Зоя вынула пистолет, продемонстрировала его и показала язык. Теперь её внимание занимал беспилотник. Крошечная и несерьёзная игрушка зажужжала винтами, взмыла в воздух и стала удаляться. Джойстик остался в руках у девушки, а на экране стали мелькать деревья.
- Ничего не видно, - заметил Артём, заглядывая ей через плечо, - там, под деревьями, могут враги прятаться, а мы их не увидим.
- Зато увидим другое, - аппарат полетел дальше, рассматривая дорогу. Впереди находились несколько поворотов, затем пошла полоса сильно испорченной дороги. Асфальт буквально перемешало с землёй.
- Смотри, - Зоя ткнула пальцем с накрашенным ногтем в экран, - как думаешь, что это?
- Вот бы узнать, - Артём поморщился, картина ему не нравилась. Не получалось понять, какой процесс мог так перепахать дорогу. Прилёт снаряда? Осталась бы воронка. Подвижки земли? Тоже вряд ли, дорогу бы смяло или сдвинуло в сторону. А тут словно плугом прошлись. Или… - Вот сюда наведи, - попросил он.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что в куче лежат не только куски асфальта, но и смятый кузов легковой машины, кажется, какого-то джипа. Металл был перекручен, смят и порядком проржавел.
- Осмотри деревья справа и слева, - посоветовал он.
И снова картина была странной. Лес по обочинам состоял в основном из лиственных пород, деревья были старыми, крепкими и с мощными корнями. Здесь же видно было, как покосились толстые стволы, как торчат вывернутые корни, а полоса перепаханной земли тянется куда-то вглубь леса.
- Так, стоп, туда мы не поедем, - уверенно заявил он.
- А что там? – Зоя видела всё сама, но никаких выводов не сделала.
- Ты фильмы ужасов смотрела?
- Какие именно?
- «Дрожь земли», например, - Артём оторвался от экрана и посмотрел на неё.
- Смотрела, - девушка слегка побледнела, - не может быть!
- Надеюсь, что я ошибаюсь, - Артём пожал плечами, - но ехать туда точно не стоит. Давай проверим сперва.
- Как?
- Подъедем поближе, побросаем камни.
Идея особого энтузиазма не вызвала, но делать что-то было нужно, уж лучше выявить аномалию заранее, чем ждать, пока колонна уткнётся в неё носом. Вернув беспилотник, они снова сели в машину, после чего тронулись и с черепашьей скоростью стали двигаться в сторону непонятного явления.
Наконец, когда за очередным поворотом открылся участок изуродованной дороги. Артём резко нажал на тормоз. Некоторое время они сидели молча, дорога выглядела мирно, никакие монстры не выглядывали и даже посторонних звуков было не слышно.
- Проверим, - Артём взял автомат и высунулся из машины.
- Ты только далеко не уходи, - посоветовала Зоя, держа в руке пистолет.
Артём и сам уже сообразил, что не стоит отходить от машины и глушить двигатель. Итак, что они имеют? Участок длиной около ста метров перепахан неизвестной силой. И сила эта, возможно, всё ещё где-то здесь. Но это не точно.
Артём отошёл к обочине, поднял средних размеров булыжник и, от всей души размахнувшись, метнул его вперёд. Камень с глухим звуком упал на участок рыхлой земли. Чудовище, если здесь таковое имелось, никак не отреагировало.
- Ничего, - задумчиво проговорил он. – Может быть…
Впереди раздался какой-то шум, плита асфальта, что лежала на большой куче земли, медленно съехала в сторону. Это от камня? Или всё же монстр начал просыпаться? Снова настала тишина, Артёму стало казаться, что он занимается откровенными глупостями, вместо того, чтобы сесть в машину и попытаться преодолеть неровный участок. Но он в последнее время усвоил, что осторожность лишней не бывает.
Второй булыжник, в отличие от первого, угодил в кусок асфальта, удар получился громкий, не услышать такое было сложно. Что-то зашевелилось в земле, поднялась пыль, а рядом с местом падения появилось нечто, напоминающее толстое бревно. Предмет этот был грязным, понять, что он собой представляет, не представлялось возможным.
- Ты видишь? – спросил он, указывая вперёд.
- Ага, - девушка шумно сглотнула, - и мне это нифига не нравится.
Артём задумался. Какая-то тварь там сидела, судя по этой лапе или щупальцу, тварь огромная, но при этом какая-то вялая. Возможно, сожрав пассажиров джипа, впала в спячку. Или ранена. Или больна. Или просто не видит добычу и потому спокойна. Впрочем, пассажиров смятой машины можно не учитывать, она тут лежит уже давно, не один месяц, любой монстр такую еду уже бы переварил.
- Пригнись, - сказал он девушке, доставая гранату.
Идея пришла сама собой. Если звук от падения камня недостаточно громкий, стоит пошуметь более основательно. К тому же граната может, если и не убить, то хотя бы покалечить тварь. Сразу бросать он не стал, сперва залез в кабину, включил заднюю передачу, потом, высунувшись по пояс, выдернул чеку и метнул гранату. Бросать было неудобно, он всё же правша, а размахиваться негде, но огромная сила сделала своё дело. Граната, щёлкнув запалом и испустив струйку дыма, упала рядом с неизвестной тварью.
