- Нет, на самом деле хорошо, что он хотя бы тебе помогает, - удручённо покачал головой Чим. – Тебе это действительно необходимо. А вот если я не продолжу обучение – кому от этого будет хуже, кроме меня самого?
Велико было искушение поделиться своими догадками, но Хьёлас прикусил язык. Во-первых, не факт, что они верны. Во-вторых, если мастер Нэвиктус по какой-то причине не объясняет всего своему сыну, то и лезть в их дела не стоит. И всё же нельзя было просто промолчать – Чим явно нуждался в поддержке.
- Уверен, ты что-нибудь придумаешь, - сказал Хьёлас. – В конце концов, ты можешь присылать в школу свои проекты, рано или поздно кто-нибудь ими заинтересуется, и тебе дадут рекомендацию. Кроме того, до начала следующего семестра ещё больше двух декад, и многое может измениться. Ну, а если нет, что ж, придётся пропустить семестр или два, невелика беда. Многие возвращаются в школу после небольшого перерыва.
- Ты забываешь, что я и так на год отстаю от своих ровесников, - сказал Чим. – Я и в среднюю школу поступил на год позже, потому что тогда Аса начала отстаивать свои права и я не мог её контролировать. А перерывы в обучении – это всегда риск, что сила остановится в развитии, потеряет гибкость, и тогда я уже точно ничему не смогу научиться… Ладно, Хьёлас, извини, что я тебя всем этим гружу.
- Ничего страшного, - поспешил заверить он. – Если тебе нужно выговориться, мы можем продолжить обсуждение, срочных дел у меня нет, а нунциев позже приму…
- Да не о чем выговариваться на самом деле, - удручённо сказал Чим. – Я сам до конца не осознал, что сегодня произошло… я просто психанул в какой-то момент. Когда отец начал намекать на то, сколько стоит аренда жилья… нет, он вовсе не собирался выставлять меня из дома, просто намекал, что мне не следует бездельничать. В общем, всё сложно. Надеюсь, мне не придётся долго злоупотреблять твоим гостеприимством. Когда всё немного уляжется у меня в голове, я решу, что делать. Может, действительно пойду поработаю где-нибудь подмастерьем, чтобы оплатить школу.
Хьёлас покивал в такт словам друга, хотя иллюзий на последний счёт не питал. Он прекрасно знал, что план почти невыполним. У него самого рекомендаций от мастеров было достаточно, чтобы получать стипендию, а после небольшого торга удалось даже выбить сумму более серьёзную, чем предлагали изначально. Чтобы просто бесплатно продолжить обучение – без стипендии но с полным обеспечением – достаточно иметь одну рекомендацию от любого из мастеров школы. Чиму же, несмотря на его несомненный талант к плетениям, ни один мастер рекомендацию пока что не дал, что и привело его к нынешней ситуации. Проблема в том, что для того, чтобы продолжить обучение без рекомендаций, нужно заплатить. Если Чим будет работать подмастерьем, ему понадобится не меньше трёх лун, чтобы накопить нужную сумму – это в том случае, если ему не придётся тратить деньги на жильё и обеспечение самого себя всем необходимым. Необходимость арендовать жильё увеличит этот срок вдвое. А ещё нужно чем-то питаться…
Хьёлас мог бы выручить друга и позволить ему остаться на нужный срок – безо всяких отработок. Конечно, это будет сопряжено с некоторыми неудобствами и сделкой с правилами приличия. Когда сам Хьёлас поедет в школу, а Чим останется, это может породить самые разные неприятные слухи. И если Чим найдёт себе работу, он не сможет помогать в Мёртвом Городе, как обещал… Но Хьёлас одёрнул себя: он не собирался извлекать выгоду из бедственного положения друга, это было бы не по чести. Впрочем, прежде чем давать какие-либо обещания и делать предложения, он должен был и сам всё как следует обдумать.
- Оставайся, сколько потребуется, - сказал он. – Завтра мы снова собирались отправиться в Мёртвый Город, но тебе вовсе не обязательно лететь с нами. Ты можешь остаться и уладить свои дела…
- Спасибо, Хьёлас, - с искренней признательностью сказал Чим. – Но я не думаю, что до завтра у меня созреет какой-нибудь действенный план, так что я выполню своё обещание – буду вам помогать. А там… может, действительно что-то придумаю.
Хьёлас проводил Чима в собственную спальню, потом поставил в известность семью о том, что некоторое время у них в доме будет жить гость. Никто не возражал, но Хьёлас заметил что мама чуть нахмурилась. Она никогда не ставила под сомнение его решения, тем более при свидетелях, но сейчас у неё явно были возражения. Однако Хьёлас не стал уточнять. Он достаточно доверял Чиму, чтобы быть уверенным, что он не создаст проблем. Да и как, в конце концов, отказать в помощи другу?
========== 3. Аса ==========
На следующий день они снова полетели в Мёртвый Город. Надо было расчистить участок побольше, чтобы начать его обработку, а мама хотела испытать ещё одно плетение, которое позволит земле накапливать силу из воздуха быстрее, чем это происходило бы естественным путём.
