Когда плотное кольцо вокруг храма стало непроницаемым, плотная чёрная масса расступилась, пропуская главную ударную силу. В образовавшийся походи въехали несколько верховых, пять или шесть. Рассмотреть их подробно не получилось, но заметно было, что все в богатом снаряжении, сверкает золото, топорщатся какие-то перья. Это их чертовская знать, может, сам главчёрт, и, скорее всего, самые сильные маги. Также в глаза бросилось, что ехали они не на лошадях, а на каких-то других четвероногих тварях, вроде волков или собак, ну, если допустить, что бывают волки размером с лошадь.
Артём вытер пот со лба. Видеть такое ему ещё не доводилось. Даже будь тут просто люди в таком количестве, зрелище было бы завораживающим, а тут далеко не люди, гуманоидные существа, собиравшиеся устроить магическую битву.
Послышались отдаваемые команды, никаким громкоговорителем тут не пахло, но голос разносился вокруг не на один километр, непонятные лающие слова. Справа и слева от делегации выстроились ряды пехотинцев, подняли трубы и начали дудеть. Звук донёсся почти сразу, тихий и низкий, где-то по нижней границе слышимости, почти переходящий в инфразвук. От звука этого людям становилось нехорошо, он словно проникал в тело, тряс кости, заставлял ныть каждую клетку. Не смертельно, но в качестве дополнительной психологической обработки вполне сгодится.
Дудели они долго, минуты три, потом замолчали, а один из командиров махнул рукой, мол, наступайте. Видимо, магический барьер вокруг храма оказался аналогом стен Иерихона, тоже рухнувших от звука труб. Приличный отряд пехотинцев ринулся вперёд. Барьер они преодолели, начали подниматься по широкому крыльцу. Сначала их встретили плотным огнём из автоматов, выкосив передние ряды, но потом, когда пули перестали справляться с живым потоком, отец Валериан применил новое оружие. Из ворот храма выплеснулась река огня, обогнула позиции защитников, а потом обрушилась на наступающих. Что это был за огонь, оставалось непонятным, но температура его оказалась такова, что наступающие черти просто рассыпались кучками обгорелых костей. Спалив атакующих, огонь двинулся дальше, но, не добравшись до командования метров двадцати, наткнулся на невидимую стену, разбился и затух, оставив после себя выжженную землю. Сдаваться без боя батюшка не собирался.
- Первый раунд за ним, - пробурчал себе под нос Артём. – Противник отвечает.
Черти, потоптавшись в замешательстве, ответили дружно и мощно. Вся конная делегация вскинула руки и на храм обрушились молнии, их любимая магия. В природе таких молний не бывает, они били без остановки, широкие ломаные полосы срывались с рук, разрывали воздух, треск стоял оглушительный, а запах озона донёсся даже сюда. Часть молний поначалу разбивалась о барьер, но скоро он перестал защищать совсем, стрелки, занявшие оборону на крыльце и в воротах, не успели отступить, рассыпавшись чёрной пылью, как до того передовой отряд чертей.
- Один – один, - снова сказал Артём и повёл стволом пулемёта. Не терпелось уже надавить на спуск, очень уж цель лакомая, расстояние велико, ну так и пулемёт – штука дальнобойная, а высокий темп стрельбы и плотные построения врага компенсируют слабую точность. Но нельзя, пока нельзя. Сначала должна отработать артиллерия, да и потом, когда они двинут на штурм города, толпа вряд ли станет менее плотной, рассыпаться в цепь из толпы не так просто, да и вряд ли они это умеют.
Черти снова пошли в атаку. Теперь уже медленно, конные двинулись с места, а по флангам бодро шагала пехота, часть которой держала на изготовку автоматы. Что теперь?
Они смогли подняться по ступеням, когда из ворот снова выплеснулось заклинание. Теперь это был не огонь, а вода, мутная вода в большом количестве, под мощным напором. Это он наколдовал столько? Или там есть источник и накопительный резервуар?
Напора оказалось недостаточно, чтобы смыть атакующих, а потому из небольших окон справа и слева от ворот начали стрелять, едва полетели первые пули, как наступающие черти решили повторить свой фокус с молниями. И тут до Артёма дошло. Батюшка, будь он трижды псих, неучем не был, физику разумел хорошо. Неизвестно, где он взял воду, но вода наверняка солёная. Электролит, поступающий почти непрерывным потоком.
Молнии, прежде бившие направленным пучком в указанное место, теперь превратились в полноценный электрический ток, а огромная масса чертей буквально купалась в море электролита. Вряд ли черти знали слово «фиаско», но это было именно оно. Тёмная волна откатилась от крыльца, но спастись успели немногие. Пара сотен точно осталась на ступенях, погибли и верховые животные, и кое-кто из магов, другие, правда, смогли выжить, отбежали назад, облачённые в странные сияющие коконы. Успели выставить защиту.
Снова зазвучали команды на незнакомом языке, которые даже по одной только интонации определялись, как отборный мат. Главчёрт рвал и метал, толпа раздалась вширь, разбиваясь на несколько кружков.
- Два один в пользу батюшки, - резюмировал Артём. – Такими темпами он всю армию нагнёт.
