– Разве у меня нет машины? Привезу.
Маргарет прикрыла глаза, сделав вид, что уснула. Что еще это значит – «привезу»?.. А от машины нести захочет?.. Срочно достать костыли!
Понедельник. Нелюбимый день недели для рабочего люда с самой школы. После легендарной метели в ночь на четверг снег сыпал и в пятницу, и в выходные мелкими порциями, так что сегодня Пейсли наконец празднично сверкал снегами под ясным небом. Легкий свежий запах мороза просачивался в открытую форточку старой кофейни на Мэнтон-стрит, смешивался с ароматом свежесваренного кофе, ванили и пахучей выпечки и наполнял уютную залу неким предвкушением чуда. Широкие окна пропускали амбициозный солнечный свет на бревенчатые стены и деревянный пол, где он пытался устроить пляску со случайной тенью.
За стойкой, как и неделю назад, хлопотала светловолосая Кэролайн Бэнкс. Она со смешинкой поглядывала на расположившихся в уголке дорогих гостей – Гарольда Кингстона, который сегодня просто блистал, как солнце на снегу, и Мардж Никсон, которой понадобилось два стула – один для себя, а второй для гипса. Они только что получили свой кофе. В нем не было никакого цианида.
Гарольд волновался. Сегодня Мардж должна уяснить, что он серьезен в своих намерениях к ней. Он сам понял это лишь той треклятой ночью со среды на четверг. Но Мардж обладала суперспособностью выскальзывать из рук, так что сделать все требовалось умело.
Маргарет была смущена. Она помнила, что Гарри обещал ей серьезный разговор про «руки и сердца» у Кэрри, и боялась. Боялась, что все изменится. С другой стороны, ответить решительным отказом у нее больше духу не хватало. Все эти дни в госпитале она сравнивала отношение к ней Гарри и Шона, который в пятницу уже встал с постели и сам притащился ее навестить. Гарри всячески опекал, а Шон давал полную свободу. Кингстон перечил, а Коннерз из кожи вон лез, чтоб удовлетворять ее просьбы. Так, мисс Марго, куда это вас понесло? Что, вы обязаны нравиться всем мужчинам вокруг, что ли? Вы в своем уме? Ну… ну, вот Бренту Финчли она явно не нравится – никакой информацией делиться не хотел. Логично, впрочем, ведь у него-то есть невеста! Что за мысли?.. Маргарет постучала кулаком по лбу.
– Тебе снова плохо? – встревожился Гарри, оставляя в покое салфетку, которую мусолил в течение пары минут молчания.
– Нет, – расцвела голливудской улыбкой Мардж, где-то спинным мозгом сокрушаясь, отчего же ей так не повезло с серым веществом. – Все в порядке, – она наколола вилкой пирожное. – Как твои родители?
– Уехали в субботу. Ты ярко запечатлелась в их памяти.
– О да, уверена, трудно забыть, как я была сногсшибательна в первое знакомство! – чуть нервно рассмеялась Маргарет.
– Ты всегда сногсшибательна, – поднял в тост чашку Гарольд. – Это мне в тебе и нравится.
– Но твоим папе с мамой, кажется, нет, – утопила Мардж смятение в глотке капучино. Кажется, начинается!
Звякнул колокольчик на двери. Новые посетители. Молодые люди обернулись на нарушителей спокойствия. Гарри с досадой, Мардж – с временным облегчением. Пришел… Шон Коннерз!
– О, вот вы где, ребята! – махнул он рукой Гарри и Мардж. – Двойной американо, пожалуйста, – по ходу заказал он у Кэрри напиток и подвинул стул в угол наших друзей. – Не помешал? – спросил невинно, пряча длинные ноги под стол.
– Нет, – с радостью успокоила Мардж.
– Нет, – пришлось Гарри недовольно согласиться.
– Вот и замечательно! Я к чему – теперь мне в Пейсли нужен агент. А ты, Мардж, здорово себя показала в деле Белинды. Не хочешь бросить свой колледж и присоединиться к сыскному агентству «Коннерз и Ко»?
Мардж опешила. Гарольд с трудом проглотил свой глоток кофе.
– И речи быть не может, – посмотрел он на Маргарет. – Ты же не… – и осекся. Если он постоянно будет возражать, Мардж все станет делать по-своему.
– Меня, наверно, уже уволили, – нервно засмеялась Маргарет. – И жить на что-то надо…
Шон засветился торжествующей улыбкой. Кингстон перехватил этот взгляд и почувствовал, как внутри закипает котел раздражения. А когда человек горит, ему нелегко оставаться хладнокровным и принимать трезвые решения.
– Но не знаю, – продолжала говорить Мардж, уставившись в стол. Она подразнила Гарольда, что доставило удовольствие, конечно, но все же… – Мне… мне надо подумать. Я действительно люблю приключения, но… Кажется, у меня вряд ли получится…
– Ты же любишь загадки, – подмигнул блондин с надеждой. – Как ты блестяще справилась! И храбрости тебе не занимать! – подначивал он ее.
Если Мардж откажется, его шансы заполучить ее крупно понизятся.
Появилась Кэрри Бэнкс и поставила перед Коннерзом большую кружку американо.
– Кстати, – заговорщицки наклонилась вперед Маргарет. – Как вы думаете, отчего же Мэрайя Гудвин завещала часть состояния Кэрри? – пауза была также нужна для обдумывания предложения. Кэролайн уже говорила ей, что наследство – полнейший сюрприз, но своевременный – обновить интерьер в кафе и нанять персонал. А «Старбакс», вероятно, закроют, если Блэк и там напортачил.
– Есть вещи, которые должны остаться загадкой, – сделал Шон изящный жест.
