Зефир кинул на женщину оценивающий взгляд, ранее от него не укрылось, что, в отличие от остальных, та была готова к любому развитию событий, и, если честно, однорукая, несмотря на свое увечье, его немного напрягала. Было в ней что-то такое тихое и опасное, отчего связываться с этой женщиной ну вообще не хотелось.
– Померялись пиписьками и хватит, – отсмеявшись, сказала серьезным голосом блондинка, а потом по очереди посмотрела на обоих парней. – Пока вы у меня гостите, чтобы без драк.
Дождавшись кивков, та перевела взгляд на Брута, который под ее взглядом очень-очень быстро закивал головой, заставив женщину расплыться в улыбке, которая, кстати, ей очень шла.
– А как вы оказались вместе? – решил перевести тему Зефир и обратился к однорукой. Он ранее приметил, что компания была очень странной и, судя по оговоркам Варны, их группа только совсем недавно собралась в таком составе.
– Мы беженцы, парень, – невесело усмехнулась блондинка. – Я и Лиса бежим аж от самого Кремина, точнее, того, что от него осталось, после того как укрепления пали под натиском десятков тысяч чудовищ из черной зоны Выдоха. Леопольд присоединился к нам у южной стены, когда люди в отчаянии пошли на прорыв из обреченного города. Хагг и Федон прибились к нам в разрушенных деревнях где-то через неделю пути по разоренному баронству. Первый прятался в лесу и каким-то чудом его не унюхали, а мелкий тоже невероятным образом пересидел нападение в подвале, а потом несколько дней бродил по селению, полному останков его семьи и односельчан. Вилтани мы обнаружили совсем недавно, несколько чудовищ напали на экипаж, в котором она вместе с родственниками бежали от гона. Ценой своей жизни взрослые отбились, а девочка теперь ничего не помнит из произошедшего, поэтому очень тебя прошу, не поднимай эти темы с детьми, они и так настрадались.
Многое в ее рассказе осталось за скобками, но домыслить и сделать выводы Зефир смог и наконец-то понял масштаб бедствия. Получалось, что эти шестеро, возможно, одни из очень немногих выживших в баронстве.
– Мы сейчас у границы Республики? – уточнил он.
– Да, через пару дней пересечем ее, – ответила Варна.
– Ясно, – задумчиво пробормотал юноша. – Благодарю за рассказ.
Даже енот притих после таких откровений, а Зефир перевел взгляд на заброшенную дорогу, которая хорошо была видна из рощицы, и еще раз вернулся к мысли о том, что женщина, сидящая рядом с ним, была ой как непроста. Судя по запустению вокруг, они двигались через какую-то контрабандистскую тропу, а юноша готов был поспорить на свою проклятую скатерть, что таможенных постов через границу они не встретят.
– Кстати, ты в курсе, что ты завернут в магический предмет? – внезапно спросила Варна, отчего привлекла внимание не только Зефира, но и двух парней, что продолжали молча сидеть рядом.
Неизвестно, как она это поняла, но, видимо, смысла скрывать сей факт уже не было, поэтому молодой человек кивнул:
– Ага, я нашел этот проклятый артефакт в Выдохе, про который упоминал.
Стоило словам прозвучать, как чернявый и блондинка повскакивали со своих мест и быстро отошли от костра. Хагг же переводил взволнованный и непонимающий взгляд с одного своего спутника на другого, а следом тоже поднялся и на всякий случай отошел.
Посмотрев на нахмурившиеся лица людей вокруг, Зефир решил разъяснить:
– Эта скатерть, стоит ее разложить и сесть на край, создает разнообразную пищу, которая то ли испорчена, то ли отравлена, и вызывает сильное расстройство желудка. Проверено на еноте, и тот все еще жив, – добавил он, видя, что окружающие не спешат возвращаться.
Стоящая невдалеке Варна задумалась. В принципе, ее это объяснение устраивало, если принимать во внимание, что паренек не врал. Обычно возникающие в зонах артефакты или магические предметы, как их еще называли, обладали довольно узким функционалом, и об обратном она никогда не слышала. Иными словами, если этот кусок материи создавал отравленную еду, то больше никаких сюрпризов в нем не должно было быть. К тому же каша в котелке начала подгорать, поэтому женщина вернулась на свое место, а за ней потянулись и остальные.
– То есть ты все это время с момента, как нашел скатерть, прикрываешь свое хозяйство проклятым артефактом? – как бы между делом поинтересовалась она, отодвинув палкой одно из горящих поленьев из-под котелка, чтобы убавить огонь.
– Ну, практически, – немного задумавшись, ответил Зефир.
Варна прыснула со смеху, отчего у нее на глазах навернулись слезы. Утерев их рукой, та покачала головой:
– Ты просто нечто.
Решив не уточнять, что это было – комплимент или оскорбление, молодой человек перевел тему:
– Вы в Лемарк или Перекресток путешествуете?
