— Людям известны легенды, сказания, баллады… это не то. Не разберёшь, где кончается правда и начинается вымысел. Если там вообще есть правда…
— Правда тебе нужна…. То, что знаю я, относится к древним временам. Так что вряд ли я смогу тебе помочь.
Ини какое-то время молчала, глядя в огонь — то ли пыталась оценить степень моей искренности, то ли просто формулировала новый вопрос.
— Как бы это сказать…. Я как-то слышала балладу о любви эльфа и смертной… конечно, она была прекрасной принцессой…. Скажи, такое возможно? — последние слова Ини выпалила, словно бросаясь в пропасть.
Этот вопрос, вкупе с очевидным волнением девушки, заставили меня по-новому взглянуть на ученицу… да и на ситуацию в целом.
— Вряд ли. Ни в одной хронике нет упоминаний о смешанных браках… хотя о людях там вообще нет никаких упоминаний. Подозреваю, что в те времена людей в нашем мире ещё не было. Но если рассуждать логично: чем хорошим могут кончиться отношения между человеком, который проживёт от силы лет восемьдесят-девяносто, и эльфом, у которого впереди вечность? Между эльфом, который и через тысячу лет останется молод, красив и здоров, и человеком, которому ничего подобного не светит? Кроме того, насколько мне известно, у них с расовой принадлежностью очень строго. Где-то мне встречалось упоминание, что из всех существующих народов они признали равными только нас.
— Из всех существующих? Это люди, эльфы и… вы?
— Нет, что ты. Рас гораздо больше. Просто в нашем мире представлены только эти три. Отвечая на твой следующий вопрос: миров — бесчисленное множество. Путешествовать из мира в мир очень сложно, удовольствие сие доступно лишь выдающимся магам и существам, изначально обладающим необходимой Силой. Но мы отклонились от темы. Знаешь, я не лучший советчик в подобных вопросах. Любовь…. Мне оное явление в корне непонятно. Оно существует и у нас, и у эльфов, и у людей, ему посвящают баллады и романы…. Но моей эрудиции хватает только на то, чтобы сделать вывод: логике оно не поддаётся. Возможно, у любви и есть какие-то законы, но мне они неизвестны. Так что могу дать тебе один совет: хочешь получить ответ на сей вопрос — спроси Аллиэля. Он лучше знает свой народ, чем я.
Иния покраснела до корней волос, но промолчала. Н-да, ситуёвина! Молодец девчонка, на мелочи не разменивается! Учится у дракона, влюбилась в эльфа….
После долгой паузы Иния прошептала, не отрывая взгляда от огня:
— Помнишь, тогда, в предгорьях, Дух пел под гитару..? О чём?
— О мире. О нашем мире, каким он был тысячелетия назад, каким его увидели эльфы, впервые открыв сюда дверь….
— А мне мерещился огонь. Вулканы, бури… и неведомые твари, огромные, крылатые, с лёгкостью летящие сквозь вихри….
— Так оно и было. Тогда солнце занимало полнеба, и его ослепительное сияние плавило камень! В реках вместо воды текла лава, океаны кипели, а ураганы бушевали непрерывно…. Горячие вихри, гейзеры, цунами….
— Кто же мог жить в таком мире? — выдохнула Иния, совершенно заворожённая моими словами.
— Драконы. — как можно спокойней ответила я. — Сила, облечённая в плоть. Полёт сквозь сердце торнадо — наслаждение, купание в лавовом потоке — освежающая процедура, а ледяная бездна над головой дарит тепло…. - я словно наяву видела изначальный облик мира и своих далёких предков — полновластных его хозяев.
— Они прекрасны…. - восторженный шёпот Инии дал мне понять, что я слишком увлеклась. Девушка видела те же картины, что вставали перед моим внутренним взором, что не есть хорошо. Осторожно разорвав мысленную связь, я добрым словом помянула Духа с его песнями. Гениальные стихи рождали видения, звали окунуться в буйство стихий, и мне стоило изрядных усилий удержаться от смены облика — что тогда, что сейчас.
— А откуда ты всё это знаешь? Твой народ… вы когда-то видели драконов?! — Ини сделала единственный возможный для человека вывод — слава Огню, совершенно ошибочный.
— Когда-нибудь… когда мы остановим северян, и этому миру не будет грозить никакое вторжение… возможно, тогда я тебе расскажу и это. А возможно, ты сама всё увидишь. Ладно, полуночный трёп — дело хорошее, но скоро светать начнёт. Иди-ка ты спать!
— Можно ещё один вопрос? Только один!
— Хорошо. Но только один. Я отвечаю — и ты идёшь спать.
— Сколько… тебе лет?
Возможно, я недооцениваю фантазию девочки… или ей не совсем это хотелось спросить!
— По человеческому счёту? Чуть больше ста восьмидесяти. А Духу не меньше пятисот… если оно тебе интересно, конечно.
Иния опять покраснела и молча ушла в свой закуток. Да, диагноз ясен. У людей на эту тему есть смешная поговорка: «Любовь зла, полюбишь и козла». Интересно, у эльфов найдётся что-нибудь похожее?
