— Вот эти вот отморозки раньше, где-то тысячу лет назад, а может и больше, были обычными служителями и храмовыми воинами Всемогущей Бойни. Потом произошел раскол, и культ разделился на верных последователей и предателей, — произнесла девушка, а когда заметила, что чернявый хотел что-то спросить, дополнила, — что они там не поделили, мне не известно.
— И каким образом еретики причастны к нашей миссии? — спросил Зефир.
— Они обнаружили и хотят забрать средоточие желтой зоны, чтобы что-то с ним сделать. А задача храмовых воинов и моя — их остановить.
— И все равно мне не до конца понятно, — посетовал Леопольд.
— Еретики — это не какие-то отщепенцы, живущие в лесу. Их очень много, у них четкая структура и отличное финансирование, а еще во всех городах есть их соглядатаи и агенты, поэтому пользоваться Шаловливой дорогой мы не будем, да и светиться с этим походом должны по минимуму.
— Я так понимаю, две другие команды искателей не в курсе о цели задания? — уточнил командир. — Да и мы вряд ли об этом должны знать.
Девушка на его слова кивнула и пояснила:
— Рассказать вам — мое личное решение, поэтому смотрите, не проболтайтесь на встрече со старшим служителем, — коварно улыбнулась блондинка.
— Каким еще старшим служителем? — выразил общее удивление чернявый.
— Который сейчас сюда подойдет, — кивнула на дверь девушка, и когда парни машинально обернулись, та начала внезапно открываться, а затем в комнату вошел короткостриженый и седой мужчина лет шестидесяти с широкими плечами.
Одет он был в алую рясу, которая выглядела гораздо качественней, чем у суетящихся в холле людей, при этом рисунок Всемогущей Бойни на груди был более детализированный и четкий. Лицо у вошедшего оказалось широким и волевым, как будто кто-то вырубил его из булыжника, а две кустистые брови только прибавляли образу еще большей монументальности.
— Мила, — приветливо кивнул девушке этот колоритный персонаж и перевел внимательный взгляд на товарищей, — так вот за кого ты просила.
— Да, — подтвердила блондинка и указала на командира, — это Зефир и его команда. Как я тебе рассказывала, мы с ними были на охоте в зоне, и парни меня довольно сильно поразили своими способностями.
Неизвестно, знала ли сама девушка об этом, но, когда она говорила со старшим служителем, тон ее голоса становился заметно мягче. Как будто та обращалась к любимому родственнику.
— Занятно, — протянул мужчина и перевел взгляд на енота, который от такого пристального внимания стал усиленно ерзать на стуле. — Ну, раз ты в них уверена, не вижу причин оспаривать твой выбор.
Мужчина внезапно и по-доброму улыбнулся, разбавляя несколько напряженную атмосферу, возникшую с момента его появления, а затем добавил:
— Сама объяснишь им детали, которые необходимо знать. А я, пожалуй, пойду.
Странный посетитель ушел, а Зефир вопросительно посмотрел на блондинку.
— Это старший служитель Лука. Он мой наставник, — ответила Милажена на незаданный вопрос, а после вернулась к основной теме разговора, — и раз одобрение получено, то давайте обсудим более подробно…
…
Покинули храм парни через полчаса, при этом получив задаток в пятьдесят золотых и узнав основные детали предстоящего задания.
Так, выход был запланирован на послезавтра, а место встречи было обозначено за городом, примерно в трех часах пешим ходом от Перекрестка.
Вести отряд должна одна из групп нанятых искателей, а Зефир с товарищами и вторая команда будут подстраховывать их. Далее, по прибытии, все авантюристы обязуются дождаться, пока храмовники не закончат со своими делами, и затем проведут всех обратно.
Главой всего этого безобразия являлся тот самый Лука, что пойдет в Выдох вместе со всеми, а еще среди храмовых воинов будут четыре адепта, включая Милажену, а также небезызвестный чемпион из Центрального региона по имени Людевит, у которого оказывается было пафосное прозвище «Крушитель».
Между тем, отойдя от храма, товарищи добрались до ближайшего рынка, где хотели пополнить запасы, когда в толпе раздался громкий голос неопрятного бродяжки:
— Конец близок!
— Чей? — потешно заозирался какой-то искатель, якобы ища его, и заржал под смешки окружающих.
— А он большой? — прозвучал томный голосок какой-то местной куртизанки.
— Вы просто пища, тупицы! Ни хрена не знаете и ни хрена не хотите знать! — внезапно взбеленился бродяжка. — А я видел участь, нам уготовленную! Как видел, что Пожиратель сам скоро откинет копыта! Дура переоценила свои силы!
— Это кто еще здесь тупица⁈ — обратил свой взгляд на сумасшедшего проходящий мимо воин.
Мнимый прорицатель не стал больше ничего говорить, внезапно засмеявшись с надрывом. Его смех был больше похож на истерику, а затем он также неожиданно замолчал и побрел куда-то, не разбирая дороги.
Товарищи особого внимания на эту сценку не обратили, а командир все еще нет-нет да возвращался мыслями к недавним событиям в пещере, поэтому спросил у чернявого:
— Леопольд, сложно было язык выучить с нуля?
