–У меня появилась одна мысль. Скажите, а кроме реставраторов накануне вечером на площади были какие-нибудь рабочие? Ведь наверняка в преддверие праздника нужно навести порядок и что-то приготовить?
Присутствующие переглянулись.
–Да, конечно, на площади тогда была и сейчас уже заканчивает работу одна бригада во главе с прорабом. Они производят озеленение и благоустройство территории.
–Я уже опросил всех, – сказал полицейский, – Они закончили работу в 18.00 и разошлись по домам. Реставраторы заканчивают раньше. Они оставили статую закрытой, как обычно. Рабочие ничего подозрительного не видели и сказать по существу дела не смогли.
Сыщик немного подумал, наклонив голову. Его уши пришли в движение. За этим процессом с немым удивлением наблюдали присутствующие.
–Что показали записи с камер наблюдения? -детектив нарушил повисшее молчание.
–В сторону памятника направлена только одна камера, но в связи с проводимыми работами освещение сектора наблюдения неудовлетворительное, часть освещения отключена. Ничего рассмотреть не удалось, – доложил начальник полиции.
–Тогда еще вопрос. Как реставраторы поднимаются вдоль статуи вверх, если ее высота три с половиной метра, не считая постамента?
Ответил Франс Мартенс:
–Вокруг Марикен собраны специальные леса. Вот по ним и передвигаются, как же еще? А маскировочная ткань, наподобие чехла, накрывает все это сверху донизу.
–Скажите, мистер Пипсен, Вы думаете, что за этим происшествием стоит живой человек? – спросил сыщика бургомистр.
–Я далек от мысли, что это действие потусторонних сил или какая – то мистификация. Гипотезу об инопланетянах также не рассматриваю. Я склоняюсь именно к такому выводу: это дело рук человека. Кроме моего неприятия метафизики как средства для объяснения кажущихся таинственными явлений, в данном случае у меня имеются вполне резонные соображения в пользу материалистической версии.
Я бы хотел взглянуть на место происшествия своими глазами и, если возможно, переговорить с работающими там людьми.
– Это возможно, я уже хотел Вам предложить побывать на площади, но Вы меня опередили – ответил хозяин кабинета, – Сам я не смогу составить компанию: дел по горло. Но вы держите меня в курсе и обращайтесь за любой помощью и в любое время.
Дик, можно нашему другу переговорить с рабочими, как ты думаешь? – вопрос был адресован начальнику полиции.
–Почему бы и нет, если в рамках закона? Без протокола, разумеется, у него нет полномочий, как Вы сами понимаете…
Пипсен согласно кивнул головой и первым встал со стула: настало время действий.
……………………………
До площади дошли пешком. Погода стояла по- настоящему летняя и всем хотелось прогуляться. Начальник полиции даже отпустил свою машину.
Солнце жгло неимоверно, сыщик снял пиджак и перекинул его через руку.
–Говорить будете тет- а- тет, может, чего и расскажут. Вы лицо неофициальное, не то, что я, – проговорил полковник, переставляя враскорячку ноги. Походка у него была уморительная.
–Что за ребята, эта бригада рабочих? Вы ведь уже с ними беседовали.
–Прораб – старый мухомор, слова из него не вытащишь. В бригаде семь человек: пятеро штатных рабочих и двое студентов. Подрабатывают или проходят практику, я толком не понял…
Обычные люди – что Вам сказать? Да мы уже пришли, я сейчас переговорю со старшим и можете по одному их опрашивать, ОК?
Перебросившись несколькими словами с прорабом, полковник сделал разрешающий жест рукой.
–Можете в прорабской будке. Но только по одному, чтобы работа не стояла. Горячая пора,аврал, нужно все успеть к сроку.
–Хотелось бы для начала взглянуть на виновницу торжества, – попросил Макс, уже стоя у подножия статуи. Она была полностью задрапирована защитным чехлом.
–Почему она сейчас закрыта? – сыщик задал вопрос библиотекарю, молчавшему всю дорогу.
–Реставраторы закончили работу, поэтому памятник откроют только через три дня, перед самым торжеством.
– Это любопытно…А скажите, Франс, когда должны были закончиться реставрационные работы по графику, Вы не знаете?
–Знаю. В тот вечер, предшествующий происшествию. Но ребята не успели что-то там доделать, поэтому на следующий день утром опять пришли на работу и обнаружили…
Сыщик радостно щелкнул пальцами.
–Следовательно, если бы все было закончено по графику, статую вновь открыли бы только перед празднованием…? Здорово!
Мартенс и полковник с удивлением посмотрели на детектива, не понимая, что в этом особенно хорошего. Однако, уточнить причину его радостного возбуждения не решились.
«Серьезный народ, – похвалил их выдержку Пипсен, особо ценящий это качество, – Любопытно – а не спрашивают. Промолчу и я. Конец этой истории уже близок.»
Осмотр статуи, освобожденной от чехла, не добавил к известной информации ничего нового. Довольно безликая фигура хрупкого телосложения, прижимающая кисть правой руки к лицу, а в левой держащая какие – то обручи неправильной формы.
– Марикен здесь держит в руке кольца, которые одел на нее Папа Римский, упавшие в монастыре по велению архангела. Вы ведь прочитали ту историю…?