Валерке стало жутко неловко. Он в самом деле как-то дистанцировался от своих. Всё никак не мог простить, что к пропаже Алисы соклановцы отнеслись так равнодушно. Старался об этом не думать, не обращать внимания, но всё равно не получалось об этом забыть. И сейчас не знал, как ответить Демьяну, чтобы ещё сильнее не ухудшить отношения.
— А мне плевать, — между тем разорялся вурдалак. — Может, у нас и обиды какие-то, но мы вроде как по-прежнему вместе живём, здесь, в городе. Князь, что б ты там о нас не думал, но мы-то с тобой! И мы не собираемся тут сидеть, пока в городе какие-то проблемы. Мы, млять, в конце концов, тоже местные жители! Короче, народ, собираемся!
Последнее было сказано громко. Как выяснилось, разговор слушали все, и после слов Лёхи весь посёлок засуетился, как муравейник. Правда, недолго. Уже через минуту взревели двигатели, и на площадку между княжеским домом выехали полтора десятка квадроциклов с упырями и бывшими рабами с фермы людоедов. Большая часть вояк были вооружены автоматами — ещё теми, что были взяты трофеями во время стычки с вампирами в верхнем мире. Правда, тех автоматов на всех не хватило, но у клана было и ещё оружие, уже местное. Всё-таки с тех пор, как они обосновались на тёмной стороне, воевать приходилось часто, а трофеи Андрей Иванович собирал тщательно и со всем старанием.
Валерка оглядел свою армию и поразился, насколько внушительно она выглядит. Все в камуфляже, пусть охотничьем.
— Квадроциклы-то откуда? — ошеломлённо спросил парень. — Самодельные явно…
— Так мы ж давно хотели собственное производство наладить, князь, ты чо? — удивился кто-то из вурдалаков. — Ты ж сам Андрею Иванычу одобрил закупку двигателей и прочей тряхомудии вроде резины и свечей, а остальное мы сами сколхозили. Зато дешевле получается почти на порядок, а со временем мы и движки освоим.
Валерка вспомнил, что Андрей Иванович, когда собирался в верхний мир за покупками предоставлял ему длинный список необходимого. Большой список. Он тогда разбираться не стал, некогда было, просто одобрил не глядя.
— Ну, круто чо. А нам с Алисой найдётся один?
Квадроцикл для них с Алисой нашёлся.
— Не смотри, что колхозно выглядят, — расписывал Лёха, — они ещё понадёжнее покупных будут! Всё ж ручная сборка, со всей ответственностью. Спидометров нет, а вот тахометры мы поставили. Короче, Валер, потом расскажу, мы ж вроде торопились⁈
Валерка только кивнул и побежал в княжеский дом. Вспомнил, что у него тоже есть вроде как боевая форма — куртка из толстой кожи с защитой на груди. Да и вооружиться не помешало бы, а то драться трофейными молотками, конечно, весело, но их может в нужный момент не оказаться. Через пятнадцать минут по лесу с рёвом несся маленький, но очень зубастый отряд на квадроциклах. Не стыдно будет перед почтенным обществом Нижнего Новгорода показаться!
«Жалко только, глушители не для всех квадриков хватило, — подумал Валерка. — Очень уж мы громкие… с другой стороны, врагов можно будет устрашать!»
Тревожный звон колоколов встретил их ещё на подъезде к городу. А ещё — столб дыма где-то на окраине. «Как сирены гражданской обороны», — подумал Валерка, и постарался ещё прибавить газу. Не понравился ему этот дым. Однако в первую очередь направились не к пожару, а в штаб — кто знает, может, этот пожар с нападением чуди не связан. Впрочем, иллюзии рассеялись ещё на подъезде к набережной, где расположился штаб. На реке шёл бой. Пушки с берега били не переставая, пара десятков стругов в одном строю палили по плотам, и ни один выстрел не пропадал втуне. И дело было вовсе не в мастерстве канониров. Валерка даже приостановился на несколько секунд, пытаясь вместить в голову масштабы происходящего.
Издалека казалось, что через Волгу можно перейти пешком, просто перешагивая с одного плота на другой — так много их было. Плоты тонули один за другим. Из-под воды вырывались русалки, стаскивали чудь или вовсе переворачивали утлые судёнышки. Валерка заметил, как выше по течению вдруг образовалась огромная, чуть ли не морская волна, которая разом потопила несколько десятков плотов, прокатившись вдоль берега. В сплошном нагромождении судёнышек образовалась широкая проплешина, которая тут же начала затягиваться новыми. Защитники не дают пристать ни одному плоту, вот только это мало спасает. Русалки не могут забирать на дно вообще всю чудь, что оказывается в воде, часть всё-таки добирается до суши. И там их тоже встречают, но, видно, не всех удаётся убить сразу.
— Их топят десятками, но они плывут сотнями. — Ошеломлённо сказал Демьян. — Как бы банально это ни звучало.
— Так, хорош стоять, двигаем в штаб, — опомнился Валерка, и снова крутанул ручку газа.
