Многие современные названия московских улиц, переулков, площадей относятся к XIX в. Переименованиям они подвергались всегда. Многие из более древних названий были утрачены во время перестроек, перепланировок, смены владельцев. Многие названия менялись потому, что были очень похожими на названия других улиц, в другой части города или даже полностью совпадали с ними. Так, в Москве XIX в. было несколько Церковных и Юшковых переулков, Трифоновских улиц, Банных переулков, Прогонных улиц и переулков (по которым прогонялся скот), Проходных и Смежных улиц, несколько Золотых улиц (по которым ездили ассенизационные обозы), несколько Дегтярных переулков с дегтярными дворами, несколько Ямских и Извозных улиц. Многие из них были переименованы уже в XIX в. В XIX-XX вв. было несколько Проектированных, Новопроектированных и Безымянных улиц и переулков, которые, подобно только что перечисленным, получили затем другие названия. Все это говорит о непрерывности процесса наименования и о легкости переименования объектов, уже имеющих свои названия.
После революции, когда изменился не хозяин дома и не облик какой-то улицы, а весь социальный строй сверху донизу, переименования сделались особенно многочисленными. Если в процессе прежних единичных переименований менялись лишь некоторые отдельные звенья системы, то переименования, последовавшие после революции (единичные переименования 1917-1918 гг. и массовые переименования 1922-25 гг.), видоизменили всю систему. В результате в Москве сейчас имеется немало улиц, переименованных по нескольку раз.
Так, например, часть бывшей Тверской дороги с 1820 г. называлась Петербургское шоссе, с 1915 г.- Петроградское шоссе, с 1924 т.-Ленинградское шоссе, с 1957 г.- Ленинградский проспект.
Место возле Кремлевской стены звалось в XVI в. Троицкой площадью по церкви, стоявшей на месте храма Василия Блаженного. В XVII в. эта площадь называлась Пожар – по частым пожарам лавок, в XVIII в. Торговая площадь – по главному торгу города, с начала XIX в.- Красная площадь, т. е. 'красивая5. С 1817 по 1938 г. часть площади между храмом Василия Блаженного и Кремлевской стеной называлась Васильевской площадью. После 1938 г. она вошла в состав Красной площади.
Улица, расположенная между Кремлем и Арбатской площадью, звалась до 1658 г. тоже Арбат, с 1658 г.- Смоленская, с начала XVIII в.- Воздвиженка (по Крестовоздвиженскому монастырю), после революции – ул. Коминтерна, с 1946 т.-ул. Калинина, теперь – Калининский проспект.
Современная ул. Маркса и Энгельса получилась из двух переулков, один из которых звался с 1446 г. Ваганьковским по скоморохам, которые «ваганили» (потешали) царя, с начала XVII в. он получил название Шуйский переулок -по дому боярина Шуйского, в конце XVII-XVIII вв.- Благовещенский пер, по церкви Благовещения. Другой переулок звался в XVII в. Конюшенным по конюшням и экипажам царского дворца, в XVIII в. Малый Знаменский (как параллельный Большому Знаменскому). С 1926 г. оба переулка объединены в ул. Маркса и Энгельса. При этом никакой едипой линии во всех этих преобразованиях нет, Случалось и так, что после нескольких переименований возвращались к прежнему названию.
Ср. названия московских переулков в разные эпохи:
С. И. Ожегов10, говоря о переименованиях улиц в Ленинграде, отмечал, что новые названия нередко давались по контрасту:
В Москве этот принцип почти не применялся, как не применялся он в Саратове и во многих других городах".
