– Даже не подумали, что батарейки могут сесть… – огорчилась Лена.
– И зарядить здесь негде, – вздохнула Таня.
Один за другим фонарики тускнели и гасли. У кого-то насовсем, из-за того, что разрядилась батарейка, кто-то сам выключил, чтоб спасти остатки заряда.
Тьма сразу навалилась, как толстое душное одеяло. А вместе с тьмой и тишина. Было слышно только дыхание ребят.
– Поиграйте со мной, – внезапно раздался громкий шёпот.
Казалось, он звучит отовсюду, возле каждого из детей.
Все замерли.
– Васька, прекрати! – прикрикнула Катя. – Не смешно уже!
– Ребят, ну честное слово, это не я! – принялся оправдываться Вася.
Ребята опять притихли. Было слышно дрожащее дыхание Кати, которое вот-вот перейдёт в плач.
Внезапно раздался смех. Тоненький, заливистый, совсем детский. И топот маленьких ножек. Это оказалось ещё страшнее, чем шёпот.
Кто-то из ребят быстро включил фонарик. Луч света судорожно задёргался по комнате, по лицам, разгоняя тьму и заставляя жмуриться. Вдруг он выхватил что-то большое, тёмное, и тут же погас.
– Игра началась, – раздался шёпот.
– Какая игра? Чего тебе надо?! – не выдержал Стёпка.
Но никто не ответил.
– Что? Загадки? Прятки? Догонялки? Что за игра? – выкрикнула Лена и попыталась включить фонарик. Но телефон ей как будто не подчинялся.
Тишина. Мы жмёмся друг к другу, чтобы хотя бы так чувствовать поддержку. Кто-то ходит рядом. Его не видно, но я чувствую. Его взгляд такой тяжёлый, что я ощущаю его кожей. Кто-то смотрит на нас из темноты. Смотрит и молчит, будто наслаждается нашим страхом. Или выбирает? Подходит ближе, заглядывает в глаза. Бывает, лёгкий ветерок касается лица. Это даже не ветерок, а движение воздуха, говорящее о каких-то шевелениях поблизости. Неприятное ощущение. Как будто он совсем близко. Видит меня, а я не вижу его. Пялюсь в темноту, как в пустое место, а там он стоит.
Я не понимаю, чего от нас хотят. Какие правила у этой игры? Может, нужно убегать? Чего все ждут?
Тьма постепенно рассеивалась, глаза стали различать очертания предметов. Ребята напряжённо вглядывались вокруг себя, стараясь как можно меньше шевелиться. Но чем светлее становилось вокруг, тем дальше отступал страх. Теперь уже стало понятно, что в комнате, кроме них, никого больше нет.
– Что за тупой розыгрыш! – возмутилась Лена.
– Кто-нибудь понял, что мы должны делать?
– Хоть бы какое-то объяснение было.
– Что за игра такая дебильная!
– Может, нас снимают? – предположила Таня. – Ну, знаете, все эти реалити-шоу. Наверняка везде скрытые камеры стоят.
– Точно! – согласились с ней одноклассники.
– Это незаконно, – спокойно ответила Лена. – Мы несовершеннолетние. Они не могут брать нас в реалити-шоу без письменного согласия родителей. И снимать на скрытые камеры тоже не имеют права.
– А может, родители дали согласие? Просто мы об этом не знаем, – предположила Таня.
– Мои точно не давали, – сказала Катя. – Они меня в этот поход-то с трудом отпустили. Лучше бы я дома осталась. А я ведь ещё уговаривала их…
– Вряд ли чьи-то родители дали такое согласие, – размышляла вслух Лена.
– Ребят, а где Саня? – вдруг спросил Стёпа.
Все принялись крутить головами в поисках приятеля. Вася даже под стол заглянул, подняв край скатерти. Саши нигде не было.
– Саня! Хорош прикалываться, выходи! – с усмешкой громко сказал Мишка, глядя на громоздкий шифоньер.
Ребята притихли в ожидании, что дверцы сейчас распахнутся и из шкафа выскочит довольный Сашка: «Ага! Здорово я вас напугал?» Это казалось таким явным, что ребята даже чётко представляли, как скрипнут дверцы, когда распахнутся. Но в комнате стояла тишина.
Мишка подошёл к шкафу и осторожно приоткрыл его. Ребята напряглись, будто ожидали, что из шкафа выскочит не Саня, а жуткое чудовище. Но нет, там вообще никого не было.
– Ничего не понимаю… – развёл руками Миша.
– Всё! Я больше не могу! – Таня резко встала, схватила свой рюкзак и торопливо направилась к выходу.
– Ты куда? – окликнула её Катя.
– Куда-нибудь! Подальше отсюда!
– А Аннушка? А Саня? Мы их что, здесь бросим?
– Вы понимаете, что их больше нет? – нервно крикнула Таня. – Нет больше Аннушки! И Сани больше нет! И мы все пропадём, если не свалим отсюда!
– Таня права, – задумчиво произнесла Лена.
– Ты о чём? А как же научное объяснение? – удивился Стёпа.
– А я и не говорю, что здесь что-то мистическое. Здесь явно ходит какой-то преступник, какой-то маньяк. И если мы отсюда не выберемся, то он нас всех тут прикончит.
– О чём вы говорите? – возмутился Стёпа. – А если они ещё живы? Если им нужна наша помощь? Конечно, сваливайте отсюда, спасайте себя!
– А ты давай, геройствуй! – закричала Таня. – Мы просто дети! Что мы можем сделать против маньяка?
– Мне кажется, это не человек, – задумчиво произнёс Вася.
– А кто? – в запале выкрикнула Таня.
– Не знаю… какой-то призрак или дух, – спокойно ответил Вася, как будто речь шла об обычных вещах.
– Прекрасно! Ну и оставайтесь со своими призраками, а я пойду к нормальным людям! – Таня решительно направилась к выходу.
– Таня! Подожди! Нам нельзя разделяться. – Лена кинулась за ней.
