Значит, четверо охранников на такой небольшой площади. Ситуация паршивая. Ладно, попались в лапы Улья, этого уже не изменить. Нужно оценить обстановку и действовать адаптивно, как учил хозяин. Где кристалл? Сколько ещё времени пути до Улья? Призрак постарался мысленно воссоздать картину непродолжительного вечернего столкновения с наёмниками. В сознании пса начали всплывать образы, рисуя картину недавнего времени, немного позже его экстренного приземления в С.К.А.Т. у островка зелени посреди морозной пустыни Великих равнин.
Сразу же после приземления Призрак пару минут пытался прийти в себя после первого в своей жизни полёта. В этом ему помог свежий морозный воздух равнины и немного домашнего печенья. Затем чёрный пёс начал следовать красному протоколу бедствия. Он активировал радиомаяк, который передавал зашифрованный сигнал на экстренной частоте. Верминаль должен был принимать этот сигнал с помощью радиостанции геликоптера. Позже Призрак покинул спасательную капсулу, активировав охранную систему закрытием створки грузового отсека. Стеклянную колбу с лазурным сверкающим кристаллом пёс прихватил с собой. Петляя и путая следы, Призрак отошёл от капсулы метров на пятьсот. Увидев подходящее место для того, чтобы спрятать кристалл, пёс незамедлительно проверил дупло старого дерева на наличие обитателей. Дупло было пустым. Призрак поместил колбу со светящимся кристаллом внутрь дерева и засыпал дупло дерева мелкими ветками. Затем пёс нашёл большую ветку и начал заметать свои следы. Через некоторое время Призрак попал обратно к месту своей недавней посадки. Внезапно пёс замер и припал к сухому рассыпчатому снегу. Что-то было не так.
Чёрный пёс всегда обладал чувствительностью к приближающейся опасности. Шерсть на его загривке сама приподнималась, как бы предупреждая пса о наступающих неприятностях. Призрак не мог объяснить этого, да он и не мог никому сказать об этом, точнее не мог описать. В отличие от Хэмингуэя, у которого была уникальная возможность имитировать человеческую речь и выражаться вербально, Призрак мог изъясняться лишь с помощью особого языка жестов и прерывистого рычания. Такая форма общения давала возможность обратной связи с хозяином. Поскольку Призрак понимал большую часть того, что говорили и писали люди, Верминаль разработал специальный язык жестов специально для Призрака. Такая форма общения была гораздо более гибкой и ёмкой, нежели примитивная система, используемая ранее. Так одиночный «гав» для утверждения и двойной «гав» для отрицания переросли в нечто уникальное, понятное только Верминалю и Призраку.
