— Ничего не понимаю… Сколько времени? Спать хочется страшно! — проворчала я, но всё-таки заставила себя шевелиться. Плюнув на стеснение, всё равно темно, отвернулась к Кощею спиной и принялась переодеваться, благо вещи положила рядом с кроватью и сейчас без проблем нащупала.
— Снотворное.
— Что? — изумлённо оглянулась я через плечо, натягивая футболку. Совершенно бессмысленное действие: темно — хоть глаз выколи.
— В еде или чае, — столь же коротко пояснил он.
— Хочешь сказать, Яга напоила нас какой-то дрянью и позвала подселенца? — Новость подстегнула и заставила шевелиться быстрее, несмотря на то, что глаза всё ещё закрывались.
— Да.
— А на тебя разве такое действует?
— Действует, — подтвердил он сумрачно.
— Но как ты проснулся?
Дурное марево развеялось достаточно, чтобы очнулось критическое мышление, так что я прекрасно видела нежелание Кощея общаться, но сейчас игнорировала его недовольство. Разговор помогал не поддаваться всё ещё тяготящей голову дремоте, а вопросы — не скатиться в панику.
— Василий прогрыз мне палец, — признался Ейш.
— Скоро этот кот станет умнее меня и выгонит из дома, — мрачно предположила я. — А как мы будем выбираться?
— Надень куртку, бери вот это и иди за мной.
Я надела не только куртку, но и переноску с ноутбуком и котом, который понятливо тёрся возле рюкзака и сам в него забрался. Нет, это уже чересчур. Как я объясню семье, если Васька заговорит?!
Очень хотелось вновь спросить, на что мужчина рассчитывает и как намеревается проскользнуть мимо опасного противника, но пришлось сдержаться: сейчас не самое подходящее время, чтобы его отвлекать и дёргать.
По первой лестнице мы спустились благополучно. На втором этаже глухо слышались отголоски разговора с крыльца. Разобрать слова не выходило, а вот тембр Яги я узнала. Отвечал ей мужчина, и почему-то от звука его голоса по спине продрало холодом. Сказывалась общая нервная обстановка или передавалось напряжение Кощея? Или я на полном серьёзе чуяла опасность, исходящую от этого человека?
К лестнице вниз мы не пошли, вместо этого Ейш, напряжённо прислушиваясь, шагнул к прикрытой двери, ведущей в спальню. Я решила, что мы там спрячемся и побежим после, пока хозяйка с жутким гостем застрянут наверху, дав несколько секунд форы, но план оказался сложнее. Вместо того чтобы притаиться или попытаться выбраться через окно, Кощей зажёг настольную лампу и принялся быстро что-то искать. Под подушкой, под кроватью, в тумбочках, в комоде. Зачем-то повесил на локоть полотенце и продолжил поиски.
Среди нижнего белья ему, судя по выражению удовлетворения на лице, улыбнулась удача, и в свете лампы блеснуло стеклом что-то небольшое вроде пузырька, который мужчина сжал в кулаке.
Он успел вывернуть из-за кровати и остановиться передо мной, точно рассчитав момент. Я от нервов по-прежнему не разбирала голоса и не понимала, насколько они близко, поэтому всё равно дёрнулась и шарахнулась, когда в следующее мгновение распахнулась дверь и вспыхнул верхний свет.
— Помни, Кощей мой! — Яга стояла позади, и её почти не было видно за плечами мужчины. — Ты обещал!
— На цепь в подвале посадишь? — однобоко усмехнулся незнакомец, пристально разглядывая нас.
— Не твоё дело, — огрызнулась Аргая.
— Отдай мне девчонку, и разойдёмся. Зачем она тебе?
— А тебе? — спросил Кощей так, что не понять — злится или варианты прикидывает.
Я благоразумно помалкивала у него за спиной, стараясь не впадать в панику. До сих пор он со мной нянчился очень терпеливо, может, и теперь не бросит? Хотел бы отдать — не стал бы будить. Если, конечно, у оппонента нет предмета для торга…
На вид этот пришелец был обычным человеком, ничего зловещего. Симпатичным по-своему. Лет сорока, со стильной стрижкой на русых волосах и светлыми глазами, приятно вылепленным лицом и хорошей фигурой. Светло-серый костюм-двойка сидел на нём настолько ловко, что навевал мысли о личном портном.
Да вообще он больше всего походил не на зловещего иномирного негодяя, а на успешного бизнесмена — лощёного, киношно-журнального. Наверняка он со своей обаятельной, располагающей улыбкой очень нравился женщинам. Рядом с таким непременно должна отираться мисс-что-нибудь трёхлетней давности или посвежее, или кто-то менее стереотипный, но весьма яркий и чрезвычайно цепкий. Из тех девиц, чья главная мечта в жизни — урвать обеспеченного мужика.
Ничто в его внешности не могло вызвать ту леденящую жуть, что повисла у меня на шее и потянула к полу под спокойным взглядом обычных светлых глаз. Никакого оружия в руках, поза не угрожающая — просто человек, просто стоит. Кощей назвал его подселенцем, значит, таким же, как Илья, а тот даже сейчас, после расставания, не вызывал и тени подобных эмоций!
Ни единого видимого повода бояться этого человека. Но я боялась. Чуяла что-то? Но что?! Что это за существо?!
— Я несколько лет пытаюсь достать себе оператора. Это поможет быстро и эффективно решить одну важную проблему.
— Но это твоя проблема, — всё так же безэмоционально возразил Кощей.
