- Он двигался к нам! – воскликнул Бакни, и на мгновение отпустил шею Хьёласа, чтобы указать на какое-то место впереди. Вероятно, это был какой-то обман зрения, но земля как будто заколыхалась в том месте.
Эргор шепнул что-то неразборчивое, сделал странный жест руками, будто разбивая морок ребром ладони, и земля зашипела, пошла искрами. Хьёлас невольно попятился, оттаптывая ноги Бакни.
- Тише, - сухо сказал тот.
Эргор достал что-то из внутреннего кармана и положил на грудь бессознательному Дамиру, снова что-то шепнув.
- Что это? – спросил Хьёлас. – Что с ним?
- Истощение, - мягко сказал жрец. – Шутка ли – полдня Сборщика за собой таскать?
Ещё несколько секунд он стоял над Дамиром, будто приглядываясь к чему-то, потом выпрямился и приблизился к Хьёласу.
Наконец удалось рассмотреть его лицо получше, и только теперь Хьёлас понял, что ночная тьма медленно но верно рассеивалась, уступая место утренним сумеркам. По голосу трудно было определить, сколько Эргору лет, но теперь, когда он приблизился, Хьёлас с удивлением обнаружил сеть глубоких морщин и глаза с по-старчески мутными зрачками. Взгляд, тем не менее, был цепким, почти хищным; от него у Хьёласа по коже пробежала роса нервозности.
- Да, теперь ты.
Хьёлас нервно переступил с ноги на ногу. Он чувствовал, как часто и надрывно бьётся его сердце; особенно остро почему-то ощущался пульс на шее – в том месте, куда давила рука Бакни. Хьёлас был почти уверен, что жрец чувствует эти толчки крови в сосудах, и ему было неприятно таким вот образом выдавать свой страх. В качестве компенсации он старался дышать глубоко и медленно, чтобы хоть как-то заставить свой паникующий мозг работать.
- Что скажешь? – мягко спросил Эргор, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
Хьёлас не без труда оторвал взгляд от его лица и поглядел на Дамира. Он, вроде бы, дышал, не было похоже, чтобы он был ранен или стремительно терял силы.
- По-хорошему или по-плохому?
- Я не уверен, что пони…
- Извини, но я не с тобой сейчас говорю, - негромко перебил Эргор.
- А, - озадаченно отозвался Хьёлас. – Понятно.
- Неужели?
Он снова поглядел на Дамира. Потом на неровный участок почвы – там, где чуть раньше шевелилось что-то непонятное. Или показалось?
- Вы думаете… что у меня тоже что-то такое… завелось? – спросил Хьёлас.
- Трудно сказать, - признался Эргор. – Я знал Дамира, его многие тут знали, так что довольно легко было понять, что он ведёт себя странно. С тобой же тут не знаком почти никто, так что ты мне скажи – завелось или нет?
Хьёлас не совсем понимал, что вообще происходит, и должен ли он что-то говорить. Он помнил, как Дамир вдруг заговорил не своим голосом – было это представление, или что-то другое?
- Это вы сейчас у меня спросили? – на всякий случай уточнил Хьёлас.
- Да, у тебя. Так что скажешь? Типичное это для тебя поведение?
Хьёлас задумался. Если учесть, что в последние два дня не происходило вообще ничего типичного, как он может ответить на этот вопрос? И с какой стати он вообще должен отвечать?
- Отпустите меня, - потребовал он, стараясь, чтобы голос оставался ровным.
Эргор медлил с ответом. Он пристально вглядывался в лицо Хьёласа, будто не мог понять, что на самом деле видит.
- Я не буду с вами разговаривать в таком положении, - сказал Хьёлас. – Отпустите меня.
Жрец всё молчал. Казалось, он ждёт, пока его пленник выйдет из себя, но Хьёлас пообещал себе, что этого не произойдёт. Когда начал завязываться разговор, страх немного отступил, и он подумал, что, возможно, ему и не хотят навредить. Кроме того, он нашёл решение: если ситуация начнёт выходить из-под контроля, ему ничего не останется, кроме как нырнуть в лёгкий эфир и попытаться связаться с кем-нибудь из своих, но к этому способу он прибегать не слишком хотел – он не был уверен, что легко найдёт «нить», которую провёл для него мастер Оммадс через весь Йоголь. А без неё ориентироваться Хьёлас всё ещё не мог.
Однако Эргор на нормальную речь не реагировал, так что…
- А если отпустим – будешь разговаривать? – спросил жрец ровно в тот момент, когда Хьёлас открыл рот, чтобы повторить требование ещё раз и развить его в лёгкую угрозу – ну, хотя бы законодательством. Он был почти уверен, что то, что делают сейчас эти люди – незаконно.
- Буду, - пообещал Хьёлас, мысленно отмечая для самого себя, что ничего не сказал о длительности этого разговора, так что обманом не считается.
- Отпусти его, Бакни, - сказал Эргор своему напарнику.
Тот не пошевелился. Хьёлас терпеливо ждал, и в какой-то момент вдруг с досадой подумал, что в последнее время только и общается с людьми, которые не могут между собой договориться.
Пожилой жрец не повторил просьбу, а лишь перевёл взгляд с Хьёласа на Бакни, и тот медленно, явно неохотно, отпустил сначала шею Хьёласа, потом руку. Та сразу покрылась колючими мурашками – затекла от недостатка кровообращения. Хьёлас поспешил отойти на несколько шагов и обернулся, растирая руку.
