Более того, по совсем непроверенным слухам, кто-то заметил сиреневый дым, валивший из окон казармы Восьмилапа. Люди не знали, что это было, но явно ничего хорошего. Когда Лиса рассказала об этих сплетнях Зефиру, у того волосы встали дыбом. Слава Всемогущей Бойне, погода стояла безветренная — густой дым просто ушёл в небо, не накрыв город. Хотя даже так несколько чаек повели себя подозрительно, прямо в полёте. Будь иначе… Юноша даже думать не хотел, что могло бы начаться.
— А вы, кстати, слышали? Кто-то вчера в дополнение ко всему поджёг одну из самых крупных купален в городе. Её женскую часть, — поделилась сведениями принцесса. — Хорошо, что никто не пострадал — источники огня на удивление были очень аккуратно расположены. Однако все посетительницы в чём мать родила выбежали в панике на улицу на радость извращенцам.
— Ужас! — приложила ладошки к лицу Лиса.
Девушка была в курсе плана только в общих чертах. Однако связать все события воедино вряд ли было сложно для проницательной синеволосой. Тем не менее, чтобы не выдать причастность своих к этому бедламу, ей приходилось сейчас изображать удивление и возмущение.
Хотя, возможно, возмущение было не наигранным. Всё-таки двойники Брута действительно устроили натуральную дичь на улицах города.
— А ещё кто-то обращал людей в клановом районе в огромных кальмаров, — продолжила Катарина. — Превращение было недолгим, не дольше минуты, и пострадали только Саблекоты, которые отделались легким испугом. Но всё это напоминает спланированную акцию против аристократии Моревии. Только я ума не приложу, как все эти происшествия можно связать воедино, особенно учитывая воровство нижнего белья и поджог купальни. Такое ощущение, что действовала группа сумасшедших извращенцев.
Принцесса звучала очень задумчивой. Скорее всего, сейчас в её голове проходили сложные вычисления всех переменных. Да и государственный аппарат Моревии с большой долей вероятности находился в данный момент в мыле. Всё-таки, если смотреть на картину шире, у королевства было много политических противников, как внутри страны, так и за её пределами. К тому же сейчас все ещё шли боевые действия на севере с Республикой и недавно отгремела война с дорнтальцами.
— И знаете, что ещё странно? — прервала раздумья Катарина, посмотрев на Брута. — Вчера некоторые люди заметили целое нашествие разноцветных енотов, скачущих по крышам.
— Живность в порту, еноты, кальмары, массовые раздевания, — изображая задумчивость, проговорил командир, — похоже на артефакты из Выдоха.
Чуда не произошло, и копии мохнатого спалились, а Зефир попытался срочно перевести тему.
— Да тут практически все происшествия похожи на действие артефактов из зоны, — перестав буравить взглядом не обращавшего на нее внимания Брута, который лишь широко зевнул, сказала принцесса. — Вот только они очень редкие, и такое большое количество в одних руках… Не мне объяснять искателю, как сложно их добыть.
Намек Катарины на то, что это проделано серьезными людьми с ресурсами, позволил взведенной волнением внутренней пружине в командире немного разжаться.
В общем-то, она была права, хотя и выбилась немного из роли простой соседки. Обычные авантюристы, насколько юноша знал, старались не связываться с магическими предметами в Выдохе.
Для начала их нужно было найти. А когда у тебя нет под рукой полезного енота, сделать это можно только с помощью Поисковика, который работает лишь на небольшом расстоянии.
Допустим, группа искателей всё же нашла нужный предмет. Если с ними не пошел артефактор, который разбирается в этой теме и проведет проверку, то вероятность гибели всей команды — скорее всего, мучительной и ужасной смертью — очень велика. Ведь в зоне каждый девятый из десяти магических предметов проклят.
Не всё, конечно, так ужасно. В большинстве случаев артефакт нужно специально активировать, чтобы проклятие заработало. Но действие для этого могло быть абсолютно любым, и нашедшие его люди подвергались огромному риску. Поэтому-то большинство авантюристов не были готовы ставить на кон свою жизнь за кота в мешке.
Из-за этого оборот магических предметов из Выдоха был сильно ограничен. И, учитывая, что свойства артефактов, найденных в зоне, могли быть любыми — от лечения запора до вызова дождя, — найти и купить нужные для какой-то определенной цели становилось нетривиальной задачей.
— Ладно, — поднялся командир из кресла, посмотрев на механические часы, — пойду готовить.
В целом проведенной операцией он был доволен, а исправление полученного репутационного и имущественного ущерба надолго займет их противников. Конечно, случилась дикая накладка с этими «без царя в голове» енотами. Но когда у Зефира и его команды хоть раз что-нибудь шло по плану? Всегда случалась какая-нибудь задница. И сегодняшние события — еще не самые ужасные, что могли произойти с городом. Можно сказать, Соленград еще легко отделался, как и кланы, на которых мохнатые имели какой-то зуб, отчего и отрывались на них кто во что горазд.
Хмурая мордашка принцессы тем временем разгладилась, а глаза загорелись.
