Бакни был моложе Эргора раза в два. На нём тоже была форма Протектората, и Хьёлас вдруг вспомнил, что, кажется, видел его раньше. Зимой, что ли, на вечерних чтениях, куда ходили они с Астрид… А ещё одеяния этих двоих явно различались – у Эргора было существенно меньше идеограмм и амулетов.
- Что вы хотите? – спросил Хьёлас.
Конечно, можно было просто убежать, но почему-то он не был уверен, что ему это удастся. Ну а попытаться он, наверное, ещё успеет.
Эргор помедлил немного, а потом уселся прямо на землю, скрестив ноги. Он выжидающе уставился на Хьёласа, но тот был слишком обеспокоен и сердит, чтобы реагировать на такие вот странные намёки. Но Бакни, спустя несколько долгих секунд, последовал примеру напарника, и Хьёласу ничего не оставалось, кроме как тоже усесться на землю, хоть и на почтительном расстоянии от обоих, чтобы не быть застигнутым врасплох каким-нибудь сюрпризом.
Тишина, однако, затягивалась. Эргор продолжал выжидающе глядеть на Хьёласа, как будто сесть напротив него было недостаточно, чтобы начать разговор. Наконец, он не выдержал:
- Так что вы хотели обсудить? И… с кем?
- Для начала, пожалуйста, всё-таки успокойся, - попросил Эргор. – Постарайся расслабиться. Я не враг тебе.
- Да, ваш напарник вёл себя очень по-дружески, - не удержался Хьёлас.
- Я пытался защитить тебя от тебя самого, - сказал Бакни.
- Я не собирался вредить себе.
- Неужели? Ты не шёл вслед за одержимым Дамиром на территорию Врат? Или ты думаешь, что это путешествие пошло бы тебе на пользу?
- Думаю, не пошло бы, - вынужден был признать Хьёлас.
- Так значит, мы правильно сделали, что задержали вас? – дружелюбно уточнил Эргор.
Хьёлас неуверенно кивнул. Жрец удовлетворённо отразил его жест и осведомился:
- Что ещё тебя смущает?
- Как вы нас нашли? – спросил Хьёлас. – Я не видел поискового нунция.
Эргор пожал плечами, как будто как раз в этом ничего необычного не было.
- Мы знали, в каком районе вас искать, - пояснил он. – Тайре объяснила. А потом один из дежурных жрецов сообщил, что кто-то из вас прикоснулся к Щиту. Для тебя ведь не секрет, что именно Протекторат контролирует барьер вокруг Земель Врат? – Хьёлас покачал головой. Пока что всё сходилось. - Есть что-то ещё, что заставляет тебя сомневаться в моих благих намерениях?
- Да, - следующий пункт был, пожалуй, самым существенным. – Вы странно говорите.
- Что ты имеешь в виду?
- Вы вкладываете в слова какое-то странное слишком жёсткое намерение, так что им приходится подчиняться. Я не уверен, что это законно.
Эргор удивлённо поднял брови.
- Это не заклинание, как ты мог подумать, - заверил он. – Это способность, дарованная мне Эмиссарами. Их голос. Я никогда не использую его без крайней необходимости. И – только во благо людям.
- Допустим. Но я не смогу вам доверять, если вы будете использовать это против меня.
- Не «против», а «для» тебя, - мягко, почти извиняясь, поправил Эргор. – Обещаю, что не буду прибегать к этому способу без крайней необходимости, но, увы, право определять меру нужды я пока что оставлю за собой. Ты не можешь спорить с тем, что я способен лучше оценить ситуацию.
Взгляд Хьёласа снова сам собой переместился на Дамира. Да, с этим трудно было спорить, но…
- Вы всё-таки думаете, что я… тоже одержим?
- Ну, если мне не изменяет память, мы остановились на том, что ты сам собирался дать ответ на этот вопрос.
Хьёлас напряжённо нахмурился. Дамира, судя по всему, разоблачили из-за его необычного поведения, но можно ли действия Хьёласа считать таковыми? Если бы он находился дома, в привычной обстановке, возможно, он мог бы ответить на этот вопрос. Но поскольку вся ситуация была совершенно нетипичной…
- Я не знаю, - сказал он.
- Тогда давай попробуем разобраться, - миролюбиво предложил Эргор.
- Вы уверены, что это надо делать прямо здесь и сейчас?
- Да, определённо. Если ты не один, тащить эту штуку в общественные места не стоит. Другие, в отличие от прочей нечисти Земель Врат, легко перескакивают от человека к человеку.
Хьёлас недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Он всё же не мог поверить, что кто-то завладел им. Это же должно как-то ощущаться?
- Первое правило работы с Другими – не борись с ними, - наставительно сказал Эргор. – Не сражайся, не бросай им вызов – это только раззадоривает их и увеличивает шансы, что они позовут сообщников. Находи их, изучай, создавай невыносимые условия, чтобы они сами ушли. Другие любят конфликты, это естественная среда обитания для них. Поэтому я попросил тебя успокоиться. Теперь ты можешь это сделать?
- Нет, - честно сказал Хьёлас.
- Почему? – терпеливо спросил жрец.
- Ну а как успокоиться с мыслью, что внутри меня может быть что-то… другое? Да и обстановка не располагает. Мне не нравится это место, мне не нравится произошедшее с Дамиром, я жалею, что всё ещё не вернулся к семье…
- О, ты приехал с семьёй? – неожиданно уцепился за новую тему Эргор. – Они в Убежище Гион?
- Я не собираюсь обсуждать их с вами.
- Почему нет?
