«Имелись логичные причины, Мириам. Представляться причиной страданий Арианы помогало мне поддерживать определённый образ, который казался мне необходимым в то время. Кроме того, соглашение требовало от меня скрывать вампиров от тех моих людей, которые ещё не знали об их существовании. По мере того, как наши ряды множились, и мы находили ещё больше наших здесь, мне нужна была история, объяснявшая Григуара. Мне также была нужна история, объяснявшая Ариану».
Молчание вернулось.
Чарльз мысленно пожал плечами. Та холодная нота так и не уходила из его голоса.
«Мы пытались ей помочь. Довольно долгое время после того, как её забрал Григуар, мы тайком отводили её в сторону, чтобы исправить урон, который он нанёс её сознанию. Мы обращали его вспять, и она снова становилась собой. Затем он снова вредил ей, и мы снова это обращали. Но в итоге это оказалось превыше её сил. Григуар постоянно кормился от неё. Он сломал её избиениями, психологическим насилием… изнасилованием…»
Он остановился.
Вновь пожав плечами, он продолжил нейтральным тоном.
«Однако в основном он делал это, используя те же ментальные трюки, что тот вампир в лаборатории проделывал с твоим супругом. Только она проходила через это годами, Мири. Не днями и не неделями. Годами. Учитывая твоё прошлое и профессиональные навыки, уверен, ты можешь предположить, что такое сотворит с личностью, — его ментальный голос зазвучал грубовато. — Боюсь, для нашего вида эти последствия ещё тяжелее. Мы склонны быть значительно более эмоциональными, чем люди».
Я не ответила. По правде говоря, в те несколько секунд я просто не могла.
Я могла лишь думать о Блэке.
Я чувствовала, как во время этого молчания в свете Чарльза проигрываются реакции. Я чувствовала, как он пытается решить, как много мне рассказать, даже сейчас. Его мысли вновь сделались прямолинейными.
«Мы нашли их, Мири, — послал он. — Григуара. Ариану».
И вновь моё сердце на мгновение замерло в груди. «Что? Когда?»
«Несколько недель назад. Григуар — один из вампиров, которых мы изучаем в Германии. Он и несколько его… компаньонов, — его голос сделался холоднее. — Блэк не хотел тебе говорить. Могу себе представить — он думал, что у тебя могут возникнуть смешанные чувства, учитывая то, что Григуар настоял, чтобы Ариана обслужила твоего мужа той ночью в Париже. Ну знаешь… в той темнице».
Он помедлил, скорее всего, давая мне время вспомнить, какую ночь он имел в виду.
Ему не нужно было утруждаться.
Я прекрасно знала, о какой ночи он говорил.
Ариана — бывшая моего дяди, видимо — той ночью отсосала Блэку, против воли Блэка и по приказу моего дяди. Скорее всего, она проделывала с ним и другие вещи.
