«Астрид вернулась в школу. Говорит, что всё в порядке, но нунциев пока что лучше не присылай. Вы можете встретиться завтра на встрече школьного клуба уанорру. Для прикрытия возьми с собой Чима или ещё кого-то из друзей. Если ты согласен – можешь передать сообщение через меня».
Хьёлас выдохнул, хотя не был уверен, что переживать не о чем. Астрид вернулась – но надолго ли? Может, всего на пару дней, пока её отец договаривается с руководством другой школы? Что в её представлении означает «всё в порядке»? Что ж, завтра он всё узнает.
========== 25. Бенедикт ==========
Новый день начался точно так же как предыдущие – Хьёлас проснулся с мутной тяжестью в голове, снова всю ночь пробродив по границе. Но стоило ему выйти на утреннюю поверку, жизнь начала постепенно налаживаться. Чим уже ожидал его в общем рабочем зале, и, безо всяких блужданий вокруг да около, сказал:
- Ёл, дружище, прости за вчерашнее. Я действительно облажался с этой Ланни, и… мне вдвойне херово из-за того, что ситуация задела вас с Астрид.
Он выглядел вполне искренним и казался настолько огорчённым, что Хьёлас просто не мог продолжать сердиться.
- Проехали, - сказал он. – Астрид вернулась в школу, вечером узнаю, что они там с отцом наобсуждали…
- Ну, если его головорезы ещё не заявились сюда по твою душу, думаю, не всё так плохо, - попытался пошутить Чим, но получилось уныленько, и он сам это явно понимал.
- Головорезы? – недоверчиво переспросил Хьёлас. – Думаю, эфор действовал бы тоньше. Может, Астрид передумала раскрываться перед ним.
- Может, - задумчиво пробормотал Чим.
На этом им пришлось прерваться, потому что явился мастер Гато и начал перекличку. Называя фамилии, он пристально пригляделся сначала к Хьёласу, потом к Чиму, но комментировать ничего не стал.
- Знаешь, Хьёлас, я бы не хотел, чтобы вы винили Ланни, - сказал вдруг Чим по дороге в трапезную.
Хьёлас не ответил, а лишь досадливо закатил глаза. Он и сам до конца не разобрался в том, чего она хотела и на что рассчитывала, но возвращаться к этой теме, пока не узнает новости Астрид, он не собирался. Но Чим настаивал.
- Я плохо с ней обошёлся. Реально облажался, очень серьёзно. Думаю, она хотела бы навредить мне лично, но побоялась… - Чим странно замялся и продолжил фразу явно не так, как собирался: - …что не найдёт, к чему докопаться. И решила действовать через вас. Мне очень жаль, что…
- Хватит, - перебил Хьёлас. – Я уже понял, что ты обидел бедную наивную девочку Ланни. Но ты отвечаешь за свои поступки, а она – за свои. И она очень сильно не права в том, что попыталась отыграться на нас за тебя.
«А мы с Астрид отвечаем за свои решения, - мысленно добавил Хьёлас. – Всё тайное всегда становится явным. Я должен был это предусмотреть».
Некоторое время они с Чимом оба молчали, не желая возобновлять неприятную тему. А потом переключились на обсуждение уроков, домашних заданий и последних школьных слухов. Хоть в чём-то жизнь начала возвращаться к нормальному течению.
А вечером Хьёлас отправился в зал школьного клуба уанорру, но без Чима, просто чтобы не обострять и без того потенциально тяжёлый разговор с Астрид.
Она была там – прорабатывала комбинацию в одиночестве за одним из малых игровых полей. Но сразу подойти к ней Хьёласу не удалось – сначала пришлось поздороваться с постоянными игроками клуба и председателем, с которым они не виделись довольно давно, хотя в средней школе они с Чимом играли тут достаточно активно.
- Доброго времени, леди. Можно с вами сыграть?
Останавливаясь возле стола напротив Астрид, Хьёлас с трудом сдерживал улыбку. Его подруга выглядела прекрасно – не заплакана, не сердита, значит, всё действительно в порядке. Несколько девчонок, сидевших вокруг, начали о чём-то перешёптываться, Астрид же не обратила на них внимания, и величественно кивнула:
- Присаживайтесь. Надеюсь, вы мне дадите подобающий гандикап.
Расположившись напротив и присмотревшись получше, Хьёлас изменил своё мнение. Уверенность и оптимизм были напускными, для посторонних. На самом же деле Астрид выглядела невероятно уставшей.
- Как ты? – вполголоса спросил Хьёлас, подавая ей коробку с фигурами для игры.
- Приемлемо, - сдержанно сказала Астрид, начиная расстановку. – Я думала, будет хуже. Но некоторых деталей, я, скажем так… не предусмотрела.
- Чего именно?
Она поморщилась и махнула рукой, как будто не хотела вспоминать. Хьёлас решил не настаивать, но, видимо, Астрид было трудно держать всё в себе.
- Отец счёл необходимым проверить… не зашли ли мы с тобой слишком далеко. Заставил меня сходить к целителю.
Она густо покраснела, Хьёласу тоже стало неловко. Он не смог сдержать дрожь в пальцах и выронил фигуру, так и не поставив на запланированное место. Пришлось оставлять её там, где она свалилась – не очень удачно, но это не важно.
- В этом плане он может быть спокоен, - вполголоса сказал Хьёлас.
- Да, это нас, наверное, и спасло, - отозвалась Астрид.
Она поставила фигуру в каком-то нелепом месте, явно не думая о партии, а просто изображая активность. Хьёлас последовал её примеру и сделал ход наобум.
