Поначалу казалось, что поток никогда не иссякнет, на место убитого вставали двое, а скорость их транспорта была такова, что могла какое-то время спорить с техникой. Тут же людей постигла неудача, с одного из скальных уступов снова ударил заряд молнии. Ударил в танк. Секунду ничего не происходило, а потом железная махина взорвалась изнутри, отбросив башню метров на тридцать.
Но этот успех чертей был последним. Про экономию боекомплекта все забыли, прекрасно понимая, что, если сейчас не отобьются, будущего уже не будет. Миномётчики в очередной раз отличились, в тот уступ, где стоял невидимый отсюда маг, ударили сразу три мины подряд. После такого никто не выживет. Противник лишился тяжёлой артиллерии, стало немного легче. Но тут же появилась новая напасть, черти прорвались через стену огня и оказались слишком близко к колонне. Бойцы один за другим стали падать, корчась от боли. Казалось, людей уже не спасти, Артём, высадив последнюю очередь из автомата, отшвырнул раскалившуюся машину смерти и со всех ног метнулся к пулемёту.
Повезло, стрелок, прежде, чем упасть в корчах, успел заправить новую ленту. Пятьдесят патронов – не так много, но с учётом большого калибра и немногочисленности оставшихся врагов, ему хватило. Ураган огня снёс последних всадников, тонкие тела разрывало на части, падали и волки, окропляя камни кровавым фонтаном. Лента закончилась на удивление быстро, но и враги при этом тоже закончились. Последний уцелевший чёрт, шатаясь, шёл к нему, в отчаянии раз за разом протягивая вперёд левую руку с раскрытой ладонью, видимо, посылал заклинание. Правой у него не было, кровь из культи непрерывным ручьём стекала на камни. В глазах умирающей твари застыл немой вопрос.
- А вот хрен тебе, - злорадно сказал Артём, вынимая пистолет.
Тварь, несмотря на ранение, оказалась живучей, пришлось выстрелить шесть раз, прежде, чем обросшая короткой шерстью фигура повалилась на камни и забилась в агонии.
Разбор полётов был недолгим. Как только люди начали приходить в себя, пришло новое сообщение: идёт вторая волна. А встречать её было нечем. Расход боекомплекта за полчаса боя оказался катастрофическим, даже та лента, что расстрелял Артём, была последней. Не осталось ни снарядов, ни мин. Люди выжили, если не считать экипаж танка, но были в таком состоянии, что даже машину вести могли не все.
- Нам хана, - подвёл неутешительный итог Баранов. На командующего страшно было смотреть, он словно постарел лет на десять, глаза налились кровью, дыхание вырывалось с хрипами. – Следующую волну встречать нечем.
- Дать по газам, - предложил кто-то из толпы, - глядишь, оторвёмся.
- Заслон бы оставить, - Баранов осмотрелся, проследив, куда уходит дорога. – Скорость у нас выше, но они, падлы, по бездорожью срежут.
- Толку от заслона мало, - возразил один из командиров. – Стоит им подойти, заслон тут и ляжет.
Как-то так вышло, но взгляды окружающих стали скрещиваться на фигуре Артёма.
- Ну, я могу, - он пожал плечами, - только оставьте оружия и патронов. Вам всё равно уже без надобности.
- Я с тобой, - немедленно заявила Зоя.
- Ты сядешь в машину и поедешь со всеми, - Артём даже обсуждать это не хотел. – На себя посмотри, ты стоять не можешь. Жди меня в центре. И это, пистолет отдай.
Машин, не побитых молнией, нашлось восемь штук, достаточно, чтобы весь личный состав, набившись, как сардины в банку, смог уехать. Нашлись и водители, худо-бедно сумевшие крутить баранку и давить на педали. А вот с боекомплектом оказалось совсем плохо. Бой длился от силы полчаса, за это время успели высадить всё. У кого-то осталось полмагазина, у кого-то два-три патрона. Негусто.
У Артёма к автомату не осталось вообще ничего. Поначалу решил, что будет работать из штуцера, но Баранов нашёл выход. Из кузова одной машины подали странного вида автомат. Похож на традиционный Калаш, но с небольшим апгрейдом.
- Что это? – спросил Артём, вертя в руках странный девайс.
- Триста восьмой, - пояснил командующий. – Под винтовочный патрон. Натовский. Магазинов к нему только три, и патроны… короче, такой калибр у нас не в моде, то, что есть, из охотничьих магазинов брали, но автоматика, вроде, работает.
Забрав три магазина и пакет с патронными пачками, Артём спрятал за пояс оба пистолета, свой и Зои, ей оставил ящик с патронами и пистолет-пулемёт. Колонна тронулась, девушка сидела в кузове последней машины и смотрела на него заплаканными глазами.
Картина вырисовывалась безрадостная. По всему выходило, что жить парню недолго. Лучшее, что он может сделать – это задержать вражескую орду, пусть на десять-пятнадцать минут. Машинам хватит, вражеские всадники могут развивать большую скорость, но с моторами им не тягаться. В идеале – отвлечь их на себя, заставить двигаться по ложному пути. Не успела осесть пыль на дороге, как слева на склоне уже появились слабо различимые чёрные точки.
- Ладно, - сказал он сам себе и принялся набивать магазины.
