Что охотится в тени полностью

Я сонно кивнула, слегка качнувшись, когда он повернул меня и повел обратно к палатке, к нашей кровати – спальнику, одному на двоих, чтобы он мог заключить меня в свои теплые объятия.

Я слишком устала, чтобы чувствовать себя побежденной и ни на что не способной из-за того, что не смогла управлять магией, которая теперь должна была принадлежать и мне. Все это навалится на меня утром. А пока…

Спать.

На следующее утро я очень сильно и искренне сожалела о своей бессоннице. Даже если не думать о том, что я ощущала себя обессиленной и ехала, откинувшись на тело Калдриса, чувство неудачи, сопровождавшее нас весь день, забыть было невозможно. И в будущем оно может послужить препятствием, выскочившим из нашего спальника.

В моей жизни было много бессонных ночей, например когда я бродила в лесу. Но никогда я не чувствовала такого изнеможения, как после урока Калдриса. Тем не менее я вытянула руку ладонью вверх, согнув в локте, и снова попыталась вызвать зиму и холод у себя на ладони, пока мы едем.

– Тебе следует сделать перерыв, – сказал он, и тепло от его присутствия у меня за спиной одновременно успокаивало и сдерживало меня.

Он обучал меня основам, показав кусочек настоящей зимы, который я смогла самостоятельно удержать, но в то же время Калдрис во многих смыслах вел себя по отношению ко мне как защитный кокон.

Он всегда был рядом, делился со мной силой, в которой я так отчаянно нуждалась. Так зачем мне учиться вызывать магию самостоятельно? Если меня подстерегала какая-либо опасность, то я всегда могла обратиться к силе Виникулума, который действовал на уровне инстинктов.

Он всегда будет защищать меня – и тело, и душу – от физических угроз, как и метка, которая признала, что я – его.

– Не хочу я делать перерыв, – запротестовала я, глядя на свою ладонь.

Никогда и ни в чем я не была лучшей, но сейчас мне просто не хотелось выглядеть бездарностью.

Я хотела иметь возможность призвать свою силу, чтобы защитить себя от других фейри, если вдруг Виникулум инстинктивно не отреагирует должным образом. Я хотела иметь возможность бросить вызов любому, кто посмел бы угрожать мне в будущем.

И последнее, чего мне хотелось, так это полагаться в таком деле на мужчину. Я сбежала из той жизни, не имея ничего, кроме платья, что было на мне, и брата, который бежал рядом. На некоторое время я выпустила из виду эту цель – цель обрести независимость, позволив, чтобы чувство безопасности мне обеспечил Кэлум, как и место, где можно отдохнуть ночью с Сопротивлением. Но я не могла отказаться от своей цели только потому, что начала осознавать, что в моей жизни есть место и ему.

Он будет моим, и, думаю, часть меня уже знала это, даже если я пока не была готова принять это полностью.

– Ты устала, мин астерен, – сказал он, отпустив поводья одной рукой и другой схватив меня за руку.

Держа мою руку в своей, он опустил ее, прижав к гриве Азры.

– Звезда горит только до тех пор, пока в ней есть свет. Потом она гаснет.

– Намекаешь, что я угроблю себя? – спросила я, сузив глаза, когда его грудь затряслась от легкого смеха у меня за спиной.

– Ни на что я не намекаю. Если из источника вытягивать слишком много магии, это может привести к смерти, но лишь в крайнем случае. Пытаясь выполнить трюк, который я тебе показал, ты, конечно же, не рискуешь жизнью, но твое тело… оно пока не умеет пользоваться магией. К этому нужно привыкнуть. И делать это надо медленно, – объяснил он.

Я вздохнула, покрепче прижалась к его груди, позволив ему полностью заключить меня в объятия.

– Я просто не хочу чувствовать себя беспомощной, – сказала я, повернув голову и прижимаясь к нему щекой.

Меня окутало его запахом, который действовал убаюкивающе, погружая меня в дрему, благодаря расслабляющей поступи Азры.

– Ты далеко не беспомощна, детка. Немногие могут похвастаться, что они пронзили кинжалом члена Дикой Охоты, – сказал он, понизив голос.

По тому, как я пристроилась у него на груди, он как будто почувствовал, что я собираюсь заснуть.

– Я бы тоже не смогла похвастаться этим, если бы он не хотел взять меня живой. Лучше не обманывать себя: единственная причина, по которой мне удалось защититься от тебя и от них, заключается в том, что ты не хотел, чтобы я пострадала. Мир сильно изменился. Он уже не тот, что был, когда Лорис учил меня драться в лесу, – сказала я, не обратив внимания, как сбилось его дыхание.

Потом до меня дошло, что я, вероятно, впервые произнесла имя этого человека. Учитывая напряжение, внезапно охватившее тело Калдриса, я подозревала, что Лорису, видимо, сильно повезло, что он уже мертв.

– Умения и навыков, да и просто везения, чтобы проткнуть кого-то или что-то мечом или кинжалом, уже недостаточно. И что мне делать, когда мы прибудем в Альвхейм? Как спасаться от диких зверей, которые бродят под звездами в мире фейри? Или они не будут представлять опасности? А Маб? Как мне вести себя с ней?

Я не ждала ответа ни на один из этих вопросов, которые лишь подтверждали, насколько я буду беспомощна, используя свои ограниченные навыки для борьбы с такими созданиями.