— Прости, — коротко бросил он. Дождался, когда Еретик, на миг крепко сжав его руку, деликатно отступит в сторону — и, не оглядываясь, подошёл к стрельчатому окну. Одинокая мерцающая звезда коснулась седых волос, сочувственно провела по впалой щеке — почти ощутимо, словно сам мир понимал, что ощущает сейчас Ушедший Король давно погибшей страны, вновь встречаясь лицом к лицу с отголоском давнего своего кошмара…
— Маг? — тихо окликнул его нуменорец спустя какое-то время. Не дождался ответа, подошёл, остановился рядом, в луче зыбкого звёздного света. Поколебался, но всё таки опустил руку на худое плечо, сжал. — Маг,
Маг промолчал. Стоял, опустив голову. Отвечать не хотел и не мог — всё было сказано ни раз, и ничего не было сказано — никогда не будет сказано. Каждый из братьев знал, что Ушедший Король всё ещё винит себя за то, что не смог уничтожить Безымянный Ужас, сумев только — изгнать его на время, закрыв для воплощённой Пустоты один из путей в Арту. За беспомощно и благодарно улыбающегося Тхэссу винит, которого не смог уберечь, и даже горькое право избавить от участи страшнее смерти должен был передать другому. И каждый понимал, что ни жалости, ни утешения гордый Маг не примет, восприняв лишь — как дополнительный укор собственному бессилию. И каждый рано или поздно пытался все-таки говорить — словами ли, мыслями, безмолвными руками, отводившими от беспросветного чёрного отчаяния, музыкой, что была заслоном перед болью — заслоном, но не исцелением. Слишком тяжело было бездействовать, быть молчаливыми беспомощными свидетелями боя, что никак не мог завершиться. И каждый — одинаково и предсказуемо — отступал в сторону, бессильный переубедить гордого упрямца.
…Звук с пинка открытой двери и грохот раздражённых шагов заставил их обернуться, и на лицах обоих отразилась одинаковое, слаженное недоумение.
А вновь прибывший, похоже, только что вышедший из боя, не сбавляя шага, пересёк коридор: создавалось впечатление, что он намерен, не задерживаясь, выйти через окно. Но всё-таки в двух шагах от друзей он соизволил наконец заметить, что не один, и резко остановился, привычно засунув большие пальцы за широкий пояс.
— Братец, скажи мне, что ты вызвал меня для чего-то важного, — непривычно вкрадчиво, срываясь в отдельных словах на рык, попросил он, глядя на скептически рассматривающего его Еретика. Взвинчен он был больше обычного, всклокоченные волосы торчали во все стороны слипшимися от пота и крови прядями и сейчас сильнее, чем обычно, напоминали пламя благодаря опалённым кончикам.
Маг сердито фыркнул. Смерил друга с ног до головы раздражённым взглядом и, чуть не задев плечом, направился к дверям темницы. Мореход только покосился на него. Угар недавнего боя ещё не отпустил его, и казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не сказать что-то резкое.
Еретик тем временем проследил за вновь приникнувшим к узкому оконцу двери Магом и невесело кивнул Сайте.
— Важного, важного… — нахмурился. — Что случилось? В Ханатте тяжело?
— В Ханатте?.. — Сайта зло сплюнул. — В Ханатте… — и он добавил пару словечек, которые даже диких уруков с их языком, на треть состоящим из нецензурной лексики, заставили бы провалиться сквозь землю. Удивлённо, встревоженно оглянулся от камеры Маг; Еретик помрачнел.
— Понятно… Значит, «…» удержать не удалось…
— Значит, не удалось, — мрачно согласился Сайта. Поморщился, потянулся к голове, хмуро полюбовался на испачканные в крови пальцы.
— Помочь? — неслышно подошедший Маг потянулся к слипшимся волосам Морехода. Тот только отмахнулся:
— Сам справлюсь. Пр-роклятье, столько хороших парней без толку полегло! Денна, кажется, тоже ранен, хотя я не присматривался. А на Короле нашем, чтоб ему пусто было, ни царапинки, только траву взглядом замораживает.
Еретик с Магом непонимающе переглянулись.
— Аргор?
— А что, среди нас есть ещё кто-нибудь с такой дивной способностью к взгляду, искрящемуся любовью ко всему живому? — раздражённо огрызнулся Сайта. Он медленно успокаивался, рыкающие нотки в его голосе медленно гасли; и тем заметнее было, что, не смотря на грубый тон и взвинченное состояние, чувствует себя он неловко.
Маг с Еретиком обменялись тревожным взглядом через плечо Сайты. Нахмурились одинаково, понимающе:
Первым нашёл слова Еретик:
— Аргор внизу?
— Что ты успел ему наговорить? — одновременно спросил Маг, явно подумав о том же самом.
— Аргор воспитывает Денну, — кисло ухмыльнулся Мореход. Скривился, добавил неохотно, отвечая не столько на вопрос, сколько на тяжёлый, буквально сверлящий его затылок взгляд Мага: