Выслушав всех, Зефир повернулся к десятнику, задумавшись. Враждовать и дальше было невыгодно не только клану, но и им. Сегодня они ударили Лису и разнесли ворота, а что сделают завтра, когда Зефира и Леопольда не окажется дома? Нападут на Вилтани?
Обращаться за помощью к принцессе тоже казалось не лучшим решением. Дело было не столько в гордости и будущих обязательствах за услугу. Она сама недавно призналась, что не имеет рычагов влияния на Клан Медвежути.
Выходило, примирение — единственный разумный выход. А еще Зефира осенила внезапная и давно напрашивающаяся идея — улучшить основания Лисе и Варне.
— Хорошо, — наконец кивнул он ожидающему ответа Давору. — Жалобу подавать не будем.
Потянулись дни, и вскоре прошло две недели. Продолжения истории с избитыми клановцами не случилось, что не могло не радовать. А обитатели поместья тем временем сосредоточились на своих делах.
Лиса, Вилтани и Варна посвящали свободное время магазинчику, подготавливая его к скорому открытию и осваивая швейное мастерство. Хагг и Эден не вылезали из подвала, дообустраивая кабинет и занимаясь ещё демоны-знают-какими вещами. Мохнатый же где-то постоянно пропадал, возвращаясь только на приёмы пищи, которые никогда не пропускал. В то время как Зефир и Леопольд отдыхали, параллельно изучая местные порядки касательно зоны.
В принципе, они ничем не отличались от тех, что были в Перекрёстке. Применение магических артефактов из Выдоха в городе и по всей стране нещадно каралось, а их сбыт был возможен только при наличии свидетельства о безопасности, получаемого у артефакторов. В то время как оборот косточек осуществлялся только через коронные лавки и изредка официальные аукционы, когда дело касалось чего-то редкого, например, ядер.
Командир побывал в одной из таких лавок, и его подозрения подтвердились. Покупали самые распространённые энергетические центры там дёшево, примерно в районе семидесяти золотых, а продавали с наценкой приблизительно за сотню с мелочью. В общем, всё практически как в Перекрёстке, с единственной разницей: когда Зефир спрашивал у трактирщиков о подпольном рынке, те смотрели на него как на дебила.
Иными словами, если здесь и существовало такое заведение, то оно было действительно подпольным, а не как в их прошлом месте жительства.
К слову, чудовищных алхимиков в городе было много — от совсем посредственных до элитных, которые могли провести вторую эволюцию. Однако третьей никто не делал, а командира, когда он начинал о ней расспрашивать, отправляли в одну из империй. Мол, только там есть такие специалисты.
Вообще, Соленград по сравнению с Перекрёстком был крупнее и более продвинутый, что ли. К тому же искатели и авантюристы в общей массе здесь были сильнее и состоятельнее, насколько Зефир успел заметить. А ещё многие из них злоупотребляли полной заменой частей тела, и на улице можно было частенько встретить не только людей с экзотическими конечностями, но и полностью изменивших себя индивидуумов. Прямоходящие коты, медведи и ящеры гуляли по городу, сидели в тавернах и закупались в лавках. И вроде бы где-то в столице даже существовал целый клан, в котором все были шерстяными и зубастыми.
Также в эти дни Зефир часто готовил обеды для обитателей дома. Вот и сегодня он сделал жаркое, а домочадцы собрались в обеденном зале.
— Бойня Всемогущая! Ну почему это так вкусно⁈ — отложив столовые приборы, восторженно проговорила Катарина.
Принцесса появлялась у них чуть ли не каждый день, обязательно подгадывая время, когда парень хозяйничал на кухне. Не то чтобы это напрягало командира, но её во дворце не кормили, что ли? Да и вообще складывалось впечатление, будто она здесь жила.
Юноша продолжал относиться к ней настороженно, хотя та же Лиса и Вилтани довольно хорошо общались с красноволосой. И даже подружились, в то время как принцесса Моревии продолжала играть роль простой соседки.
— Потому что это Зефир, — гордо проговорила Мелиса, а затем они с Катариной захихикали.
Обе принцессы явно понимали друг друга с полуслова, а командир покачал головой.
— Кстати, Зефир, — включилась в разговор Варна. — Ты же знаешь, что мы ещё ни разу не убирались в доме?
Дело было в том, что девушки, не слушая возражений, взяли на себя всю работу по поместью. Они посчитали, что должны хоть как-то помогать, раз уж парни их обеспечивали. И отвергли все предложения о найме прислуги, хотя дом по размерам напоминал небольшой замок. К тому же Зефир, Брут и Леопольд отдали четыреста золотых монет на содержание их жилья и обустройство магазинчика девчонок, из-за чего те и упёрлись.
И вот теперь Варна говорит, что они ни разу не убирались. Но жильё-то было чистым!
— Как так⁈ — натурально удивился юноша.
Женщина осмотрела его внимательно, но, увидев искреннее непонимание, кивнула на Лису:
— Мелиса, расскажи.
— Как-то ночью меня разбудило тихое мурлыканье — будто кто-то напевал мотив без слов, вполголоса. Решив разобраться, я вышла в коридор, — начала та загадочно. — Прошла несколько шагов… и у лестницы увидела её: полупрозрачную, с волчьими ушами, черноволосую.
