Нападавшие взяли паузу, явно все планы пошли по влажному месту, и теперь срочно требовался план Б. А с этим самым планом как-то не заладилось. Вообще, магический репертуар у гуманоидов очень бедный, на молнии привыкли полагаться, а на их хитрую жопу сумасшедший батюшка придумал сами знаете что. У него-то выбор побогаче.
Артёму пришло в голову, что черти, хоть и могут колдовать, вряд ли являются владельцами этого храма. Магия – это ведь просто наука, иные технологии, неизвестные людям физические принципы. А чтобы это изобрести, нужно долго развиваться, пусть не тем путём, что прошли земляне, но даже так развитие было бы налицо. Не техническое, так социальное. А тут этого и в помине нет, чёрные твари демонстрируют уровень даже не Средневековья, а, примерно, Древнего Египта. Только магию где-то получили даром, да и ей пользуются так себе.
Дальше началось такое, что ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вдавить спуск. Откуда-то гнали людей, много, женщины, мужчины, подростки. Совсем маленьких детей и стариков не было, но они, скорее всего, не выдержали марша по горам. Людей загоняли в круги, образованные чёрной пехотой, в каждый круг входил один из магов, которых нетрудно было узнать по золотым украшениям, а потом началась резня. Самих убийств Артём не видел, только слабые крики доносились, а потом маг вставал и вытягивал вверх окровавленные лапы.
Вспомнился рассказ лейтенанта Бугаёва. Они приносят жертвы, чтобы напитаться магической силой. Маги не смогли одолеть Валерьяна, выдохлись, теперь пополняют запас маны. По идее, дальше последует какое-то заклинание класса «Армагеддон», ну, или около того.
Примерно так всё и вышло, окровавленные руки жрецов, или шаманов, или магов, неважно, стали светиться голубым свечением, от каждой пары рук поднимался световой поток, разные потоки стекались к Главчёрту, а тот формировал у себя над головой светящийся шар. Уже не молнии, это что-то новое.
Но и святой отец не просто протирал штаны в храме. Вокруг здания стал формироваться светящийся купол, только цвет его был зеленоватым, постепенно купол обретал плотность, стало казаться, что храм накрыт огромным колпаком из зелёного стекла.
Голубой шар увеличивался в размерах, становился всё плотнее, потом приобрёл вытянутую форму, становясь похожим на стрелу или дальнобойную ракету. А ещё через пару секунд стрела сорвалась с места и громким воем полетела в сторону храма.
Купол не спас, стрела пробила его, заставив разлететься на миллионы осколков, которые испарялись в полёте. Но полёт стрелы не остановился, она пролетела дальше и ударила в стену. Храм затрясся, стена пошла трещинами, крыша слегка покосилась. Всё это сопровождалось подземными толчками, а следом поле схватки накрыл отчаянный вопль тысяч глоток. Снова фиаско, перестарался Главчёрт, мощность оказалась избыточной, стрела повредила храм, а это в их планы не входило. Возможно, весь храм, как единый организм обеспечивал производство магической энергии, а теперь важный трофей повреждён.
Главчёрт перешёл на визг, умудрившись перекрыть все голоса. Толпа сдвинулась с места и стремительно побежала в атаку, при этом плотные массы мешали друг другу, толпились и сбивали бойцов с ног.
Выхода Артём не услышал, слишком увлечён был картинкой, а через секунду в плотной массе чертей стали рваться снаряды. Осколочно-фугасный снаряд калибром сто пятьдесят два миллиметра, прилетевший в плотную толпу, приносит настоящее опустошение. Тут и те, кого разорвало самим взрывом, и убитые осколками и комьями земли, и снесённые взрывной волной с последующей контузией. А снарядов было много, и летели они один за другим. Следом с воем понеслись мины, появились относительно слабые разрывы восьмидесяток и более серьёзные сто двадцатые, мощностью почти не уступавшие гаубицам. Танки били с возвышенности прямой наводкой, командование махнуло рукой на экономию и расстреливало весь имеющийся у них боезапас. Под занавес ещё и «Град» отработал, уложив весь пакет на большую площадь.
Сколько чертей погибло, оставалось только гадать, много, наверное, но явно не все. Слишком их много, распределены по большой площади, более того, не все отряды собрались у храма, часть продолжала спускаться с гор. И вот их-то придётся останавливать стрелкам. Отдельной благодарности стоил тот факт, что артиллеристы первым залпом накрыли толпу у самого храма, там было больше всего магов, а это главная ударная сила тварей. Без них будет хоть немного легче.
Постепенно стрельба стихла, поле боя затянул плотный дым, но его постепенно сносило ветром, теперь можно было оглядеть картину разгрома. От плотной многотысячной массы войск боеспособной осталась едва пятая часть, ещё столько же, по предварительным данным было раненых и оглушённых. Ещё какое-то количество стягивалось к ним по горным дорогам. Но даже так имелись все шансы на то, чтобы перебить всех.
