Командир бросил взгляд на противоположную трибуну и отыскал Ночку с Веселиной. Первая опять спрятала глаза, а вторая — озорно подмигнула.
— Я согласен! — внезапно процедил Висеслав, играя желваками.
— Я тоже! — поддержал его темноволосый рослый соклановец в металлическом нагруднике.
— И я! — прозвучало от блондинистого представителя Саблекота, который, в отличие от предыдущего парня, выглядел скорее как пижон, чем воин, в своём расшитом камзоле.
— Отлично, — обрадовался командир. — Можете нападать все вместе.
На причины их согласия ему было плевать. Скорее всего, они не могли унять свою спесь, а этот Висеслав ещё и на глазах Ночки был опозорен.
Противники поначалу опешили, а затем, вспомнив о награде, обрадовались и быстро оказались на арене.
— Смотри, не пожалей об этом! — злорадно произнёс незнакомый брюнет. — В отличие от нас ты должен будешь три косточки!
— Почему он скрывает силу? — спросила Катарина, устроившаяся на скамейке между Лисой и Варной. — Поставил бы разом на место первого противника и избежал бы всего этого.
Варна взглянула на девушку многозначительно, а та поняла, что выбилась из своей роли соседки. Однако женщина в итоге никак это не прокомментировала и пояснила:
— Наверное, решил подзаработать на дебилах.
Дебилах, да. Принцесса не понимала, зачем нужно было вызывать на дуэль случайного человека. Да, Зефир, конечно, был себе на уме и вызывал у мужчин чувство соперничества из-за своей внешности. Но, насколько она успела заметить, в конфликты парень специально не лез, силой не хвастался и вёл себя адекватно.
— Слушай, Варна, — задумчиво проговорила Лиса и указала рукой на противоположную сторону трибуны, — тебе не кажутся те две пепельноволосые девушки знакомыми?
— И вправду, — удивилась женщина, а Катарина проследила, куда указывала синеволосая.
— У одной из них ещё имя было довольно необычное, — продолжила Мелиса.
— Ночка и Веселина, кажется, — неуверенно произнесла брюнетка.
— Вы тут познакомились? — поинтересовалась принцесса.
— Нет, с ними Зефир очень хорошо общался ещё в Северо-восточном регионе, — пояснила её новая приятельница.
Катарина знала о непростом прошлом этой компании — о том, как Зефир, Леопольд и енот, рискуя жизнями в зоне, пытались заработать на общий дом в Перекрёстке, но в итоге были вынуждены бежать из-за войны. Конечно, она догадывалась, что Лиса рассказала ей не всё, но принцесса не стала тогда допытываться.
— Хорошо общался? — невзначай уточнила Катарина.
Это было интересно. Возможно, в этом и заключалась суть конфликта.
— Как по мне, так очень, особенно с той длинноволосой, — улыбнулась Лиса.
Принцесса сделала себе мысленную пометку разузнать побольше об этом. И довольно улыбнулась. Всё-таки её идея прийти тайно в гости оказалась отличной. Она не только узнала больше о двух сильных искателях, но и нашла новую приятельницу, которая могла стать ей подругой. И хотя Годемир не одобрил этого шага, называя его опасным, девушка ни о чём не жалела.
На арене тем временем трое противников встали против Зефира. На этот раз он не стал сдерживаться и рванул с места, начав раздавать всем подряд пощечины. Катарина, даже обладая пятью усиленными основаниями, с трудом успевала следить за его движениями и лишь глупо хлопала глазами, шокированная этой молниеносной расправой. Выходило, граф был прав — хоть она и сомневалась в силе этих искателей, теперь сомнений не оставалось.
За секунду троица разлетелась в разные стороны, теряя зубы, и рухнула на песок, словно марионетки с перерезанными нитями.
На трибунах воцарилось гробовое молчание.
— Ох, — приложила руку к лицу Лиса. — Надеюсь, он их не убил.
— Зефирка — самый лучший! — раздался одинокий возглас Вилтани, победно вскинувшей руку вверх.
Лежавшие на земле оппоненты между тем начали проявлять признаки жизни. Парень всё же сдержался, а Катарина выдохнула. Потому что трупы трёх клановых аристократов, оставленные простым гражданином, пусть и почётным, были той ещё головной болью, с которой ей пришлось бы разбираться.
— Видимо, он решил и здесь получить то же самое прозвище, — задумчиво проговорила Варна, вспомнив, какие слухи ходили в «Поцелуе медвежути».
— Какое? — заинтересовалась красноволосая.
— Адская ладошка…
Естественно, ни у кого с собой косточек не было. И ввиду временной недееспособности противников командир обратился с напоминанием к болельщикам, часть из которых бросилась к лежавшим парням:
— Цветочная дом три. Жду три энергетических центра завтра там.
— Ты поплатишься, ублюдок! — прошипел какой-то тощий тип с вышитой на рубашке эмблемой медведя.
— Хочешь поединок? — резко повернулся к нему Зефир, и тот моментально замолк.
Пройдя к своим, командир попытался найти взглядом Ночку перед уходом, однако, увидев, что та помогает подняться Висеславу, разочарованно вздохнул. А когда развернулся, заметил хитрый прищур принцессы.
При возвращении домой Катарина опять поравнялась с Зефиром и проговорила:
— Кланы Медвежути и Саблекота этого так не оставят.
Девушка явно знала местную кухню, о чем решила предупредить парня заранее.
