Тем не менее, командир заметил кое-что необычное — внутреннее пространство убежища значительно увеличилось. И, к примеру, коробки и мебель, раньше приставленные вплотную к стене, теперь стояли на расстоянии полуметра. Заинтересованный происходящим, Зефир обратился к пещерке, и та подтвердила, что большое количество питательных мелких ежей позволило ей немного подрасти в размерах.
Новости были занятными и хоть какой-то сиюминутной выгоды не несли, но зато навели юношу на другую мысль, с которой он поспешил обратиться к Лакомке. И после непродолжительного диалога оказалось, что та может не только создавать стены, которые не отличались от обычного камня, но и импровизировать с их внешним видом, а ещё изменять планировку внутри.
И это было очень здорово!
Обрадованный Зефир сразу же взялся за выяснение подробностей и, конечно же, не смог устоять перед натурными экспериментами, отчего минут через двадцать внутреннее пространство Лакомки претерпело кардинальные изменения.
Так, ранее овальная пещера приобрела прямоугольную форму, а стены, пол и потолок из шероховатых и изогнутых превратились в ровные прямые линии. Правая часть убежища теперь стала двумя отдельными комнатами, которые Зефир планировал приспособить под спальни, перетащив туда кровати и масляные светильники. Левую часть командир оставил в виде большого зала, где в дальнем углу расположился склад, в ближнем стоял стол с табуретками, а посредине из стены высунулась Лакомка, которая, после того как сделала всё, о чем её просили, с любопытством следила своими большими глазищами за суетой человека.
И, подводя итог, бывшая пещера стала похожа на какое-никакое жилье, а вишенкой на торте всех изменений, произошедших с убежищем, стал самый настоящий туалет в стене. Он пока не закрывался, но крепления и петли уже были, поэтому командиру осталось только изготовить дверь, чтобы тот стал окончательно функциональным. К слову, все нечистоты должны были улетать в пугающую пустоту за стенами, и единственное, о чем переживал Зефир, — чтобы никакое хтоническое чудовище из темноты не заинтересовалось сидящим на «троне» человеком. В этой связи он даже специально уточнил у Лакомки, обитает ли там кто-нибудь, и, получив отрицательный ответ, с удовольствием «обновил» помещение.
Закончив со всеми делами, юноша, ещё немного пообщавшись с довольным и радостным хранителем места, проверил проклятую скатерть на работоспособность, а затем отправился обратно в комнату в реальном мире, откуда спустился в общий зал. За небольшим столиком внизу сидели вернувшиеся к этому времени Брут и Леопольд, к которым Зефир присоединился.
Держать их в неведении юноша не стал и рассказал о недавних событиях, однако те особо новостями не прониклись. Единственное, чернявый немного посетовал, что они лишились безопасного ночлега на юге зоны. Впрочем, чего-то другого командир и не ожидал.
— Как думаешь, когда Эден появится? — поинтересовался Леопольд.
Чудовищный алхимик ранее говорил что-то про день-полтора, однако точных сроков не назвал. Всё-таки он не поле пахал, а занимался расшифровкой записей, поэтому товарищи, в принципе, изначально отнеслись к такой неопределённости с пониманием.
— Завтра, возможно, — пожал плечами Зефир.
— Не знаю, как вы, но я что-то устал бездельничать, — признался друг. — Скорее бы уже пойти куда-нибудь.
Брут на его слова отрицательно затряс головой, в корне не согласный с этим заявлением. У енота проблем со скукой не было, а он сейчас вел попеременную войну с хозяйками жилья, в которое проникал. Так, многие девушки в городе начали предпринимать шаги, чтобы поймать и наказать нахала, залезающего к ним в гардероб, ставя ловушки и организуя засады. И мохнатый в эти дни в городе пытался обойти препятствия и не попасться.
С учётом феноменальной чуйки и способности к перемещению у Брута это пока получалось, однако всё шло к тому, что с проникновением в дома придётся на время завязать, что сильно расстраивало неуловимого извращенца.
— Ну, я особо не бездельничал, — заметил Зефир. — Но согласен, пора бы уже выбираться из города.
Его пожелание, произнесённое вслух, было услышано — дверь таверны отворилась и внутрь вошёл Эден. Найдя взглядом троицу друзей, он подсел к ним и без приветствий громко проговорил:
— Я нашёл место! — выглядел юноша при этом лихорадочно возбужденным, как будто занимался изысканиями без продыху сутки напролёт, причём под стимуляторами.
— Привет, Эден, — кивнул ему командир. — Куда и когда направляемся?
— Привет, — немного смутился парень. — Хребет русалки, чуть южнее Гнилой топи. А направляемся хоть завтра.
— Гнилая топь? Что-то знакомое, — сказал задумчиво Леопольд.
— Гигантские болота на юго-востоке, рядом с Щетиной русалки, — ответил их собеседник.
— Это не те ли, случаем, которые мы по дороге контрабандистов обходили, когда с Варной и Лисой шли⁈ — воскликнул удивлённо чернявый.
