– И густые усы, – заканчивает мою мысль Марио. – Ты меня раскусила, только прошу, никому не рассказывай, я тут под прикрытием.
Делаю большой глоток своего напитка, чувствуя приторную сладость безалкогольного сиропа и свежесть мяты на языке.
– Пойдем потанцуем? – предлагаю я, спрыгивая со своего стула.
Громкая музыка, тяжелые басы делают бесполезными любые попытки продолжить общение. То, что нужно.
Марио кладет свою руку мне на талию, и я чувствую легкое оцепенение. Обычная реакция на прикосновение незнакомца. Мне требуется время, чтобы привыкнуть к нему, чтобы позволить своему телу расслабиться. Чувствую на себе цепкий взгляд зеленых глаз, но я только широко улыбаюсь, начиная покачивать бедрами в такт музыке.
Марио притягивает меня ближе, его дыхание обжигает мое лицо. Наши глаза встречаются на долю секунды, после чего он подается вперед, но я успеваю запрокинуть голову назад. Его горячие губы покрывают мою шею поцелуями. Приятное тепло разливается по телу, я выпрямляюсь и, взяв его руки в свои, медленно опускаю его влажные ладони на свои бедра. Ему это нравится не меньше, чем мне, я чувствую, как он сжимает мое тело и вновь подается вперед, желая поцелуя. Я снова уворачиваюсь, игриво качая головой. После этого резко разворачиваюсь, прижимаясь к нему спиной. Мы тремся друг о друга, задыхаясь от нехватки воздуха, от пьянящего возбуждения. Его руки смыкаются на моей талии, и я чувствую его желание. Он на пределе.
– Я сейчас приду, – резко обернувшись, кричу ему в ухо.
– Ты куда? – тревожно спрашивает он, хватая меня за руку.
– Пять минут, и я вернусь.
Не дожидаясь ответа, я уверенным шагом начинаю прокладывать путь через толпу прямо к выходу из ночного клуба. Сердце возбужденно стучит у меня в ушах, когда я толкаю тяжелую дверь из клуба, выныривая на свежий воздух. Оборачиваюсь назад и, убедившись в том, что Марио меня не преследует, с облегчением вздыхаю.
Делаю шаг и тут же натыкаюсь на кого-то. От неожиданности я вздрагиваю и, резко вскинув голову, вижу высокого широкоплечего мужчину. Он одет в черную рубашку и черные брюки, возможно, именно поэтому я не заметила его раньше. Засунув руки в карманы, оттопырив большие пальцы, он самодовольно разглядывает меня сверху вниз, как нечто очень интересное.
Брезгливо морщу нос и, не сказав ни слова, бодрым шагом иду к первому припаркованному у обочины такси.
Я сижу на дне душевой кабины, чувствуя, как последняя волна наслаждения прокатывается по моему обнаженному телу. Откинув голову назад, я подставляю лицо теплым струям воды, призванным смыть не только мыльную пену, но и мои слезы и то чувство стыда, которое я всегда испытываю в такие мгновения.
Тяжело отдышавшись, я хватаюсь за поручень и медленно поднимаюсь на ноги. В теле еще ощущается приятная слабость, но стоит мне снова взглянуть на реалистичную резиновую копию мужского достоинства, как мой разум моментально проясняется, и я твердой рукой выключаю воду.
Закутавшись в банный халат, я выхожу из душа и плюхаюсь на кровать. Я обещала Джесс не думать о деле Пола Морриса, пока мы здесь, и сдержу свое обещание, но никто не может запретить мне читать форум «Не в одиночку». Для меня просмотр этого приложения – рутина, ритуал на ночь. Часть меня уже давно не ждет и даже не надеется на успех этой затеи, вполне возможно, что этот ублюдок давно покинул штат и сейчас промышляет где-нибудь на Западном побережье, а может, и вовсе подался в другую страну. Однако, несмотря на это, я все равно не могу заставить себя перестать проверять форум жертв насилия в Нью-Йорке и надеяться, что наши пути еще пересекутся.
Сегодня мой день рождения. День, который последние пять лет я встречаю в компании незнакомцев. День, в который я особенно остро чувствую свое одиночество.
– С днем рождения тебя, с днем рождения тебя, – поет Джесс, когда официант вносит в зал дискотеки торт с горящими свечками.
Ее припев мгновенно подхватывает весь зал, и вот уже диджей мастерски миксует танцевальный трек с поздравительной мелодией.
Неловко улыбаюсь, изображая удивление, но стоит поднять голову и посмотреть в зал, как меня пробирает панический ужас. Напрягаю зрение, пытаясь разглядеть хотя бы кого-то, но их лица скрыты от меня расписными масками. Страх, уже завладевший моим дыханием, заставляет вглядываться в толпу дальше, неистово переводя взгляд с одной маски на другую в поисках той единственной. Той, которую я вижу, стоит мне закрыть глаза.
– Джен, с тобой все в порядке? – сквозь громкую музыку доносится до меня встревоженный голос подруги. – Ей нужно на воздух, здесь же нечем дышать!
Чьи-то крепкие руки подхватывают меня. Я с трудом размыкаю глаза. Джесс – первая, кого я вижу. Я слышу ее вздох облегчения, вижу тревожную улыбку и только после этого замечаю коренастого мужчину с абсолютно лысой головой, но при этом с роскошными длинными усами.
