В 2017 году исполнилось 40 лет со дня смерти Александры Африкановой и дня рождения ее внучки и случайной тезки, и 10 лет как не стало Станислава Нежнова. Шура всегда имела навязчивое желание собирать вместе всех родственников на все праздники, но у нее это редко получалось. Наступающий 2018 год давал Шуре уникальный шанс: в Петербурге были Петя и Коля. Ромкиной жене не нравилась идея собираться вдесятером в одной комнате, пусть и просторной. Сам Ромка тоже считал, что кроме сумбура вряд ли из этой затеи что-нибудь выйдет, но Сашу она очень вдохновляла: ему давно уже надоело встречать каждый год втроем или в лучшем случае вчетвером с тетей Леной. Скучно ему не было, а просто надоело, ему хотелось общаться со своей веселой сестрой Шурой, а уж встретить новый год с дядями-американцами – это вообще приключение. Ленка не горела желанием встречаться со своими шестидесятилетними братьями-близнецами: они и до Америки были слишком далеки от нее, а после и вовсе как бы перестали существовать. Тот факт, что они подарили ее дочери квартиру, она не расценивала никак: на эту квартиру были одинаковые моральные права у всех Африкановых. А вот в том, что мать скиталась и не хотела там жить, она отчасти винила Петю и Колю. Сами близнецы Шурино приглашение восприняли как логичное и ожидаемое: уехав в Америку, они посчитали своим долгом не терять связи с родственниками и иногда общаться, и этот приезд был хоть и не из числа частых, но все же не первым за 24 года. Арслан Абдуллаев тоже считал встречу родственников логичным и естественным событием, сам он вместе с семьей ездил в родную Фергану каждый год. Тимур и Бахтияр в сравнении с ферганскими встречами не воспринимали 10 человек как большое количество родственников, а деда Петю и деда Колю они хорошо знали не только по редким встречам, но и по довольно частому общению через интернет. Ни Петины, ни Колины дети не стали музыкантами, а внуков у них обоих пока еще не было. В этих обстоятельствах они испытывали особую нежность к юным петербургским скрипачам.
В 8 часов вечера 31 декабря Ромка, Петя, Коля и Арслан пыхтели, поднимая Сашу в коляске на третий этаж, лифта в старом доме не было. Саша чувствовал себя королем: Отец Всеволод давно уже научил его не стыдиться своей немощи, а любую помощь воспринимать просто и естественно. Ромкина жена хотела было немного подуться на Шуру за то, что Саша вынужден сейчас доставлять всем неудобство, но вспомнила разговор за графином воды в ночь, когда умер инженер Петренко, и успокоилась. За последние 40 лет в комнате на Фонтанке не часто, но бывали все из собравшихся. Все видели, как она постепенно менялась. Абдуллаевы не являлись сторонниками кардинальных перемен, да и средств на это у них не имелось.
За новогодним столом было весело: Шура рассказывала смешные истории, которые случались у нее на глазах чуть ли ни каждый день. Иногда ее поддерживал Арслан. Саша вспомнил несколько забавных моментов из жизни лаврских мастерских. Петя и Коля рассказывали о быте в Америке, стараясь, по мере сил, тоже украсить свои повествования чем-то веселым. Ромкина жена молча улыбалась, Ромка вспомнил своего друга Володьку Петренко, с которым довольно часто приключались удивительные истории. Ленка последнее время все больше общалась со свидетелями Иеговы, но оказалось, что и их жизнь не обходится без смешного.
Тимур и Бахтияр увлеченно жевали. По восточной традиции за столом чего только не было, а центральное место занимал плов. В полночь загремел салют. Дети побежали к окнам. Ленка подошла к тому подоконнику, с которого она смотрела когда-то на зимнюю воду Фонтанки. Подоконник был теперь пластиковым. А вода, как и в ту зиму, все еще не замерзла, и пять уток плавали под Аничковым мостом. Ромка тоже вспомнил тот вечер, когда Ленка разбила окно. Петя и Коля переглянулись.
– А может быть, мальчики нам что-нибудь сыграют? – неожиданно для данного момента предложила Ромкина жена.
– Да как они будут играть, когда здесь все гремит! – Ленка хотела освободить детей от работы в праздник, но оказалось, что обе пары близнецов только и ждали этого предложения.
– Да ничего! – с энтузиазмом откликнулся Бахтияр.
– Так даже интереснее! – поддержал Тимур.
– Вивальди. Концерт для двух скрипок, первая часть. – Объявил Коля.
Петя подозвал мальчиков к себе:
– Самое главное – начало, помните про лед на речке…
Шура рассмеялась:
– Какой там лед! Даже утки, наверное, не улетят в этом году!
– Улетят! – небесно-голубой шарик стукнулся вдруг о Ленкин висок – Улетят, еще как! И морозы будут! – Ленка рассмеялась от такого неожиданного пробуждения ее давно забытого кукловода. «Впадаю в детство?» – с осторожностью предположила она.
