Хьёлас чуть нахмурился, рассуждая, как ей объяснить ситуацию, не вдаваясь в детали об уроках у мастера Корпана Оммадса, а ведь именно благодаря ему у него уже был опыт контакта с такой аурой.
- Блокировка – грубый щит, отделяющий меня от лёгкого эфира, - сказал он. – Аура, которую излучает мастер Лайам Поо и эта леди – намного более изящная и тонкая структура, грубый щит ей – не помеха.
Он сказал это, и тут же прикусил язык: не так давно он ссылался на блокировку как на нечто, что может его оградить от влияний, и Астрид могла заметить это несоответствие, но её внимание привлекло кое-что другое:
- «Эта леди»? – переспросила она, изумлённо подняв брови. – Ты правда не понял кто это?
Хьёлас помотал головой, и Астрид поспешила его просветить:
- Это была Зои Яэску, единственная женщина-паладин в Протекторате!
Хьёлас озадаченно поглядел в сторону, куда улетела леди, но её уже не было видно за деревьями. Вот это да! Вот так запросто, посреди леса, рядом с Пограничьем, встретить легендарную личность? Не может быть!
- Откуда ты знаешь? – спросил он у Астрид.
- Я видела её сегодня в храме. Издалека, правда. Мара Кхарки сказала мне, что это она.
- А Мара Кхарки это…
- Послушница Протектората, - охотно сообщила Астрид. – Учится в семинарии. Мы познакомились сегодня на хозяйственном дворе, я просто… хотела осмотреться, понять, как у них тут всё налажено. Я ей немного помогла с готовкой, а она устроила мне экскурсию.
Они пошли вдоль границы, поглядывая то на блики на щитах, то на стремительно темнеющее небо. Возвращаться к палаткам не хотелось, хорошо было просто находиться рядом, в тишине, в спокойствии. Они уселись на ствол поваленного ураганом дерева лицом к Пограничью.
- А я так и не понял толком, чем они тут занимаются, - сказал Хьёлас. – Нет, я в курсе, что они – типа охотников, но специализируются на пришельцах из одних конкретных Врат. Пролом Эмиссаров и Других, так он называется? Но зачем им целый культ? Это даже не культурный сегмент, они захватили целый регион… семинария, больница, торговые отношения с кайфарами… не очень-то похоже, что это только ради охоты?
Астрид ответила не сразу. Она задумалась, и, кажется, вообще сомневалась, что надо что-то отвечать. Хьёлас пожалел, что выразился так негативно, но он действительно не доверял культистам. После того, что сделал Кидо Брун и даже не понёс серьёзной ответственности…
- Если хочешь – можем завтра пойти в цитадель на вечерние чтения, - сказала, наконец, Астрид. – Я сама разобралась в их идеологии ещё не слишком хорошо, так что не думаю, что смогу тебе что-то толком объяснить… Но суть в том, что с пришельцами из этого Пролома невозможно справиться обычными методами. Их нельзя протаранить грубой силой, нельзя оградиться магическим щитом… Ну, то есть можно, и иногда это помогает… но не всегда. Суть в том, что в центре каждого противостояния тварям из Пролома находится вера.
- Во что? – озадаченно переспросил Хьёлас.
- В себя. В собственную правоту и неуязвимость. В то, что ты достоин помощи и в то, что помощь придёт.
- Откуда? – спросил Хьёлас. – Помощь либо придёт, если я о ней попросил правильного человека, либо нет, если я решил, что справлюсь сам или ошибся в выборе. Как результат изменится от моей веры? – Помедлив немного, он уточнил: - Или они всё-таки занимаются ментальными внушениями?
- Нет, - покачала головой Астрид. – Дело не в людях. Дело… в сущностях, которые приходят из Пролома. Их есть много разных видов и форм, но Протекторат различает их по одному критерию: доброжелательность. Есть сущности, которые стремятся помогать, способствуют жизни и развитию, их называют Эмиссарами. Другие сущности, наоборот, хотят навредить миру и людям – их протекторат называет Другими. Те и другие происходят из одного мира и они… в их природе заложено противостояние друг другу. И в этой войне они постоянно ищут ресурсы и пути к победе, поэтому они заинтересованы в захвате новых территорий – даже в других мирах.
- И Врата для них – один из возможных путей? – недоверчиво переспросил Хьёлас. Пока что вся история звучала для него довольно бессмысленно, хотя, с другой стороны, другие миры не обязаны существовать по той же логике, что и привычный ему.
- Да. Вот только Эмиссары не лезут на чужие территории без приглашения, а Другие готовы ухватиться за любую возможность, и лезут через Пролом при каждом удобном случае. И ещё магия у них более могущественная, чем наша, местная. И справиться с ними можно только при помощи Эмиссаров.
- Ага, то есть это в их помощь нужно верить? – Астрид кивнула. Хьёлас продолжил: - То есть просто позвать их нельзя? И почему они не оставят тут свой патруль, если уж их непримиримые враги повадились сюда шастать?
- Можно, - сказала Астрид. – Жрецы знают многих Эмиссаров по именам и призывают их, когда нужна помощь. Но… ох, Хьёлас, я не знаю, как это нормально объяснить. Им нельзя просто отправить нунция – они в другом мире. Им нужно проложить путь – что-то вроде сочетания… веры, ожидания, мысленного зова…
- Лёгкая магия? – предположил он.
