Александра Сергеевна Африканова нисколько не походила на свою бабку. Она не любила задумываться неизвестно над чем, уклончиво отвечать, крутить руками в воздухе и смеяться невпопад. В детском доме, где она, как и мать, провела большую часть своего детства, ее называли Шурой. Ленка постоянно болела и чудом выкарабкивалась. Она навещала свою курчавую черноглазую дочь при любом возможном случае и видела, что Шура на удивление довольна жизнью. С рождения она привыкла к обилию людей и детей вокруг. В отличие от матери, она не имела кукловода в голове, зато отличалась завидным здоровьем и веселым нравом. Все давалось ей удивительно легко, но она не была жадной ни до материальных, ни до духовных богатств. Больше всего ей нравилось от души посмеяться над понятными вещами и ситуациями, и над собой тоже. У нее была мать, которая ее любила и часто навещала, но по состоянию здоровья не могла сама воспитывать. Шура это понимала. Знала она и про своего отца, и про дядю Рому, дядю Петю и дядю Колю, и про брата-тезку. Только они про нее ничего не знали до 1993 года. Шура тогда закончила 9 классов и поступила учиться на товароведа. Ей нравилось всегда быть чем-то занятой и общаться с людьми, и эта профессия подходила ее живому характеру вполне. Государство (к тому времени уже не советское) выделило Шуре комнату в южных новостройках, куда она могла переехать и владеть ею по окончании училища. Теперь она могла познакомиться с родственниками, потому что теперь у нее появилось «место», она не будет бродягой и не отяготит никого своим присутствием на земле. Так сказала ей мать. Шура была убеждена, что все будут счастливы узнать о ее существовании. Она представляла себе этот день уже много лет.
Ленка получала небольшое пособие по инвалидности и работала на месте матери вахтершей в Ромкином общежитии до тех пор, пока оно не стало многоквартирным домом и не утратило вахту. Собственно, там она и жила, или у Ромки. Она действительно быстро нашла общий язык с племянником и научила его жить в инвалидной коляске. То обстоятельство, что сама Ленка до сих пор ходит своими ногами, всегда удивляло врачей. Когда Шуре выделили комнату, она привела ее к Ромке и просто сказала: «Знакомьтесь, это моя дочь!» И пока все приходили в себя, Шура успела обнять и расцеловать каждого. Больше всех обрадовался Саша: его жизнь не была богата событиями – а тут такое! Шура завалила всех подарками, которые она много лет припасала к этому случаю, потом начала выкладывать купленные вместе с Ленкой продукты, потом накрывать на стол, постоянно спрашивая, где что лежит. Первой вышла из оцепенения Ромкина жена и принялась помогать новообретенной родственнице. Ромка хотел было обидеться на Ленку за пятнадцатилетнее молчание, но не смог: Шура не позволила. Саша ликовал: он всегда любил тетю Лену, а теперь на него свалилась такая веселая, красивая, шустрая и добрая сестра.
Близнецам Шуру представлял уже Ромка, Ленка не часто виделась с белокурыми братьями и всегда испытывала некоторые сложности в общении с ними. Шура же не испытывала никаких сложностей! Она вела себя так, будто знала их всю жизнь, и это во многом было правдой: мать рассказывала ей все, при этом Шурины оценки событий не всегда совпадали с Ленкиными, ей не надо было учиться понимать и прощать, она просто умела не думать и не обижаться. Для Пети и Коли Шура оказалась решением проблемы: они уже собирались в Америку и уже приватизировали квартиру на Фонтанке, чтобы подарить ее Ленке. Но, зная Ленкин характер, боялись, что сестра может не принять подарок. А Шура приняла, просто и с благодарностью. Она же всегда знала, что ее появление всех осчастливит!
Когда Шура поселилась на Фонтанке, Ленка въехала с полиэтиленовым пакетом своих нажитых за 33 года вещей в Шурину комнату, и бродяжничеству в семье Африкановых пришел конец. Любимым Ленкиным развлечением стал прием гостей. Чаще всех у нее бывал Саша, которого она сама и привозила, по удачному совпадению их комнаты оказались в одном районе. Позже к ней стали наведываться свидетели Иеговы, рассказывавшие за чашкой чая о необходимости веры и через нее спасения души. Ленка начала задумываться над их красочными рассказами.
Шура по окончании училища устроилась работать в продуктовый магазин. Там она познакомилась со своим мужем – Арсланом Абдуллаевым, грузчиком, сторожем и ночным раскладчиком товара. У Абдуллаевых довольно долго не было детей, но потом родились сразу два сына: Тимур и Бахтияр. В пять лет отец отвел их в секцию тхэквондо, так как считал, что мальчикам, особенно с тюркскими именами, нужно уметь постоять за себя. А в семь лет близнецы попросили записать их в музыкальную школу. Отца это немного насторожило, но он решил, что чем больше будут заняты дети, тем лучше. Главное – чтобы не бросали тхэквондо. Из предложенного им в школе разнообразия музыкальных инструментов Тимур и Бахтияр выбрали скрипки.
