Мы все разместились в одной повозке. Айрон вёл её, эльф сидел посередине и указывал дорогу. Позади остался форт.
Через пару часов меня вдруг осенило.
— Чёрт! Господин Вайт, а как же Кейт?! Вы её видели в столице? — спросил я.
— Прости… Но нет. Она была в университете, когда всё началось. Думаю, с ней всё в порядке, — ответил Грегори.
Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось. А ещё мне интересно, как там Марк… Мы жили в одной комнате в общаге. Он учился на армейском факультете, а значит — скорее всего, теперь служит генералу. Надеюсь, что нет. Но он с детства мечтал стать солдатом… Так что, наверное, да.
К ночи мы разбили лагерь в лесу. Небольшой костёр, эльф привязан к дереву. Эмилия села рядом, чтобы покормить его. Мы не хотели его мучить, но и дать сбежать тоже не могли. Он поблагодарил её сдержанно и задумался.
Я решил нарушить его одиночество.
— Когда господин Вайт говорил, что когда-нибудь мы закроем Разлом, ты странно улыбнулся. Почему? — спросил я.
Нас вряд ли кто-то слышал. Можно было поговорить откровенно.
— Можем поговорить? — спросил я, присаживаясь рядом с эльфом.
— Зачем? — отозвался он, не поворачивая головы.
— Понимаешь, мне нужно знать, чего ожидать от встречи с эльфами. По сути, это будут первые переговоры между людьми и эльфами за много лет, — сказал я.
— А? Ахахаха… Ёпта… Ты ведь из столицы… Боги… Так это правда. Пф… — эльф рассмеялся, довольно громко, так что остальные у костра обернулись и начали подходить к нам.
— Что происходит? — спросил Грегори Вайт, нахмурившись.
— Вы прям-таки типичные представители Федерации Железной Воли, — усмехнулся эльф, качая головой.
— Эм?.. Прости, что? — переспросил Вайт.
— Ты же глава разведчиков, да? Бродишь по миру, отлавливаешь "других"... И тебе никто так и не рассказал, что тут на самом деле происходит? Хотя нет, я знаю почему. Ваш король ведь направляет вас только в определённые районы, верно? И генерал вашего разведкорпуса — тот ещё хитрец. Он указывает, куда идти, и вы даже не задаёте вопросов. А ты, замглавы разведки, далеко ведь не забирался, да? Околачивался где-то недалеко от форта, максимум у крупных городов Федерации? Если я где-то ошибаюсь — поправь.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь. Мы знаем о вас. И пленные других рас многое рассказали о мире, — нахмурился Вайт.
— Да ты такой же баран Федерации, как и все остальные. Вам льют в уши — вы верите. Показывают картинки — вы верите. Вас выпускают в подготовленные места, вы это называете "внешним миром" — и снова верите. Бараны, одним словом.
— Я не…
— Да вас, может, и убьют, как только вы пересечёте границу земель эльфов, так что… чего уж скрывать. Расскажите мне свою "хронику", что вы вообще знаете о мире. — Эльф откинулся назад, явно получая удовольствие.
Где-то с час Грегори пересказывал всё, что знал, про Разлом, демонов, пробуждённых, эксперименты, хроники… Эльф лишь слушал и время от времени заливался хохотом.
— Я в шоке. Хотел бы выразиться покрепче, но… Боги… Вы идиоты. Живёте в выдуманном мире, созданном вашими правителями. Как вы там их называете… культ Апостолов? Да это ж единственные, кто знает, как всё было на самом деле! Они переписали историю. Стерли правду. Боги, да это идеальное преступление! Они заставили всё человечество верить в этот фальшивый спектакль! Ха-ха-ха… Ух… Фух, вы меня насмешили… Я думал, люди — разумные существа. По крайней мере, те, с кем я общался вне Федерации, производили такое впечатление. Но вы?.. Это просто катастрофа. А вы ведь ещё и следуете за своими лидерами, верите, будто творите "правое дело"… "Корпорация Феникс" , "спасение мира", "закроем Разлом и вернём планету"… Да чёрт побери! Вы же сами и открыли этот Разлом, идиоты! — сказал эльф.
— Что?.. — почти хором выдохнули мы.
— Может, после этого вы хоть немного пересмотрите своё отношение к Федерации… — эльф стал серьёзнее. — Спрашивайте.
— Давай по порядку. Что случилось триста лет назад? В наших хрониках говорится, что на одном из континентов открылся Разлом — портал, из которого вышли демоны и напали на людей. После этого упали кометы, и все технологические мегаполисы были уничтожены, — сказал Грегори.
— Чушь, — усмехнулся эльф. — Разлом, как вы его называете, не открылся сам по себе.
Он рассказал нам всё. Свою правду. То, что знал и помнил. То, что никогда не попадало в учебники. Глаза полезли на лоб, и даже те, кто стояли рядом, не могли поверить в то, что слышат.
И вот что он поведал…
Как сказал эльф, человечество действительно было единственной расой на этой планете. Технологический мир, электричество, ядерная энергия, квантовая физика… Он называл такие технологии, о которых я даже не читал, а о некоторых — и вовсе не слышал.
Но внезапно в мире начало исчезать электричество. Энергия будто испарялась сама по себе. Эльф долго пытался объяснить, но, похоже, даже он не до конца понимал, как это работает. Сказал что-то вроде "свет отказывался быть светом".
