- А он в порядке. Это я тебе говорю, - веско сказал Эргор и похлопал охотника по плечу, привлекая его внимание. – Ты сам что-то помнишь?
Охотник медленно покачал головой и нахмурился сильнее.
- Да… думаю, я помню… почти всё. Но как-то смутно. Как будто… это был сон.
- В каком-то смысле это он и был, - заметил Эргор. – Расскажешь, что запомнил?
Дамир снова огляделся, поёрзал неловко, и опять поглядел на Хьёласа, теперь с каким-то странным виноватым выражением на лице. Не то, чтобы ему не в чем было раскаиваться, но если он и в самом деле был одержим, разве может он отвечать за свои поступки? Хьёлас хотел уже высказать эти свои соображения вслух, как Бакни вдруг предложил:
- Может, поговорите в пути? А то так мы никогда не вернёмся в храм.
- Действительно, - согласился Эргор. – А нам ещё парня семье возвращать. Ну что, Дамир, подняться сможешь?
Охотник взялся за протянутую ему руку и встал, лишь слегка пошатнувшись.
- Порядок, - сказал он. – Разве что вряд ли я сейчас даже светляка сплету, не то, что левитацию…
- Ничего, мы пройдёмся, недалеко осталось. Вперёд, ребята, нечего медлить.
Хьёласу было интересно, что расскажет Дамир, как всё выглядело с его точки зрения. Но в пути разговор продолжился не сразу. Некоторое время они шли молча, и Хьёлас сам не заметил, как они с Бакни сильно обогнали Эргора и Дамира, а замедляться и ждать их, чтобы подслушать разговор, было слишком грубо.
В лагере их уже ждали: несколько команд охотников, в том числе тех, кого Хьёлас ещё не встречал, и два жреца Протектората. Тайре, едва увидев мужа, бросилась его обнимать, а он явно чувствовал себя неловко, на вопросы отвечал односложно и ворчливо, явно желая, чтобы его как можно скорее оставили в покое.
Хьёлас старался держаться в стороне и не привлекать ничьего внимания. А когда Эргор вступил в разговор с другими жрецами, он решил, что отсюда найдёт дорогу уже сам.
- Эй, не торопись, - окликнул его Бакни. – Сейчас вместе пойдём.
- Я не потеряюсь, - мрачно отозвался Хьёлас.
- Не потеряешься, - согласился жрец. – Но нам же по пути, а вместе веселее, так?
Хьёлас досадливо закатил глаза, но чем объяснять, что он не слишком нуждается в компании малознакомых людей, проще было действительно подождать. Кроме того, их короткий разговор привлёк внимание Тайре, и она приблизилась, оставив мужа выслушивать последние наставления Эргора.
- Извини, что так получилось, Хьёлас. Я и думать не могла, что мы нарвёмся на такой рассадник нечисти у Криса.
То, как она произнесла его имя, почему-то сильно раздосадовало Хьёласа. «Ты знаешь Хьёласа Апинго?» Здесь такого нет.
- Не переживай об этом, бывает, - вежливо сказал он, отступая на шаг, чтобы до неё дошло, что он не настроен на разговоры.
- Ты сердишься на нас? – виновато сказала она.
Хьёлас готов был сказать что угодно, лишь бы она поскорее отстала, и уже сделал вдох, чтобы сказать «нет», но в ту же секунду понял, что это будет слишком очевидной ложью.
- Сержусь, - неохотно признал он. – Но не на вас лично, а на ситуацию в целом. Меня задолбало вечно влипать в какие-нибудь истории.
- Похоже, что у тебя интересная, насыщенная жизнь, - осторожно улыбнулась Тайре.
Хьёлас фыркнул.
- Я бы предпочёл скучную и безопасную. Мне нужно заботиться о семье.
Однако мысленно он был вынужден признать, что если бы это действительно было его единственным приоритетом, он бы не стал связываться с Миссией Иропп и разыскивать Адвина Арди. Зачем-то же ему понадобилось доводить до конца дело отца? Неужели это действительно месть, как предположила вчера Тайре?
- Я тебя понимаю, - грустно сказала она. – Что ж, удачи. Надеюсь, ещё увидимся.
- Увидимся, - эхом отозвался Хьёлас.
Но что такое месть, по сути? Лично для него, что она означает? Восстанавливать справедливость – зачем? Чтобы утвердиться в том, что она существует, так спокойнее и приятнее жить. Чтобы прекратить незаконные исследования, если они ещё продолжаются – ведь рано или поздно они могут задеть кого-то близкого и важного. Чтобы заработать денег, в конце концов. Да, так или иначе, всё в итоге сведётся к заботе о близких. Но что, если в ходе этой заботы они окажутся в опасности? Как воспрепятствовать этому?
Они продолжили путь, но Хьёлас уже не был так уверен, что хочет встречаться с мамой и сёстрами. Вероятно, ему нужно больше времени. Надо всё-таки разобраться с тем, что в нём засело. «Мёд и плесень», какая мерзость! Нельзя нести это к ним, ни под каким видом!
- Эй, ты чего?
На границе с Убежищем Гион Хьёлас сначала замедлился, а потом и вовсе замер. Он не имел права туда идти. Просто не должен был. Ему ещё предстояло придумать, как именно он будет разбираться с тем, с чем столкнулся, но он чётко понимал, что идти вперёд нельзя. Опасно для всех.
- Вы идите, - сказал он. – А я подтянусь позже. Тут я уже точно не заблужусь.
- Так не пойдёт, - мягко сказал Эргор и приблизился на шаг. – Тебе нужно вернуться.
- Я лучше знаю, что мне нужно, а что нет. Что вы прицепились?
- Ну, мы ведь сошлись на том, что я понимаю ситуацию лучше, чем ты, помнишь?
