Никто не возражал, и все приступили к работе. Время от времени Хьёлас оглядывался, убеждался, что мёртвые бронетальцы не привлекли падальщиков, и что Лаэта в порядке, и возвращался к работе.
Самым сложным было снять с бронетальца тяжёлую прочную чешую. Но они с Виорой быстро сообразили, как подойти к делу наиболее эффективно. Они по очереди приподнимали пластины, в то время как второй направлял узкое плетение в кожу у основания.
- Они ведь отражают магию, да? – спросила Виора, стуча кулаком по одной из чешуек.
- Скорее, поглощают, - предположил Хьёлас. – Вообще эти твари живут в зоне без магии, и там… я даже не представляю, как они могут там находиться. Наверное, дело в том, что они никогда и не знали, что это такое – фоновая сила. Поэтому вряд ли они могут ей противостоять. А вот поглощать плетения, как сухая губка воду – могут.
- А как ты себя чувствовал, когда ходил там, в пустой зоне? – осторожно полюбопытствовала Виора. Вообще эта тема была под запретом только для обсуждения с посторонними, но почему-то даже у него лично ни Виора, ни мама, до сих пор ни о чём таком не спрашивали.
- Как будто опоры под ногами не чувствовал. Всё время боялся упасть. И очень быстро уставал – Сердце Пустоты вытянуло из меня всю силу.
- А какое оно? Большое?
- Они разного размера, - сказал Хьёлас. – Похожи на чёрные блестящие камни, размером примерно с голову или чуть больше… жуткая вещь, не хотел бы я снова с ней встретиться.
Он сжал и разжал левый кулак. Воспоминания слишком живо воскресли в памяти и отдались неприятной покалывающей болью в пальцах, которыми он случайно прикоснулся к одному из Сердец.
- Как думаешь, мы сможем когда-нибудь пойти к нему вместе? Чтобы я могла посмотреть?
- А зачем тебе? – удивлённо спросил Хьёлас.
- Интересно.
Хороший аргумент – и возразить нечего.
- Не исключено, но пока что я даже не представляю, как мы можем сделать это безопасно. Там же нельзя использовать магию – вообще никакую. Плетение рассыпается, едва начинаешь его формировать, а потом и вовсе неоткуда силу взять – всё исчезает, и снаружи и внутри. Мне просто повезло, что у меня была очень надёжная подстраховка. Второй такой шанс, если и выпадет, то очень не скоро.
Виора понимающе покачала головой.
- А зачем оно тянет силу, как думаешь? – спросила она. – Как в него столько помещается? И если оно такое ненасытное, то почему влияет только на две мили вокруг?
Хьёлас пожал плечами. Ему было неловко признаваться, что в тот момент, когда он занимался этим, теоретическая часть интересовала его очень мало, только практический аспект. Да и потом как-то не до того было – последняя сессия в средней школе, возня с документами, да и ещё куча всяких мелких дел и обязанностей. Но он обещал себе однажды вернуться к этому вопросу.
Справившись, наконец, с чешуёй, и отодвинув груду пластин в сторону, Хьёлас и Виора начали сдирать со зверя шкуру. Он огляделся: мама и Чим справлялись быстрее – они уже разбирали тушу на части. Лаэта же удобряла землю обработанными останками вчерашнего радиоволка. Судя по тому, что мама ей не препятствовала, всё делалось правильно.
- Лаэте нравится ковыряться в земле, - прокомментировала Виора, проследив за взглядом Хьёласа. – Будь у неё выбор, она бы, наверное, спала в оранжерее. Знаешь, так смешно становится, когда она вдруг начинает меня поучать – мол, не так надо подстригать, не так подкапывать!
- Не давай ей слишком умничать, - сказал Хьёлас. – Совсем подавлять, конечно, тоже не стоит, но пусть держится в рамках приличий.
- Знаешь, - задумчиво и с некоторой даже неохотой сказала Виора. – Дело в том, что в тот раз мне даже возразить было нечего. Она была права.
Хьёлас вздохнул.
- Да уж. Умница у нас растёт.
Дальше работали молча. Когда они справились с задачей, время перевалило за полдень. Мама с девочками занялись удобрением почвы, а Хьёлас и Чим остановились перед двумя довольно крупными грудами – мяса и пластин.
- Незаметно доставить домой не получится. Здесь, что ли, заморозить и оставить?
- Можно, - одобрил идею Чим. – А пластины можно закрепить вокруг, чтобы другие звери не позарились и дождь не намочил.
Хьёлас вздохнул.
- Хотел бы я их продать. Да вот только не хочу объяснять, где взял.
- Ну, можно выйти на чёрный рынок. На каком-нибудь далёком кайфаре, чтобы не привлекать внимания.
Хьёлас задумчиво потёр лоб. У него не было ни соответствующих связей, ни навыков. Как бы он хотел открыто и легально реализовать всё, что есть на его очищенном участке! Вот только он прекрасно знал, что стоит кому-то из наделённых властью узнать о его находке, как сразу же найдётся тысяча и одна бюрократическая причина отдать участок властям. Хьёлас не был готов к противостоянию на таком уровне – прекрасно знал, что победить нереально, так же как бессмысленно заглядываться на Астрид Карогу.
- Ладно, - сказал Хьёлас. – Об этом я подумаю позже. Пока что… поможешь мне сплести замораживающий контур?
