Кто-то попытался вонзить копьё твари в бок, но она в последний момент увернулась, двигаясь так быстро, что глаза едва успевали зафиксировать её силуэт. Она больше напоминала вихрь из когтей и зубов, чем живое существо.
Я не мог просто стоять и смотреть.
Рывок.
Я бросился вперёд, обрушивая меч на её спину. Лезвие с хрустом вошло в плоть, прорезая мышцы. Из раны брызнула тёмная кровь, горячая, пахнущая чем-то едким.
Монстр на миг застыл, прерывая своё кровавое пиршество.
И затем...
Она развернулась.
Одним движением её рука впечаталась в мою грудь, отрывая меня от земли. Мир завертелся, а затем резко оборвался, я влетел в массивную деревянную опору дома.
Громкий треск.
Я почувствовал, как позвоночник сотрясает мощный удар. В глазах вспыхнули белые всполохи. Дыхание перехватило.
Больно..
— Кай!? Ты как?..
Кейт подбежала ко мне, но во взгляде её было что-то странное. Страх? Определённо. Ведь эта тварь буквально разрывала людей на части. Но… Это было нечто иное. Она смотрела не на монстра. Она смотрела на меня.
— Да... В норме... Что такое? Почему ты так смотришь?
Кейт колебалась. В глазах застыло замешательство, будто она не могла поверить тому, что видит.
— Что... Что у тебя с глазами?
О чём она?..
Я бросил взгляд на тварь, которая всё ещё отбивалась от атак разведчиков. И вдруг... Что-то изменилось. Она двигалась быстро… Но не достаточно. Нет, не так. Я видел её движения. Они стали для меня предсказуемыми. Обычными.
— Тварь замедлилась!
Я вскочил на ноги. Не раздумывая, рванул к ней. Монстр взмахнул когтями, пытаясь рассечь меня, но я пригнулся. Она попытался схватить меня, я отступил.
Вот оно!
Её лицо оказалось прямо передо мной.
Получай!
Я ударил кулаком с такой силой, что не ожидал сам. Кулак врезался в её череп, и тварь рухнула на пол, отползая назад.
Она вскочила на ноги, её зелёные глаза полыхали яростью.
— Ну как тебе?! Нравится?!
Я усмехнулся, указывая на неё пальцем... И замер.
В доме воцарилась тишина.
Я чувствовал, как все смотрят на меня. Я уже знал, почему.
Мои руки вновь покрыла тёмная чешуя.
Я прищурился и отчётливо увидел выражения лиц людей, даже тех, кто стоял в полной темноте. Я слышал удар сердца каждого в комнате. За окном бушевал буран, в доме было холодно. Но мне… Было тепло.
— Я знал… — пробормотал Грегори.
Но прежде чем я успел что-то ответить, тварь рванула в сторону Кейт.
Нет!
Я видел её движение прежде, чем оно началось. Знал, где окажется тварь в следующую секунду.
Моё тело двигалось само. Я бросился наперерез. Лезвие меча плавно скользнуло по её брюху.
Тварь взревела, отшатнулась.
Как?..
Я не учился драться мечом.
Но я чувствовал, что знаю, что должен делать.
Словно инстинкт. Словно это… было во мне всегда.
Но стоило мне поверить в себя, как я допустил ошибку.
Тварь взревела, её руки рванули вперёд и с нечеловеческой силой схватили меня.
В следующую секунду меня впечатало в стену.
Хруст.
Я выронил меч, когда её когти впились мне в плечи.
Разведчик попытался ударить её сзади, но монстр с силой всадил в него ногу, отправляя бойца в беспорядочный полёт по полу.
Чёрт…
Она сжимала меня всё сильнее.
Я пытался вырваться, извиваясь, но хватка была невероятно крепкой.
Разведчики... Они не атаковали.
Они наблюдали.
Как два монстра сражаются друг с другом.
Я понял, почему они не вмешиваются.
На их месте… Я бы тоже просто смотрел.
Но мне было не до размышлений.
Грудная клетка трещала, воздух с хрипом выходил из лёгких.
Чёрт! Пусти меня, тварь!
Я изо всех сил вцепился в её руки, пытаясь разжать когти, впившиеся в мои плечи…
И тут…
Тварь замерла.
Её глаза дёрнулись.
Она зарычала… И ослабила хватку.
Что?.. Я посмотрел вниз.
На кончиках моих пальцев появились когти.
Они были не слишком длинные… Но достаточно острые.
Раз она ослабла… Раз ей больно…
Я сжал её ещё сильнее.
Тварь зарычала, и в следующую секунду она отступила!
Я рухнул на пол, наконец-то освободившись. Поднялся.
Подобрал меч.
И теперь… всё решится.
Монстр смотрел на меня в упор. Он видел и понимал, что я единственная его угроза в этом доме. Я поймал взгляд Кейт и не мог разобрать, напугана ли она тварью или... мной. А может, и тем, и другим.
Я сжал меч, чувствуя, как кровь внутри меня закипает, а затем рванул с места. По-моему, я никогда не был так быстр. Словно молния, я оказался в паре сантиметров от монстра. Он даже не успел опомниться, а я уже полоснул его по животу. Он взревел и нанёс мне удар когтями прямо в плечо, пробивая плоть и мышцы. Я стиснул зубы ещё сильнее, но не остановился. Монстр пытался отступать, но я продолжал наносить удары в одно и то же место — по его корпусу. Кровь этой твари летела во все стороны. Моё лицо, руки — всё было залито ею.
Тварь схватила мою руку, которой я держал меч, и повалила меня на деревянный пол. Она была тяжелее меня, но каким-то чудом мне удалось перевернуться и забраться сверху. Однако монстр слишком крепко сжимал мою руку, не давая высвободить меч. Тогда я заметил уязвимое место на его шее. Действовал я инстинктивно... Я хотел победить. Хотел выжить.
