- Я смутно надеялась, что семена переживут зиму и прорастут к весне, когда почва будет готова. Но такого поворота я никак не ожидала.
- Но мы же этот участок тоже удобрили? – озадаченно спросил Хьёлас. Новость была просто отличной, но всё равно удивительной.
- Да, и насытили, как положено. Лаэта мне помогала – после того, как ты научил её плетению, она только этим и занимается – и здесь, и в оранжерее дома…
Хьёлас хотел убедиться, что буйная зелень на ещё недавно мёртвой земле – не плод его самообмана. Он спустился в яму и наклонился к ближайшему кустику. Растение выглядело как самый обычный парспан – да нет же, вовсе необычный, а очень хороший! На рынке такой иногда продают даже чуточку дороже, чем обычные, средних размеров листья.
Хьёлас осторожно сорвал с самой верхушки небольшой листок, потёр срез пальцами и понюхал сок. Знакомый запах съедобной зелени ударил в ноздри – можно пробовать на вкус. Что Хьёлас и сделал. Несколько секунд он жевал, не в силах поверить в происходящее. Вот так вот неожиданно, раньше, чем он смел надеяться, его план начал приносить вещественные плоды… Удивительное ощущение!
- Виора, Лаэта, идите-ка сюда! – позвал он, срывая ещё несколько листков. Раздал их маме и сёстрам, и, даже не пытаясь скрыть счастливую улыбку, сказал. – Поздравляю, девчонки! Наш первый урожай!
С особым удовольствием лист парспана жевала Лаэта. Хьёлас просто не мог удержаться и не потрепать её ласково по макушке:
- Выходит, не так уж ты и сплоховала, когда посадила те семена, - сказал он.
- Ничего себе «не сплоховала», - едко проворчала Виора. – Это же чудо, добрый знак! Если бы не она – мы бы до весны так и не знали, способна ли эта земля хоть на что-то! Не знаю как вам, а мне теперь будет в четыре раза легче и приятнее заниматься всей этой ерундой…
- Это не ерунда! – возмутилась Лаэта. – Это очень хорошая магия! Мне так грустно было, что я испортила семена, что я каждый раз тут колдовала больше, чем везде, хотела, чтобы они выросли. Хорошо, что получилось!
- Да уж, не поспоришь!
Остаток дня был абсолютно незабываемым и воодушевляющим. Ещё никогда Хьёлас с таким энтузиазмом не накачивал землю силой, никогда он ещё не чувствовал такой уверенности в успехе всего мероприятия. Время от времени он даже начинал сомневаться, не поменять ли план – не посвятить ли себя полностью сельскому хозяйству вместо сбора материалов древних в Мёртвом Городе. Но Хьёлас отбросил эту минутную эйфорическую мысль, осознавая, впрочем, что позже ему придётся к ней вернуться и поразмыслить как следует – просто чтобы убедиться, что он не упускает хороший шанс. Когда начало смеркаться, они собрали с кустов самые крупные листья и полетели обратно на Ацокку.
- Как думаешь, может, сплести над участком лёгкий согревающий контур, сделать что-то вроде теплицы? – спросил Хьёлас у мамы. – Я могу ещё раз попросить Чима – в следующий декадас мы вполне можем этим заняться. Но потом я буду на практикуме по лёгкой магии и ещё не скоро смогу вас навестить. А потом на практикум уйдёт Чим…
- Неплохая идея, но над ней надо ещё немного подумать, - сказала мама и посмотрела на Хьёласа так многозначительно, что стало ясно: он чего-то не учитывает, но обсуждать при девочках мама это не хочет.
- Ладно, время ещё есть, - кивнул Хьёлас, озадаченно рассуждая о том, что могло показаться маме препятствием к воплощению этого плана.
Но лишь поздно вечером, когда девочки легли спать, а мама и Хьёлас смогли, наконец, поговорить.
- Здесь или в кабинете?
- Полагаю, можно и здесь, - сказала мама, наливая две кружки чая – себе и Хьёласу, и они устроились за кухонным столом, не беспокоясь о том, что кто-то их потревожит.
- Чем тебя смущает Мёртвый Город? – спросил Хьёлас, чтобы не блуждать вокруг да около.
- О, он как раз ничем, всё гораздо лучше, чем я могла ожидать, - сказала Донова. – Меня немного беспокоит Лаэта. Она не хочет – или не может – усваивать новые плетения. Она отлично плетёт насыщающие петли, хотя мне кажется… ладно, об этом позже. Суть в том, что, сколько я ни пыталась научить её замкнутым циклам, импульсам, контурам, всё зря. Она пытается, или делает вид, что пытается, повторить, но выходит всегда одно и то же.
- Ты пыталась плести широкой вязью, чтобы она могла проследить за тобой?
- Конечно. В конце концов, я ведь и Виору учила, и даже тебя кое-каким фокусам… но – удивительное дело! – найти подход к Лаэте я не могу. То ли она как-то иначе всё воспринимает, то ли она «застряла» на том, чему ты её научил…
- Это очень странно, - сказал Хьёлас. Маминому мнению он доверял – вряд ли бы она стала придумывать проблему на ровном месте.
