Но в этих рассуждениях не было смысла, лишь жалкое желание хоть как-то взять реванш над неодолимым врагом. Хьёлас просто хотел, чтобы всё прекратилось, чтобы Кидо заткнулся, а мастер Хенк развернулся и вышел через другую дверь. Чтобы мастер Эноба легко и непринуждённо успокоил Кидо, чтобы студенты перестали бочком отходить от них, чуя опасность и здраво выбирая оказаться от неё подальше.
- Извини, Брун, я не буду с тобой спорить, - осторожно сказал Хьёлас, с трудом управляя собственным языком, и сделал единственное, что мог в тот момент – отступил назад, в сторону мастера Хенка, потому что другое направление было для него перекрыто, а больше всего на свете он хотел убраться. Потом ещё шаг, и ещё… Он старался не смотреть в глаза Бруну, чтобы не провоцировать агрессию. Но через лёгкий эфир он чувствовал исходящие от него импульсы ярости и презрения.
Но общее напряжение, вроде бы, начало спадать. Шов, объединявший две реальности, лопнул, и Хьёлас с облегчением выдохнул.
Брун фыркнул и резко развернулся, чтобы уйти, но как раз в этот момент из-за ближайшего стола поднялся незнакомый студент продвинутого курса, и Кидо врезался в него, едва не сбив с ног.
«Да какого ж провальщика ты не смотришь, куда прёшь?!» - этот незаданный во второй раз вопрос ощутимо повис в воздухе, да так отчётливо, что у Хьёласа закружилась голова. Он знал, что Брун ни за что не признает ни собственной неправоты, ни того факта, что этот старший студент сильнее его и наверняка сможет не только защититься во время гипотетической потасовки, но и хорошенько отделать самого Кидо.
Это был вызов.
Это был конец.
Все дальнейшие события слились в одно сплошное мгновение. Кидо атаковал старшего студента, мастера поспешили сплести щиты, а другие попытались успокоить и вразумить буйного ученика.
- Двигай отсюда, - рыкнул кто-то рядом с Хьёласом, и он последовал совету, но споткнулся обо что-то и упал. Поднимаясь, он услышал тот же голос: - Да что ты на этом слабаке зациклился? Сюда иди, сцыкло!
Хьёлас никогда не был хорош на больших скоростях, и, поднявшись, он обернулся, чтобы проверить, не исчезла ли угроза. Кидо набросился на мастера Хенка, ограничивающие амулеты на его руках дымились, не выдерживая напора силы.
- Давай, не сдерживайся, - подначивал мастер Хенк, сплетая в направлении Кидо лёгкую ударную волну. – Или ты такой же слабак? Ну же, на меня смотри!
Кажется, силе Кидо не было предела. Хьёлас даже на расстоянии буквально чувствовал, как она срывается с пальцев, сочится сквозь кожу, ища выход. Казалось, Бруна сейчас стошнит, если он немедленно не сбросит бурлящую в нём магию, и он сделал это – бесструктурно, хаотично, выплёскивая силу на мастера Хенка. Но тот лишь отшатнулся и снова атаковал – легко, будто дразня, не давая отвлечься на другую цель…
Когда до Хьёласа дошло, что делает мастер, он понял, что всё-таки нужно убраться, причём как можно скорее. Но он не мог понять, куда двигаться. Отовсюду приближалась угроза – истеричная, бесконтрольная. Казалось, одно резкое движение – и всё разлетится в ошмётки… Хьёлас даже дышал через раз.
Он знал, что произойдёт дальше. В его голове как будто развернулся веер вариаций – несколько дюжин версий дальнейших событий, и все они были не слишком оптимистичными. Образы были настолько яркими, что Хьёлас даже на миг запутался, что происходит на самом деле, а что – в его голове. Это было как в тех снах, когда он блуждал по границе с лёгким эфиром… Так правдоподобно, так неправильно!
Хьёлас почти физически почувствовал, как задрожала сигналка на его руке, но, к счастью, не сработала – он сумел вовремя замедлить поток. Но одновременно – в мысленных образах – она громко хлопнула, привлекая внимание Кидо…
Медленно-медленно он сделал шаг в сторону – кто-то из мастеров направлял его жестами. Ещё один шаг, и ещё… а потом кто-то сплёл перед ним щит, а это значит – всё, порядок, кризис миновал…
Хьёлас не понимал, что происходит. То ли в ушах, то ли прямо в голове, стоял шум – голоса, крики, взрывы, странное шипение… и тишина. Он начал медленно дышать в такт, стараясь успокоиться, стараясь найти истинную реальность…
Где-то у дальней стены раздалось шипение сигналки и громкий хлопок – у кого-то из студентов сдали нервы. Кидо резко обернулся, Хьёлас, встретив его безумный взгляд, понял, что все воображаемые альтернативы вмиг исчезли. Остался только один путь – прямой, как неприкасаемое линейное плетение. Медлить нельзя, надо убираться… но Хьёлас не успел сделать ни шагу.
