В реальность (если только это реальность) мы заглядываем лишь иногда и в ужасе бежим прочь от нее..."
"Вечер...
Пещера наполнилась мелодиями, украсилась зеркалами и витражами...
В отражении я увидел себе на фоне города с лакунами из-за ущербного освещения, и провалов памяти...
Башни, шпили, причудливые силуэты домов рисовались на фоне неба и на небе...
Эти дома из красного кирпича с черепичными крышами были обиталищами художников и поэтов, но не подарили они городу ни хороших картин, ни поэм...
Почему так?..
Улица, по которой я шел к пристани, была завалена камнями, деревьями, трупами животных после случившегося нашествия грязи и войны с собаками...
Я шел и прислушивался к молчанию ночи...
Город опустел...
Кошмар этой ночи закончился сотворением женщины из моего собственного ребра, чтобы наполнить пустоту города голосами людей...
Я сказал им: плодитесь и размножайтесь... и показал им дорогу на тот свет...
Я очнулся, когда женщины попытались соединиться со мной... все сразу...
Я еще ощущаю тяжесть их тел, теплоту...
Остались и другие ощущения, которые я не мог ни определить, ни игнорировать...
Надо сказать, что женщины были красивы...
Я тоже... мне было 27 лет..."
"Я осознавал себя в этой кромешной тьме...
Но была и другая тьма, из которой я не мог выбраться...
Я назвал это место Черной Дырой...
В детстве я бродил там, натыкаясь на невидимые стены...
Я то засыпал, то просыпался...
Не помню, что я испытывал?.. изумление... страх... тоску...
Я был странным в детстве...
Я заикался, картавил и избегал людей...
В детстве мне говорили, что я счастливый...
Время было смутное... все дороги были затоплены несчастными...
Шествие продолжалось и днем, и ночью...
Я завидовал странникам, хотя мне говорили, что это бедные, дурно воспитанные люди... да и совсем не люди... собаки лаяли на них, дети забрасывали грязью, обзывали словами, которых не понимали...
Художники писали картины об этом исходе...
Поэты слагали поэмы...
Помню, дядя Бенедикта говорил, что искусством правит бред и называл странников художниками своей жизни...
Себя дядя Бенедикта видел в кандалах из-за привязанностей и привычек, с которыми не мог расстаться...
Бенедикт смеялся, слушая его...
Я тоже...
Мы были молоды, счастливы и глупы..."
"Поднялся ветер... и осыпал меня перьями...
Ангелы роняли перья...
Они спускались так низко, что я ощущал колебания воздуха...
Перья были серые, черные, бледно-зеленые...
И сам я выглядел так, словно только что свалился с пламенеющего неба...
Весьма возможно, что все произошло именно так...
Я был на небе богом или почти богом, и свалился на этот остров... зачем?.. чтобы появилось на свет такое чудо, как Роза...
Я запел... я пел плач о Розе со слезами на глазах...
Птицы, слушавшие мой довольно затянувшийся монолог, захлопали крыльями...
Я умолк... снова запел...
Пел я невнятно, с паузами, подыскивал слова...
Это была импровизация...
Лицо мое было мрачное, угрюмое, но не лишенное привлекательности, волосы рыжие, вьющиеся как у цветка гиацинта..."
Послышался странный подземный гул, напоминающий рычание своры собак...
Птицы взмыли в воздух...
"Я был напуган, но пытался скрыть свой страх.
В моих движениях была какая-то театральность, однако мной руководили вполне понятные чувства...
Я размышлял о незначительных вещах, которые, однако, занимали и тревожили меня... я не мог вспомнить, как оказался на острове...
На горизонте мерцали зарницы...
Птицы сидели поодаль, следили за мной...
Услышав шаги, я затаился в камнях..."
-- Я знаю, ты здесь... - заговорил Бенедикт...
-- Ты меня напугал...
-- Я был в городе...
-- И что там?..
-- На площади у театра каждую ночь собирается толпа... театр исчезает в провале и снова появляется с восходом солнца... - Бенедикт говорил невнятно, каким-то не своим голосом, проглатывая окончания слов...
-- Что еще?..
-- Примадонна не в себе... говорит, что у меня с Розой некие отношения... ну да... и не только с Розой, девочкой моей, но и с Кассандрой... а сама... надо отдохнуть немного от слов, сомкнуть глаза... сон меня заждался... не знаю, можно ли верить снам?.. уже которую ночь он является мне во сне...
-- Кто?..
-- Паганини... зовет меня... я иду за ним вверх по лестнице... лестница растягивается в длину, наверное, до неба, и вдруг, как это обычно бывает в кошмарах, обрывается... я едва стою на краю провала...
-- Продолжай...
-- Было жутко, но все обошлось...
-- Кто эта Кассандра?..
-- Я ничего не знаю о ней... и это хуже всего... - сказал Бенедикт. - Она меня беспокоит... и пугает ее влияние на Розу...
-- Что еще?..
-- Некий издатель опубликовал женскую версию замогильных записок примадонны... поднялся шум...
-- Шум создает славу и успех... что еще?..
-- Меня объявили в розыск... говорят, я замешан в исчезновении примадонны...
-- Она исчезла?..
-- Ну да, заперлась в замке с собачками и мужьями...
-- Продолжай...
-- Несколько дней я скрывался в развалинах женского монастыря... кто-то донес... появились преследователи... мне пришлось бежать... я укрылся от преследователей в желтом доме на песчаном берегу... и представь себе, кого я там встретил?..
