— Стол, — внезапно указал пальцем юноша на предмет перед собой и произнес название вслух. Пытливый ум молодого человека не знал покоя, а появившаяся интересная идея требовала незамедлительной проверки.
В ответ послышалось заинтересованное чириканье, а юноша, улыбнувшись, указал на себя:
— Эден, — а затем перевел палец на хранителя места и добавил, — Лакомка.
— Ну и как он отреагировал? — с болезненным любопытством спросил Леопольд, в то время как командир приводил себя в порядок.
— В целом, нормально, — ответил Зефир. — Да даже Ночка тогда не истерила. Что вы нос воротите, я до сих пор не понимаю.
Эта тема поднималась у них не в первый раз, а чернявый с мохнатым стояли на своих позициях до конца, не желая лезть в пасть к Лакомке. Поэтому, не дождавшись вразумительного ответа, командир попросту махнул рукой и, убрав тряпку в сумку, проговорил:
— Побежали, у нас еще долгий путь впереди.
…
Дорога до подворья заняла меньше времени, чем в прошлый раз. И немного поднажав, чтобы не ночевать в чистом поле, под вечер второго дня товарищи были у знакомого частокола.
Хотя Зефир предупредил Варну и Лису через доску об их скором возвращении, точного времени он не указал, и, разумеется, никто их не встречал. Тем не менее, командир не спешил заходить и для начала вытащил диск, поспешив за чудовищным алхимиком. Попав внутрь, командир застал юношу, сидящим за столом.
— Ну что, как ты тут?
— Учу Лакомку языку.
— И как успехи? — удивился Зефир.
Его собеседник повернул голову в сторону пещерки и указал на неё пальцем, на что та медленно проговорила звонким голоском: «Ла-ком-ка». Затем Эден указал на себя, а хранитель места прилежно повторила его имя, ну и в заключение юноша тыкнул пальцем в командира, услышав в ответ очень радостным голосом: «Зе-фир!».
— Ох и намучился я с твоим именем, когда не было примера под рукой, — пояснил чудовищный алхимик очумевшему гостю.
— Ну ничего себе, — отмерев, проговорил Зефир и отправил пещерке картинку с похвалой.
Через миг по убежищу раздались радостные чирикающие звуки, а командир тем временем обратился к Эдену:
— Пойдем, мы прибыли к нашим друзьям.
Долго собираться «узнику» Лакомки не было нужды, поэтому вскоре оба молодых человека стояли перед открытой пастью.
— Ты не возражаешь, если мы вместе переместимся? — внезапно спросил Зефир. — Зарядов в диске немного осталось, и восстанавливаются они долго.
— Э-м, нет, — ответил немного замешкавшийся чудовищный алхимик, который в душе возликовал, так как жутко боялся лезть в рот, полный зубов, даже если это была Лакомка.
Спустя пару минут, они оказались на диске в реальном мире. И, естественно, чтобы переместиться, парням пришлось быть как можно ближе друг к другу, но хотя бы обошлось без объятий. Тем не менее у Брута это вызвало однозначную реакцию — енот начал двигать бровями вверх-вниз и гадко захихикал, отчего раздраженный командир, делая шаг с артефакта, веско сказал:
— Ты доиграешься и точно скоро получишь по мохнатой жопе.
Зверь изобразил, что он здесь ни при чем, однако дурацкую улыбку с морды не убрал. Закатив глаза, Зефир принялся упаковывать диск обратно, когда ворота неожиданно начали открываться, а следом раздался теплый голос Варны, выглянувшей наружу:
— Вы пришли. И к тому же с гостем.
— Зефир, дядя енотик и Леопольд! — раздался голосок Вилтани, выбежавшей за ограду и кинувшейся обниматься.
…
— Итак, Эден, значит, ты чудовищный алхимик? — спросила парня блондинка, когда они разместились в общем зале за длинным столом.
Время было позднее, и от еды товарищи отказались, да и сами домочадцы только недавно ужинали, поэтому все ненадолго собрались внизу, прежде чем пойти спать.
— Да, — кивнул немного робеющий молодой человек, на которого Варна произвела неизгладимое впечатление.
Несмотря на отсутствие руки, аура и вид опасного хищника у женщины никуда не делись, и если Леопольд и Зефир уже давно привыкли, то новоприбывший никаким «иммунитетом» не обладал.
— И как успехи?
— Варна, ну что ты насела на него, — вмешалась Лиса. — Он вообще-то заказчик и деньги парням платит.
— Да нет, всё нормально, — благодарно посмотрел на рыжую молодой чудовищный алхимик. — У меня есть небольшая практика в Перекрестке. Но я планирую и дальше работать по специальности и расширяться. Это если кратко.
— Как ты говоришь, твоя фамилия? — продолжила допытываться женщина.
— Бальдуф.
— Бальдуф… — протянула Варна, задумчиво рассматривая двух шатенов с резкими чертами лица, сидевших рядом — Зефира и Эдена.
— А сложно было стать чудовищным целителем? — тем временем поинтересовалась Лиса.
— Да, отец был очень строгим, — грустно улыбнулся юноша. — Он всю жизнь посвятил чудовищной алхимии и от меня требовал того же.
— А мой, наоборот, хотел, чтобы я сама нашла свое призвание, — тоже загрустила рыжая.
— Ладно, давайте закругляться и ложиться спать, — хлопнула в ладоши Варна, привлекая внимание и нарушая тягостную атмосферу. — Вон, Вилтани уже засыпает на ходу.
