- Лаэта общается с ними, как будто они живые и всё понимают. Возможно, поэтому она и застряла на одном плетении – оно не просто легко ей даётся, но и кажется ей куда более полезным, чем все остальные…
- Так может попробовать «раскачать» её через другие агро-плетения? – предложил Хьёлас. – Попробуй научить её устанавливать освещение или терморегуляцию…
- Тебе не кажется, что это слишком сложно для неё? – с сомнением покачала головой мама.
- Возможно, - согласился Хьёлас. – Но когда у неё не получится, ты сможешь ей объяснить, что это необходимо её любимым растениям, так же как простая подпитка, и она захочет научиться. И тогда ты сможешь объяснить, что сложные плетения состоят из простых, покажешь ей структуру… думаю, это её заинтересует.
- Возможно, ты прав. Попробуем. Но если не получится…
- Я свяжусь с мастером Нэвиктусом, прежде чем отправиться на лёгкий практикум, - пообещал Хьёлас. – Если вы не преуспеете, я попрошу его найти Лаэте учителя, или всё же отправить её на пару лун в школу – на его усмотрение. Он обещал обо всём позаботиться в моё отсутствие, что бы ни случилось…
Хьёлас сердито прикусил губу. Хоть он и продумал всё до мелочей, отдал соответствующие распоряжения, подготовил доверенности и вообще застраховал семью от неожиданностей, как мог, он не мог избавиться от ощущения, что время для длительного отсутствия теперь самое неподходящее. Но, с другой стороны, «подходящим» оно, возможно, станет лет через семь, когда Лаэта окончит среднюю школу. Но тогда учиться лёгкому погружению будет уже поздно.
- Не волнуйся, Хьёлас, - в очередной раз твёрдо сказала мама. – Мы будем в полном порядке. Ты ведь и раньше подолгу отсутствовал, разница только в том, что мы не будем обмениваться нунциями. И знаешь что? Ты это делаешь не только для себя, но и для нас всех. Чем более профессиональным магом ты станешь, тем лучше ты сможешь обеспечить семью в будущем. Так что давай, Хьёлас, доверься нам. Ну?
Каким-то образом Донове удалось подобрать слова и интонацию таким образом, что Хьёласу действительно стало немного легче. Он поднялся и бережно обнял мать.
- Спасибо. Берегите себя. Если что – обращайтесь к мастеру Нэвиктусу и к Чиму, он тоже обещал, что поможет в случае чего. Кстати, - ему вдруг в голову пришла удивительная идея, которая вполне могла сработать, - если сама не справишься с Лаэтой – пошли нунция Чиму. У него плетения такие лёгкие и живые получаются, что даже мне всегда легче усваивать новые техники, повторяя за ним. Я предупрежу его, что тебе, возможно, понадобится помощь.
Он ещё долго мог обсуждать с мамой детали их жизни в следующие декады, хотя в этом не было практической пользы кроме успокоения нервов, но в какой-то момент стало ясно, что чтобы успеть на вечернюю поверку Хьёлас должен выйти из дома немедленно. Тогда он ещё раз обнял мать, поцеловал в макушку Лаэту и помчался на внешний слой – добираться до Небесных Пирамид ему предстояло без вэйпана. Сомнительное удовольствие в ветреную осеннюю ночь, но что поделать. Убедившись, что никаких предупреждающих сигналов вокруг нет, Хьёлас полетел обратно в школу.
Следующие дни ничем не были примечательны, но всё же что-то изменилось в самом восприятии окружающего. Попрощавшись с мамой и сестрой на неопределённое количество времени, Хьёлас чувствовал себя так, как будто практикум уже начался, и было очень странно соблюдать обычный режим и посещать обычные уроки. И лишь регулярные встречи с Астрид напоминали Хьёласу, где он на самом деле. Как же ему будет её не хватать! Её поцелуев, прикосновений, голоса, смеха, её непостижимой манеры дыхания… сколько раз он пытался перенять её технику, ничего не выходило. По всему казалось, что она не делает ничего особенного, но как же тогда получается…
Её имя было в списке для мастера Китолы первым. Если что и вернёт Хьёласу резко утраченный интерес к реальности – так это воспоминание о ней. О её губах с вечным выражением замершей на подлёте улыбки…
- Знаешь, я немного нервничаю, - прямо заявил Хьёлас во время прогулки, когда до начала практикума оставалось всего несколько дней.
- Почему? – заинтересованно спросила Астрид, ласково водя большим пальцем по тыльной стороне его ладони.
- Боюсь, что ты заскучаешь, - сказал он и осторожно притих. Высказывать опасения по поводу того, что она заменит его кем-то, было, пожалуй, плохой идеей. Она определённо не проявляла легкомыслия прежде, так почему это должно его беспокоить? Но он всё равно волновался – не был уверен в своей незаменимости.
- О, об этом не беспокойся, - весело сказала Астрид. Даже если она догадалась о его невысказанных мыслях, развивать тему не стала. – Я давно хотела записаться в кулинарный клуб, да и факультатив по шаманизму никак не умещался в моё расписание… вот теперь и узнаю, чем они там без меня занимаются. Но когда вернёшься – сразу присылай нунция, ладно? Очень интересно, как у тебя всё пройдёт.
