Хьёлас сам не заметил, как созрело решение. Ещё вчера он даже не думал всерьёз ни о чём подобном, а уже на следующий день, посоветовавшись с мамой и договорившись о долгой отлучке с мастером Китолой, он начал приготовления к семейной поездке в Убежище Гион. Себя он убеждал, что в первую очередь едет на честно заслуженный отдых, а уже в качестве второстепенной цели, если обстоятельства будут благоприятствовать, на поиски Адвина Арди.
Подготовка заняла два дня. Чим лететь не захотел – те места навевали ему дурные воспоминания, так как именно там Бенедикт впервые вышел из-под контроля. Чим неохотно признался, что именно он стал причиной проблем с Ланни. Астрид тоже не хватало – но с ней в последнее время вообще было проблематично пообщаться. Она окончила среднюю школу и теперь выходила из дома только в сопровождении родителей, а почти всё свободное время тратила на подготовку приданого – плела заготовки для самых разнообразных амулетов и артефактов. Они с Хьёласом обменивались нунциями почти каждый день, но сделать это можно было только в определённое время, когда рядом с Астрид никого не было. Отправлять сообщение на приёмник было нельзя – Ферп контролировал все её контакты. Но даже так подавленность Астрид передавалась Хьёласу – хоть она его и подбадривала и выражала готовность бороться за него, по её словам и интонациям было заметно, что она не верит в успех. Всё чаще она заговаривала о побеге из дома, но Хьёлас убеждал её не торопиться с этим – как минимум до совершеннолетия она может ни о чём не беспокоиться…
Сам Хьёлас тоже не слишком верил в то, что вопрос удастся решить по-хорошему, но он твёрдо знал, что так или иначе, но своё получит.
- Хьёлас, ты уверен, что нам обязательно занимать гостевые комнаты? – осторожно спросила мама, когда они укладывали вещи в вэйпан. – Ты ведь сам как-то упоминал, что там можно занять кельи для паломников и отработать стоимость послушанием…
- Нам ничто не помешает присоединиться к жрецам и послушникам, чтобы просто пообщаться, - сдержанно сказал Хьёлас. – Но в целом мы едем на отдых. Я понимаю, что это немного непривычно, но, я надеюсь, что вам понравится.
- Понравится! Понравится! – заверяла Лаэта, радостно прыгая вокруг, и внося ещё больше хаоса в предперелётную неразбериху.
Мама лишь улыбнулась краешком губ, но лицо её оставалось смущённым.
Хьёлас догадывался, в чём может быть дело. Похоже, со дня смерти отца у неё ни разу не было настоящего беззаботного отдыха дольше одного дня. Домашние дела, присмотр за девочками, а в последний год – работа в Мёртвом Городе. Хьёласу даже стало немного стыдно за то, он до сих пор был так невнимателен. Ведь не только он заботился о семье…
Всё мероприятие по настроению очень сильно отличалось от зимней поездки. Намного более уютно и беззаботно, но в то же время больше ответственности. Если Чим, Астрид и Лани были, условно, сами по себе, то теперь Хьёлас выступал в качестве главы семьи. Конечно, мама тоже помогала контролировать ситуацию, но именно от Хьёласа зависело, насколько всё пройдёт благополучно.
Сам перелёт прошёл на удивление спокойно, хотя Хьёлас и опасался, что Лаэте будет скучно шесть часов подряд смотреть в небо через колпак вэйпана. Мама нашла чем её увлечь – сначала рассказывала все давно знакомые сказки подряд, потом показывала, как сплетать светляка. Виора через полчаса пути заснула, разморившись под ярким летним солнцем. Хьёлас же просто следил за пространством и улыбался, предвкушая отдых.
- Подлетаем, - объявил он, когда южное побережье Ко-Арм-Оуна осталось позади.
Виора тут же проснулась и прильнула к стеклу колпака, Лаэта последовала её примеру.
- Столько деревьев! – восхитилась младшая. – А мы пойдём на них смотреть?
- Пойдём, - пообещал Хьёлас. – И в лес, и в огороды Протектората – посмотрим, что они выращивают.
Лаэта предвкушающе заухмылялась и восхищённо захлопала в ладоши – самыми кончиками пальцев, чтобы не создавать много шума. Глядя на её очаровательную улыбку с выпавшими молочными зубами Хьёлас тоже не сдержал смешок.
- А можно узнать, где сейчас Арм? - благоговейным шёпотом спросила Виора. - Как бы я хотела к нему наведаться…
- Мы сможем поспрашивать у местных, - сдержанно сказал Хьёлас. - Думаю, мы сможем к нему наведаться, если он будет неподалёку.
Он понимал, но не разделял восхищение Виоры. Да, драконы - могущественные, невероятные создания, проводники магии, и возможно, приближённые к богам существа из других миров, но слишком многое в их природе недоступно и непонятно людям, а потому потенциально опасно. И если призыватели каким-то образом научились устанавливать контакт с Покровителями кантонов и хоть немного управлять этой стихией, то Ко, Арм и Оун были сами по себе. Да, все свидетельства были в пользу их дружелюбия, но они оставались драконами, и Хьёлас считал, что самая правильная позиция в отношении к ним - держаться на почтительном расстоянии.
Впрочем, если бы Арм оказался бы неподалёку… вероятно, Хьёлас взял бы себя в руки и всё же попытался бы познакомиться с этим чудом поближе.
