«Сила помешает работе в лёгком эфире, - сказал Хьёлас. – А это единственный мой талант, на который я могу сделать ставку».
Пространство стало противоестественно чистым, ни одного лишнего потока. Даже барьер Земель Врат как будто распрямился, хотя рядом с ним были какие-то странные сущности… Интересные, притягательные, но абсолютно чуждые. Чуть в стороне собралось ещё больше людей. Они выстраивались вокруг неровными рядами, но ничего не предпринимали, будто выжидали чего-то.
«Зачем они здесь?» - спросил Хьёлас у мастера Китолы.
Мастер чуть помедлил, но всё же ответил: «Ждут представления. Но не дождутся, ты будешь в порядке. Давай, расскажи ещё что-нибудь».
«Я нарвался на вэнантов, - сказал Хьёлас. – Пытался найти Небесные Пирамиды, но потерялся… они пытались меня загнать в ловушку. Но я…»
Глубина, бегство, вперёд, вперёд. Там были шимолу и гланч, они киллд йене урагиримоно…
Щелчок. БОЛЬ.
«Извините!»
Никто не ответил, хотя мастер Китола был всё ещё рядом, Хьёлас держался за него и за Щит. Кажется, прошло довольно много времени, потому что обстановка вокруг измениалась. Больше людей вокруг, очищенное пространство, щиты. Прибыл мастер Нэвиктус, и с ним мастер Оммадс… Как Хьёлас мог не заметить их приближения?
«Кто это сделал?» - отчаянно спросил он.
«Что именно?» - терпеливо спросил мастер Китола.
Хьёлас не смог объяснить. Что-то ударило его – как тогда, в Щите. По пальцам и руке, которых нет в лёгком эфире, но это была настоящая боль, отрезвляющая, как ничто другое.
«Я не могу больше», - сказал он.
«Можешь, - строго сказал мастер Нэвиктус, приближаясь. – И вернёшься сейчас к себе как миленький. Какое право ты имеешь оставлять семью? Ты хоть представляешь, что с ними будет без тебя? Что Кидо Брун сделает с Виорой? Что будет с Лаэтой и твоей мамой в приюте?»
Кто-то попытался заткнуть наставника щитом, но главное было уже сказано. Хьёлас подобрался, будто перед броском, но бросаться было не на кого, здесь не было виновных в его проблемах.
«Вы нашли моё тело?» - спросил он.
«Нет. Где оно?»
Хьёлас попытался найти слова для объяснения, но для этого надо было вспомнить Мёртвый Город. С его злым лёгким эфиром, мокрым грязным подземельем и мерзкими тварями. Они могли уже сожрать его. Сколько времени прошло?
«Оно, наверное, уже умерло», - сказал он.
«Не мели чушь, - вмешался мастер Оммадс. – Ты прекрасно знаешь, что происходит, когда умирает тело. Так что давай, объясняй. Не можешь словами – посылай мысль. Направление. Ну же!»
Сосредоточиться было трудно. Казалось, что тот колодец и бронетальцы Хьёласу приснились в одной из прошлых жизней. Или же были смутным следом одного из потоков, в таком количестве встреченных им здесь… Но теперь у него была ещё одна точка опоры. Щит, мастер Китола и мысли о семье, которая его ждёт. Мама, Виора и Лаэта тоже сейчас казались сном, но слишком счастливым и важным, чтобы его забыть.
Хьёлас сформировал мысль: направление от вэйпана, образ оврага, треснувшая стена, вертикальный лаз. Направил образ мастеру Нэвиктусу, но не был уверен, что картинка достаточно чёткая.
«Вы что-нибудь разобрали?» - спросил он.
«Да, я видел это место издалека, - скзал мастер Нэвиктус. – Но в такую глушь мы в поисках не залетали».
«Там может быть опасно, - честно предупредил Хьёлас, хотя и понимал, что это не в его интересах. – И левитация там не держится».
«Разберёмся, - пообещал мастер Нэвиктус. – Ты, главное, сам не подведи».
Наставник обернулся к мастеру Оммадсу, и тот увёл его куда-то прочь. Должно быть, мастер Нэвиктус действительно не слишком хорош в лёгкой магии, раз может перемещаться только с проводником.
Когда они исчезли из поля зрения, мастер Китола снова привлёк к себе внимание Хьёласа.
«Нам нужно отправиться к Небесным Пирамидам. Ты готов?»
Хьёлас не был готов. Чтобы снова отправиться в путь, ему нужно отпустить Щит, а это равносильно прыжку в бездну без возможности левитировать.
«Ты можешь держаться за Мейто», - предложил мастер Китола.
«Он не надёжный», - категорично заявил Хьёлас.
«Ладно, - не настаивал мастер, - может, примешь помощь атара Лайама? Или атара Тимура? Они согласились сопроводить нас до школы».
«Нет».
Никто не был достаточно надёжным, даже мастер Китола, но к его поддержке Хьёлас привык. «Ты можешь расчитывать только на себя», - вот что было правдой. И Хьёлас, сам не до конца осознавая что и как делает, отпустил Щит и вцепился в самого себя. Замкнутая, надёжная система.
Убедившись, что его подопечный готов, мастер Китола начал движение. Сначала неторопливо, будто испытывая возможности Хьёласа, потом быстрее. Но когда потоки вокруг замелькали, это вызвало не самую приятную ассоциацию. Хьёлас снова почувствовал, как его накрывает волной эмоций. Отомстить, разорвать, убить! Себя!
Какая-то неведомая доселе струна тревожно задрожала, истончаясь, и Хьёлас замер, завороженно наблюдая за ней, даже не понимая до конца, на что смотрит. Ясно было только одно – от него тут ничего не зависит. Но если эта связь оборвётся – это будет просто конец всему. А жаль.
