Дом бревенчатый, в два этажа, с широким крыльцом, на краю светлого леска, за которым небольшая речушка. Перед домом стояла маленькая красная машинка, судя по марке очень недешёвая. Хозяйка всего этого великолепия была ему под стать, хоть сейчас на обложку журнала: толстенная пшеничная коса до пояса, фигура под сарафаном — оружие массового поражения, глаза светло-карие, потемнее, чем у Кощея. Нечеловеческого в ней были только слегка заострённые кончики ушей. Я не разбираюсь в модных тенденциях и брендах, но чутьё подсказывало, что лёгкий бледно-розовый сарафан в мелкий цветочек куплен не на ближайшем рынке, да и изящная соломенная шляпка, которую она вертела в руках, выглядела очень недурно.
Яга стояла в дверном проёме, небрежно привалившись плечом к косяку, — кажется, только вошла, когда мы подъехали, даже не разулась ещё. Или собиралась выходить.
— По делу. Впустишь или на пороге обсудим? — спросил Кощей.
— Ох и не знаю, соколик! — с улыбкой промурлыкала Яга, шагнула к нему, провела шаловливо кончиками пальцев по груди между полами расстёгнутой тяжёлой куртки. — Тебя же накормить придётся и спать уложить...
Я топталась на крыльце рядом с ними, чувствуя себя и глупо, и неуютно, и вконец задолбавшейся. Пока ехали — вроде было не жарко, а сейчас, хоть и ветер, солнце шпарило. От сарафана я бы тоже не отказалась.
Хорошо Ваське, я его сразу выпустила, как мы причалили, и кот скрылся в ближайших кустах. Если раньше я ещё могла бояться, что он убежит и потеряется, то после продемонстрированных в дороге чудес интеллекта перед котом было стыдно за такие подозрения: он отчётливо понимал, куда и зачем мы едем, и не заставлял себя ждать и искать, возвращаясь вовремя.
Меня хозяйка игнорировала, словно не видела, я после такого тоже предпочла любоваться окрестностями, а не чужими заигрываниями. Вроде по делу ехали, за консультацией, а тут началось…
Ладно, если честно, не за дело обидно, а завидно. Кощей хотя и сохранял подчёркнутую невозмутимость, но как-то вдруг вспомнилось, что эти двое ой как давно знакомы, и стало очевидно, что общего у них более чем достаточно, и наверняка они весьма близки — может, не прямо сейчас, но раньше точно были, с перерывами. Не так много их спаслось из родного мира, наверняка друг к другу тянутся, а она ещё и красотка. Я на внешность никогда не жаловалась, симпатичная, даже красивая, когда высплюсь, но...
В общем, ко всей этой сцене я оказалась не готова, хотя и могла бы догадаться. Но больше не к ней, а к собственной слишком острой реакции. Потому что не в Яге дело, а в ревности.
Блин. Вот только этого мне и не хватало для полного счастья!
— Спать я, бабушка Яга, и сам лечь могу. А к тебе вопросы, — отозвался Кощей.
Вроде и в тон былинным присказкам, и всё так же ровно, почти без выражения. Но прозвучало так, что я не удержалась и с любопытством покосилась на его непроницаемое лицо. Хм. Интересно, он на неё за что-то определённое сердит или я со своими ревнивыми мыслями погорячилась и приязни между этими двумя никогда не было?
— Что, добрый молодец, на молоденьких потянуло? — хохотнула Яга, наконец соизволив заметить и меня. Обошлась, впрочем, без жгучих презрительных взглядов, подмигнула насмешливо. — Проходите, что с вами делать.
Дом внутри соответствовал хозяйке и собственной наружности: не скромный деревенский, а в продолжение того экоотеля, в котором мы останавливались. Явно ощущалась дизайнерская рука, но и хозяйская, в отличие от гостиницы, тоже. Заметно, что в доме жили и любили его. Много живых цветов, небрежные пейзажи без подписи в тонких рамках, вышитые подушки на низкой тахте в гостиной. На старинном резном буфете — фарфоровые фигурки балерин, пол устлан толстенным мягким ковром.
— Амуницию при входе сложите и разувайтесь, у меня прибрано, — велела она, оставив игривый тон. — Сейчас чаю с пирожками принесу.
Я с облегчением скинула куртку и кроссовки, за время дороги они уже обрыдли, а вот Кощей только разулся, и то — явно нехотя. Пока хозяйка ходила в кухню, я с интересом изучала обстановку и крутилась, пользуясь возможностью от души потянуться и немного размяться после дороги в скрюченном положении.
— Итак, Ейш решил вылезти из своего мрачного замка и явиться миру, — заговорила Яга, устроив на столе широкий поднос, и принялась разливать чай. — Неожиданно. Чем обязана столь высокому и дорогому гостю?
— Неужели не догадываешься?
— Представь себе. Я живу в своё удовольствие и не интересуюсь посторонними глупостями. Я этим людям ничего не должна. — Яга пренебрежительно взмахнула рукой. — Так что случилось?
— Кто-то открыл охоту на потенциальных и неопытных операторов. Кто-то из пришельцев, способный прыгать между телами. До тебя не доходили слухи?
— А это, стало быть, неопытный оператор, которого ты с обычной своей самоотверженностью взял под опеку? — окинула она меня задумчивым взглядом. — Перспективная девочка, и правда…
— Перспективная, — спокойно подтвердил Кощей. — Значит, ты ничего не слышала? И с нашими связи не поддерживаешь?
