В машине Мартенс спросил, когда Макс собирается ехать в Маастрихт.
–Рвану завтра прямо с утра, сегодня уже не успеваю. Придется весь день там провести.
Франс, у меня к Вам просьба. Сегодня у меня остается свободным полдня, а потом еще послезавтра целый день. Очень хочу порыться в городском архиве, надеюсь найти что-нибудь по нашей теме. Сможете помочь?
Библиотекарь посмотрел на него с сомнением:
– Это не вопрос. Личные документы при Вас? Вот только сомневаюсь, что там можно что-то найти. Неймиген был первым городом на пути немецких войск во Вторую Мировую, тогда он был частично разрушен. А потом ему досталось от авиации союзников в 1944 году. Что уцелело в архиве- не могу сказать, но Вы, конечно, попытайтесь.
Это колоссально интересно!
–Тогда едем сразу в архив, нечего терять время, – решил сыщик, и водитель вывернул руль.
Мартенс действительно все решил очень оперативно и уже через полчаса Макс сидел в читальном зале городского архива, куда ему периодически подносили подшивки ветхих рукописных фолиантов с записями конца ХV века.
–Спасибо, Франс, Ваша помощь неоценима, я очень признателен, – прощался Пипсен с библиотекарем перед тем, как окунуться в гущу событий давно минувших веков, – Хочу Вам сейчас сказать, что я имел в виду, упоминая основание для своей уверенности в том, что разрисовавший кровавыми слезами медную статую больше не нарушит закон. Скажу именно Вам, потому что Вы поймете.
Этот человек- не преступник, не хулиган и даже не свихнувшийся маньяк. Это очень порядочный и глубоко несчастный человек, который осознает глубину человеческого падения- но ничего не может с этим сделать. Поэтому он страдает. Его поступок- жест отчаяния, глупость, – но при этом он хороший человек, и я ручаюсь своей репутацией, что он своего слова не нарушит и больше не переступит границу дозволенного.
…………………………………..
Полдня, проведенные Максом в городском архиве вплоть до его закрытия, не принесли никаких результатов.
Когда он вышел на улицу, глаза его слезились, а спина непривычно болела.
Возникла идея посетить местный паб, что и было сделано к большому удовлетворению желудка.
Завтрашний день обещал быть интересным.
……………………………………
Дорога в Маастрихт заняла два с половиной часа, которые детектив провел, разглядывая проносящиеся пейзажи из окна поезда.
Он никогда не был на юге Нидерландов, а цель его поездки находилась на самой границе с Францией.
Пипсен, на всякий случай, взял у бургомистра Неймигена фирменную бумагу с гербом города и подписью градоначальника, содержащую просьбу оказать всяческое содействие предъявителю сего, то есть ему.
С учетом крайне сжатого срока его поездки- всего один день, – данная бумага явно не выглядела лишней.
Поэтому, прибыв на место, в этот старинный фламандский город, сыщик направился прямиком в городской муниципалитет, где после нескольких
Результаты длительного разговора, несмотря на непредсказуемость поворота событий, отнюдь не обескуражили детектива, а даже укрепили его уверенность, что он на правильном пути.
Вместе со своим собеседником они прогулялись по центру города, где осмотрели древние руины и иные достопримечательности.
Апофеозом этого дня стала справка, подписанная вице- бургомистром и советником по культуре, которую аккуратный сыщик вложил в файл и поместил в свой походный несессер.
………………………….
Последний перед городским юбилеем день Макс Пипсен вновь провел в городском архиве Неймигена.
Он запасся кофеем и бутербродами, рассчитывая сидеть и рыться в документах до победного конца.
Но ему это не потребовалось.
Удача улыбнулась сразу после обеда: детектив открыл церковную книгу записей за ноябрь 1472 года и нашел то, что так надеялся увидеть. Разумеется, выносить из архива столь древний документ было запрещено, поэтому Макс воспользовался возможностями копировальной техники.
После этого он попытался найти
Попалась некая справка из
На всякий случай он скопировал и ее, после чего прекратил поиски и, поблагодарив сотрудников архива, на негнущихся ногах вышел на улицу.
Солнце стояло еще высоко, день был прекрасный.
Пипсен несколько секунд пожмурился, подняв лицо вверх, потом решительно двинулся в направлении своей гостиницы.
«Дело сделано, я победил, – думал он на ходу, – До завтрашнего вечера я свободен. Схожу на площадь к началу представления, полюбуюсь на свою подружку Марикен на прощание. За эти несколько дней я с ней почти сроднился. А потом можно возвращаться в Амстердам, что-то я по дому соскучился. Заодно пора подумать, куда двинуть в отпуск.»
«А как насчет результатов расследования? Ты обещал раскрутить эту историю – вот и раскрутил. Теперь нужно поведать об этом людям. Наверное, напишу на втором, пустом бланке муниципалитета в виде отчета и брошу в ящик. Или передам Мартенсу, это даже лучше.»