- Спокойно, Хьёлас, всё хорошо, - услышал он негромкий спокойный голос целителя. – Давай, сделай выдох и вдох. Сейчас.
Где-то он это уже слышал. «Сделай вдох, Хьёлас, сейчас». Тогда ему было хорошо, и он должен был вернуться в осточертевшую реальность. Вот и теперь, накатывающая тьма была такой соблазнительной, такой приятной.
- Нет, Хьёлас, нет, - голос целитель не повышал, но довольно ощутимо хлопал его по щеке. – Давай, выдохни. Заставь себя.
Хьёлас подчинился. Он знал, что такое «надо», и где-то в глубине его затуманенного сознания он знал, что так правильно, так должно быть. Но он так устал! И да, он имел полное право отдохнуть, хотя бы немного, пару секунд… просто вдохнуть глоток лёгкого эфира – он поможет взбодриться, прибавит сил…
Но уже в первое мгновение, когда он заглянул в лёгкий уровень мироздания, Хьёлас почувствовал, что что-то не так. Это была не просто приятная безмятежность, это была затягивающая бездна, без границы, без предела. Он растерялся и позволил этой магии притянуть себя… Лёгкий эфир принял его и пропустил дальше – словно был лишь тонкой вуалью между реальным миром и…
Хьёласу казалось, что он падает. В тёмное, пустое, бесконечное… прекрасное и такое необъятное! Там его ждали, и, несмотря на расстояние, он уже почти чувствовал прикосновение тёплых верных объятий – слышал голос, зовущий его. Голос, который он слышал в последний раз много лет назад, который принадлежал Абсалону Апинго, его любимому и надёжному отцу, который защищал его и учил, делал жизнь простой и понятной, которого так не хватало Хьёласу!
Но каким-то образом он точно знал, что оттуда, из этой притягательной глубины, чем бы она ни была, он вернуться не сможет. И это было прекрасно, но в то же время ужасно, потому что… просто потому, что необратимо.
И Хьёлас изо всех сил начал снова рваться наверх – или просто обратно? Но у него не было точек опоры, не было за что зацепиться, от чего оттолкнуться… и он понимал, что продолжает падать, и ничего, ровным счётом ничего не может этому противопоставить.
«Нет, нет, НЕТ! Я должен вернуться, я хочу жить, МНЕ НАДО!»
Падение то ли замедлилось, то ли просто изменило направление. Хьёлас завис в темноте и лишь чувствовал слабые неясные течения, которые вели к чему-то или в никуда – он не знал. Но из последних сил, из последнего отчаянного желания вернуться в жизнь, он схватился за воспоминание – целитель хлопает его по щеке.
Но чем больше усилий Хьёлас прикладывал к тому, чтобы вернуться в свой привычный мир, тем хуже он понимал, куда надо двигаться, что делать. Ему казалось, что мысли распадаются, растворяются, вот он уже не может вспомнить многих деталей и даже понять, зачем ему возвращаться туда… Куда? «Не знаю, просто мне надо!»
Хьёлас озадаченно замер, и именно это, как он понял значительно позже, его и спасло. Он прекратил мельтешить, расслабился, прислушиваясь к собственному угасающему самосознанию, и уловил лёгкий, на грани восприятия, зов: «Сюда».
Он не понял, куда это – сюда, но чуть продвинулся в ту сторону, откуда пришло сообщение, и снова замер. «Вот так, возвращайся».
Ещё немного, снова замереть, прислушиваясь к странным ощущениям, которые не были ни звуком, ни изображением, а чем-то иным.
«Хорошо, продолжай. Давай, сосредоточься».
И хотя Хьёласу казалось, что каждый раз зов доносился с другой стороны, он всё равно подчинялся этим ободряющим понуканиям. Бездна всё ещё притягивала его, и было довольно трудно не сорваться, но упрямая мысль «Мне надо вернуться», удерживала его на месте, а это неведомое дружественное нечто помогало ему выбрать направление.
«Иди сюда. Всё хорошо».
Пустота начала обретать знакомые очертания. В ней появились потоки, завихрения, сгустки – сначала смутные, как будто потоки горячего воздуха вблизи разогретой поверхности, потом более чёткие. И эйфория – невероятная, всепоглощающая, волной накатившая на всё существо Хьёласа: «Я вернулся!» Ему хотелось обнять весь лёгкий эфир разом, пронестись по нему, подобно урагану, исследовать каждый уголок, присмотреться ко всем странным плетениям, познакомиться с другими живыми существами…
Но, попытавшись осуществить свою затею, Хьёлас наткнулся на преграду. Сеть, сплетённая явно наспех, разорвать её не составит труда. Зацепить вот здесь и здесь…
«Стой, - прилетела информационная нить от смутно знакомого существа. Хьёласу пришлось помедлить и сосредоточиться, чтобы понять, что перед ним Эмсат Квато. – Ты должен вернуться на физический уровень, прямо сейчас».
Оглядевшись по сторонам, Хьёлас понял, что рядом находятся ещё несколько существ, которые не проявляли активности, предоставив вести переговоры Эмсату, но в них явственно чувствовалось намерение вмешаться, если Хьёлас начнёт сопротивляться и попытается сбежать.
«Ты должен вернуться. Ты понимаешь меня?» - спросил Эмсат, немного приблизившись.
«Да», - ответил Хьёлас. Почему-то сплести послание оказалось невероятно трудно, оно распалось почти мгновенно, но Эмсат успел его перехватить.
«Возвращайся», - велел он.
