Больше Чим объяснений не требовал и мириться не пытался. Следующие несколько часов он сам, кажется, избегал Хьёласа, и это напрягало не меньше, чем все остальные события.
Подозрения о причинах странного появления друга, которые появились у Хьёласа ранее, укрепились. Вот только он даже представить себе не мог, что в связи с этим может предпринять. С одной стороны, самым правильным, наверное, было бы сообщить мастеру Нэвиктусу. Тот наверняка постарается сделать всё возможное для блага Чима. Но, с другой стороны, Хьёлас всё ещё не был до конца уверен в своих заключениях. И если он зря поднимет панику, это может подорвать их с Чимом дружбу. Потому что какое может быть доверие между людьми, когда один из них при малейшей неясности раздувает кипеш? Надо сначала попытаться разобраться…
Поэтому вечером, едва их класс вернулся в общежитие, Хьёлас не позволил Чиму уйти в спальню, а припёр его к стенке в коридоре и задал вопрос в лоб:
- Что с тобой происходит?
- Ты сдурел совсем? Чего на меня так налетаешь?
Слова были правильными, логичными для ситуации. Интонация, движения – всё, как ожидалось. Но выражение глаз… только теперь Хьёлас понял, что не так – эта тусклая тяжесть в глубине зрачков несвойственна Чиму, даже в самые трудные дни.
- Я серьёзно, - сказал он уверенно, жестом давая понять Гарвину Нелти, чтобы проходил мимо. – Чим, я вижу, что что-то не так. Либо ты откровенно говоришь со мной, либо я отправляю нунция мастеру Нэвиктусу.
- Да что ты пристал? – вполне правдоподобно отмахнулся Чим. – Сам, небось, полдня не хотел со мной разговаривать! А теперь, может, мне западло выслушивать твои обвинения! Нарушать правила со своей подружкой не сцыте, а как появился риск разоблачения, так Ланни виновата! Может, ей начали вопросы задавать, об этом ты не подумал? Она не нанималась вас выгораживать!
С такой точки зрения Хьёлас на ситуацию посмотреть не пытался, и на несколько секунд он даже растерялся – что, если Чим прав? Может, кто-то видел их вместе и донёс Ферпу, а тот, чтобы проучить дочь, надавил на Ланни, и… нет, слишком сложная, абсурдная схема. Но зачем Чим…
- Она могла бы поговорить с нами со всеми, прямо и откровенно, если бы это было правдой, - сказал Хьёлас, но уверенность, с которой он начал этот разговор, где-то подрастерялась.
- Она и поговорила – с твоей истеричной подружкой, - Чим же, наоборот, говорил всё твёрже. И это тоже было на него не похоже. Хьёлас знал, как его друг переходит в наступление. Уверенно, но деликатно, без такой подавляющей агрессии. Несколько мгновений Хьёлас просто стоял, пытаясь понять, что делать.
Чим хмыкнул насмешливо на его нерешительность, оттолкнул Хьёласа с дороги и пошёл в свою комнату.
Хьёлас не знал, как подступиться к вопросу, но понимал, что оставить всё как есть не может. Да, возможно, Чим облажался, связавшись с недостойной доверия леди, и теперь из-за этой ошибки могут пострадать отношения Хьёласа и Астрид. Но разве это повод игнорировать друга, у которого, очевидно, тоже не всё в порядке?
Поколебавшись лишь пару секунд, Хьёлас последовал за Чимом.
- Ладно, дружище, извини, - сказал он. – Я сегодня на взводе, не знаю, что делать… и с тобой тоже что-то странное происходит… давай, выкладывай, что у вас там с Ланни случилось? Ты сам не свой после того, как я её упомянул.
Чим уселся на подоконник, скрестив ноги. Хьёлас неуверенно занял стул. Это тоже было необычно – он ожидал, что они либо расположатся на полу посреди комнаты, либо Чим, если не настроен на перемирие, развалится на кровати.
- Ты поймёшь меня, когда вы с Астрид расстанетесь, - ровным голосом сказал тот.
- «Когда»?
- Если, - равнодушно исправился друг. – В любом случае – пожалуйста, перестань на меня наседать. Я не в настроении разговаривать.
- Тогда, может, сыграем? – осторожно предложил Хьёлас.
- Не хочу.
Хьёлас незаметно вздохнул. По всему было похоже, что Чим собирается выставить его. И, если это произойдёт, ничего не останется, кроме как сообщить о странностях мастеру Нэвиктусу, так и не разобравшись в происходящем. Впрочем, возможно, есть ещё один способ понять.
Чим глядел в окно, и, кажется, просто ждал, пока его оставят в покое. Хьёлас воспользовался тем, что на него не обращают внимания и прикрыл глаза. Ему нужно даже не погружение – просто взгляд через лёгкий эфир. Вряд ли Мейто обратит внимание на это маленькое нарушение.
- Эй, ты что делаешь?! – воскликнул вдруг Чим, а потом позвал, во всю силу лёгких, одновременно срывая с запястья сигналку, чтобы его уж точно заметили. – Мастер Гато! Нелти!
Хьёлас вздрогнул и с усилием сделал вдох – он едва успел приблизиться к границе и начал частично проникать под неё, но всё равно возвращение было не из приятных, поскольку сопровождалось шумом, суетой и неразберихой.
- Чего орёшь? – грубовато спросил Хьёлас, неуклюже имитируя растерянность и пытаясь окончательно прийти в себя. Но в ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату ворвались куратор и дежурный ассистент, готовые, судя по всему, к любым осложнениям.
