"А меня кошмары будят... - подумал Аркадий, прислушиваясь к разговору беженцев от войны. - Прошлой ночью мне снился странный сон... вокруг никого... лишь небо и море... босой ногой я наступил на медузу, обжегся и проснулся... глянул по сторонам... вокруг никого... где я?.. и что я здесь делаю?.. спасаюсь от преследователей?.. но нет ни преследователей, ни Вики, никого...
Помню, в детстве я испытывал желание приобрести защиту в виде некоего невидимого панциря от предательства, жестокости и низости со стороны тех, кто меня окружал... я думал, что это возможно, и пребывал в этом заблуждении до 27 лет... я мог это представить себе... помню, как-то во сне я испытал ужас, почувствовав, что обрастаю пухом и перьями и машу руками как крыльями... я даже позвал кого-то на помощь... не помню кого... и проснулся..."
Переговоры птиц напоминали хор греческой трагедии...
С ужасом как бы в трансе я оглядел себя, по-птичьи привстал и взмахнул руками, не удержался, отступил, наткнулся на что-то острое и окончательно очнулся...
Так мне показалось...
Погода испортилась...
Туман превратился в мелкий дождь...
Я заполз в расселину... лежу, уставившись в темноту, жду вдохновения, чтобы снова исчезнуть... вернуться туда, где я был птицей, испытать чувство освобождения от тяжести тела...
Иногда я вздыхал и пел..."
Осыпались камни...
Аркадий привстал... и очутился в замке примадонны... в комнате оклеенной обоями с одним окном, из которого открывался вид на пруд, заросший ряской, в котором, как говорили, утонула предыдущая примадонна...
Появился Бенедикт с рукописью...
-- Это завещание примадонны... она все оставила Розе... - так она сказал. - Ты любишь ее?.. любишь... я вижу...
-- И что тут такого... не о чем говорить...
-- А вот и Роза... - Бенедикт сорвал несколько лютиков со стены, оклеенной обоями. - Роза, ты все еще дуешься на меня...
-- Кто это с тобой?.. пусть он уйдет... он меня пугает...
-- Это нотариус... он заверит завещание...
"Я вспомнил... нотариуса звали Марк... мне было 9 лет... мы плавали с Розой... и я едва не утонул... Роза спасла меня, но не справилась с течением... пятно на моей совести... с тех пор я боюсь воды... подробности я не помню, помню только свои ощущения, когда она всплыла на поверхности... все думали, что я утопил ее... Марку было 13 лет, как и Розе... помню, я подражал Марку... иногда говорю его голосом... голос у него был хриплый, и он картавил и заикался... до 27 лет Роза обычно бесшумно следовала за мной... или стояла за спиной... дышала... после того как я женился, она исчезла...
О чем это я?.. забылся, задумался... думаю о Розе, утопленнице... роюсь в прошлом... ищу себе оправдание...
Марк и Роза были близнецами...
Пифагор, собака дяди Бенедикта, вытащила Розу на песок...
Я глянул в окно и увидел Розу, шагающей по песчаной отмели... она изображала собирателя моллюсков... она вошла в море и скрылась в воде...
Первый раз я увидел ее, когда она на песчаной отмели укрывала утопленников водорослями... ей было 13 лет... возраст любви..."
* * *
"Сон унес меня в прошлое, потом в будущее...
Роза дремала на террасе в инвалидном кресле на надувных шинах, уронив голову на грудь, в окружении мопсиков, доставшихся ей по завещанию от предыдущей примадонны вместе с замком... ей было около 70 лет...
-- С кем ты все разговариваешь?.. - спросила Роза...
-- Разве я разговаривал с кем-то?.. не помню... - отозвался Бенедикт... - Наверное, с кем-то из прошлого...
-- Что ты сказал?.. - спросила примадонна, близоруко щурясь...
-- Ничего...
-- Нет, ты что-то сказал...
-- Расскажу в другой раз...
"Другого раза может и не быть... - подумал Аркадий, и взглянул на небо, с серое, как асфальт. - Делать в замке мне было нечего, однако я был там... зачем?.. - размышлял Аркадий. - Прошлый раз я видел Розу, когда ей было 7 лет... сколько же ей сейчас?.. 60 или 70... совсем старуха, а губы у нее мягкие, нежные, как у девушки... помню, я поцеловал ее и зарылся с головой в кружевах... она что-то говорила... не помню... кажется, о похоронах матери и переселении душ..."
Аркадий поднял голову, взглянул на спящую Розу... она улыбалась, как на картине в раме, которая висела в ее комнате над комодом...
Ее смеющиеся глаза следили за Аркадием...
-- Нет, не могу смотреть... - пробормотал Аркадий и отвернулся...
Вокруг никого, лишь море и скалы... прибой и птицы...
Для птиц Аркадий был зрелищем..."
"Произошло перевоплощение...
У Аркадия уже было другое тело, другая жизнь, о которой он забыл...
-- Что же ты замолчал?.. продолжай... - сказала Роза...
-- О чем я говорил?..
