В следующий момент друзья оказались в эпицентре кровавой схватки. Мимо просвистело несколько арбалетных болтов. Прямо как был, не успев испугаться, Дима на коленках пополз в сторону, к ближайшей стене. Подол платья мешал, колени прижимали его к полу, не давая быстро перебирать ногами. Ситуацию спас Родерик, без лишних разговоров схвативший проклинающую платье девушку за шкирку и волоком потащив за собой сквозь звенящую сталь. Быстро сориентировавшись, рыцарь с магом не отставали, держась рядом. Среди криков и лязга доспехов выделялись слаженные действия гвардейцев. Выстроившись в ряд, они отступали к подиуму умело прикрываясь щитами. Несколько гвардейцев из охраны оказались на стороне мятежников, повернув обнаженные мечи против своих товарищей. Хорошо подготовленные, охранявшие императора воины скрестили с ними мечи. Тем, кто оказался между мятежниками и предателями из охраны, повезло меньше. Оттесненные предателями от остальных, получив множество ран, они лежали на полу истекая кровью. Доспехи плохо защищали от кинжалов навалившихся толпой мятежников.
Оружия у Павла не было, но Максим, выбравшийся из магического круга, швырнул несколько заклинаний, сдерживая нападавших. Впрочем пришельцы не были их главной целью. Мятежники стремились к подиуму, где в кресле, скрытый за спинами гвардейцев, выставивших щиты, улыбался старик. Защитников осталось около дюжины, остальные остались лежать на полу под ногами нападавших или перешли на их сторону, но это казалось не заботит монарха. Оставшиеся знали свое дело и были готовы драться до последнего.
Пролетевший рядом с головой Павла арбалетный болт ударил в стену, отскочив под ноги. В ответ Максим выпустил огненный шар, с ревом устремившийся в толпу нападавших, чем привлек их внимание. 'Ох и дурак...' - мысленно простонал Дима. Теперь на них обратили внимание, а в проклятом зале кроме колонны, к которой добрались в начале свалки друзья, укрытий не было. Хуже того, в отличии от охранявших императора гвардейцев, брони на них также не было. Шансы выжить в этой внезапной передряге быстро стремились к нулю. Внезапно Балмор метнулся за колонной вдоль стены, быстро вернувшись с парой мечей, один из которых передал рыцарю.
- Мечи конечно замечательно, - язвительно заметил Дима, указывая на арбалетный болт, - но боюсь сейчас из нас будут делать ежиков. Родерик, может вы еще и за щитами сбегаете?
- Ага, как же... если я раньше из них шашлык не сделаю - рассмеялся Максим и метнул несколько шаров ревущего пламени в нападавших.
Мятежников было много, а потому все шары попали в цель. Падая, вспыхнувшие как факел люди, крича от нестерпимой боли, катались по окровавленному полу, пытаясь сбить пламя. В воздухе запахло паленой шерстью и подгоревшим мясом. Столкнувшись с боевой магией, мятежники в нерешительности остановились. Среди них не было магов, чему Дима внутри себя порадовался. Метнув быстрый взгляд на подиум, он приметил, как император внимательно смотрит в их сторону.
Опомнившись, нападающие откатились назад, прячась за щитами. На секунду в зале повисла тревожная тишина.
- Арбалеты сюда, - перекрикивая вопли сгоравших, громко раздалась команда с нотками истерики. - Убить всех!
Расценив мага как главную угрозу, вперед выступили несколько арбалетчиков.
- Максим, сбей им прицел, - закричал лорд.
Тут Паша совершил то, чего никто не мог ожидать. Выступив вперед, он прикрыв голову руками, закрыл собой друзей. Маг успел выставить стену огня, но несколько болтов все-таки попали в рыцаря. Незащищенное броней тело болты пробили насквозь, а самого Павла отбросило назад на руки дознавателя.
- Что ты творишь, придурок? - закричал Максим.
- Вас спасаю, я же танк... - улыбнулся Павел. В следующий момент его глаза закатились и он потерял сознание.
Дима упал на колени рядом с раненым, лихорадочно вспоминая нужные заклинания. Не обращая внимания на несколько болтов, ударившихся в стену рядом и жар пламени, беспрерывно выпускаемого магом, он попытался оценить тяжесть ран.
Дождавшись, пока Балмор выдернет болты, Дима по обильно хлынувшей крови понял - времени у него совсем мало.
Свалка в зале продолжалась. В ней появились новые участники, напавшие на мятежников с криками: 'За императора!' С их появлением заговорщикам стало не до мага. Зажатые между гвардией и подоспевшей подмогой роялистов, они падали один за другим. Максим, понимая, что может зацепить союзников, перестал швыряться магией и повернулся к раненому.
- Как он? - спросил встревожено маг.
- Тяжелый, - ответил лорд, наблюдая за действиями Димы. - Но похоже жить будет.
Раны были действительно серьезными, Дима, стиснув зубы, пытался остановить внутреннее кровотечение. Анатомии он совершенно не знал, потому действовал аккуратно, боясь ошибиться. Наконец раны начали затягиваться, дыхание рыцаря выровнялось и он открыл глаза.
- Ну что? - улыбнувшись спросил Павел. - Как я вам?
- Ты что творишь, танк недоделанный? - возмутился Дима, пытаясь справиться с некстати накатившими эмоциями. - Тебе жить надоело?
