В следующие дни Хьёлас летал, как на крыльях. Работа в Мёртвом Городе шла полным ходом, даже Лаэте как будто передалось его настроение и у неё кое-что начало получаться. Ещё не полноценное плетение, но добавлять силу в поток Хьёласа ей уже удавалось, причём довольно ловко.
А ещё через пару дней Чим, наконец-то, получил долгожданную рекомендацию от мастера Леййиса. Он едва ли не плакал от счастья, потому что уже почти потерял надежду попасть в старшую школу в этом семестре. А теперь всё наладилось, и они с Хьёласом вместе слетали в Небесные Пирамиды, чтобы подписать договора.
И вот тут снова начались неприятные сюрпризы. Оказалось, что стипендия не будет выплачиваться регулярно, как это было раньше, а только в конце семестра, с учётом успешности выполнения учебного плана и всех штрафов и списаний. А такие списания предусматривались буквально за каждый непредусмотренный уставом чих: выход за территорию школы без официального разрешения; получение или причинение травм вне урока или вне общежития; любое другое нарушение школьных правил теперь, согласно договору, несло за собой намного более серьёзные последствия. Более того, если обучение будет прервано в середине семестра – стипендии тоже не будет. Так же как и компенсации семье в случае какого-либо происшествия с нарушением техники безопасности или школьных правил.
Хьёлас мысленно выругался. Он пожертвовал на благотворительность немного, но всё же из тех средств, на которые могли бы жить мама и Лаэта в течение следующих лун. Он рассчитывал, что стипендия позволит оплатить счета, но расчёт не оправдался. Теперь придётся что-то придумывать.
- Эй, Чим, - неуверенно начал он, когда они в очередной раз работали в Мёртвом Городе. Сейчас они занимались возведением стены вокруг участка, чтобы мама и Лаэта могли безопасно работать тут без прикрытия Хьёласа. – Если бы ты хотел выйти на кого-нибудь на чёрном рынке, с чего бы ты начал?
- Спросил бы у отца, нет ли у него пары-тройки знакомых. Сам знаешь, у него есть связи почти везде. А если их вдруг нет там, где ему нужно – он сделает так, чтобы они появились. Правда, не думаю, что он действительно стал бы водиться с контрабандистами или кем-то вроде того.
Примерно это Хьёлас и ожидал услышать, просто хотел удостовериться, что его догадки обоснованы. Так-то он знал, что мастер Нэвиктус любит свою работу в Бутте, но не зацикливается только на ней. Он сотрудничает с несколькими частными учебными центрами, организует курсы и тренинги, и за годы в этом бизнесе он заработал себе довольно заметную репутацию. На приёмах Хьёлас часто видел его непринуждённо болтающим с весьма серьёзными людьми, а на званых ужинах в доме Хоггарт бывали сами Митар Уэлни и Каберр Лис - важные шишки из клана Нуэко. При таком разнообразии контактов наставник вполне может иметь выход и на теневую сторону местного рынка.
- Как думаешь, а если я к нему обращусь, он поможет мне связаться с кем надо?
- Хьёлас, ты что это, серьёзно? – удивлённо переспросил Чим.
- Вполне. Мне нужны деньги. Глупо ехать в школу и тратить время и силы на учёбу, если через четыре луны мне придётся бросить всё и устраиваться на работу. И ещё глупее не воспользоваться вот этим, - он кивнул на груду пластин бронетальцев, сваленных неподалёку. – Я не знаю, сколько смогу выручить, но на оплату счетов должно хватить. А еда у мамы и Лаэты и так будет.
- Слушай, мой тебе совет – забудь о чёрном рынке, - мрачно сказал Чим. – Возьми мешок песка, продай своему мастеру Селвесту. Он же хорошо к тебе относится, просто попроси, чтобы он не говорил, где взял сырьё. А с его объёмами производства никто даже не заметит, что у него лишний мешок песка появился. Или даже два.
Хьёлас задумчиво покачал головой. В словах Чима был смысл. Вот только одного, двух и даже пяти мешков песка будет мало. А больше могут вызвать подозрения. А может, договориться с мастером Селвестом, что он будет раз в две декады покупать мешок песка у мамы? Можно попробовать, хотя вряд ли он на это согласится. Ведение дел с женщиной само по себе может привлечь лишнее внимание.
- Ладно, я ещё подумаю над этим, - мрачно сказал Хьёлас.
Вопрос надо было решать срочно – до начала учёбы оставалась всего пара дней. Хьёлас последовал совету Чима и привёз мастеру Селвесту два мешка песка. Тот охотно их взял, но с мамой вести дела предсказуемо отказался. Что ж, можно надеяться, что у Хьёласа всё же будет возможность покинуть школу через две-три луны, чтобы повторить эту операцию. Но он предпочёл перестраховаться и попросил мастера Нэвиктуса о срочной встрече. К счастью, тот не отказал.
Хьёлас рассказал Чиму о предстоящем разговоре, но тот лишь равнодушно пожал плечами – мириться с отцом он был пока не готов, несмотря на то, что вопрос со школой благополучно разрешился.
