— К большому сожалению, расчёты верны и подтверждены. Мы перепроверили всё по несколько раз. Согласно моим данным, у живущих на этой планете осталось менее девяноста лет до полного уничтожения, — вмешалась система.
— Так! Это ещё не доказано! — резко возразил я.
— В столе номер одиннадцать, за вашей спиной, во втором ящике находится журнал. В нём собраны важнейшие исследования. Там же — диктофон, сконструированный с использованием кристаллов, что появились на планете. Прослушайте записи. Там есть информация не только о конце света, но и о других расах.
Я нашёл в комнате мешок и сложил туда всё, о чём говорила система.
— Как нам выйти? — спросил я.
— По протоколу я обязана открыть вам дверь, запустить систему очистки и выпустить вас, — ответила система.
— Что это значит?
— Дверь открыта. У вас есть пять минут, чтобы покинуть лабораторию, добраться до лестницы и закрыть дверь. Затем я подожгу воздух и уничтожу всё, что здесь находится. Это протокол защиты.
— Ясно… Эмилия, валим! — я схватил её за руку, и мы помчались так, что ветер свистел в ушах.
Когда мы захлопнули за собой дверь, изнутри послышался гул… и звук пламени. Она действительно сожгла всё.
Теперь это — гробница великих знаний. И только в моём мешке остались их обломки.
Мы поднялись наверх и молча пошли в лагерь. Каждый обрабатывал услышанное по-своему.
По возвращению рассказали всё остальным. Ужин прошёл в тишине — мы почти давились едой, аппетит пропал напрочь.
— По-моему, у нас слишком много проблем, — буркнул Грегори Вайт.
— Будем решать их по мере поступления. Во-первых, то, что Земля сгорит через девяносто лет — не доказано. Это всего лишь слова. Во-вторых, у нас есть вопрос поважнее, — сказал Айрон.
— Да? И какой же? Доставить Эмилию к королеве расы скели? Зачем? Какую цель мы преследуем? — усмехнулся Вайт.
— А вы, я смотрю, сдались, — парировала Эмилия.
— Так, этот спор нам сейчас не нужен, — перебил я.
— Я всё же считаю, что Эмилия — наш шанс, — голос Айрона прозвучал хрипло, но твёрдо. — Скели единственные, кто сейчас благодаря ей может нас выслушать. Если она действительно дочь королевы, мы можем наладить с ними контакт. Получить укрытие. Поддержку. В столице сейчас явно неспокойно, Апостолы захватили власть. Нам нужно место, где мы сможем собраться с силами, а не бегать как крысы.
— У тебя странное представление о шансах, — отозвался Вайт, устало потирая виски. — Ты хочешь втереться в доверие через девчонку, которую они даже не пытались искать? Серьёзно? Это не союз, это сказка для наивных. Мы должны использовать её как рычаг. Заставить скели присоединиться к нам. Не дружбой, а ультиматумом. Иначе мы обречены.
— Ты ничего не понял, — перебил его Талиан. Его голос стал резким, в нём слышалась обида. — Скели не подчиняются угрозам. Никогда не подчинялись и не будут. Говоришь как типичный представитель федерации. Мы поможем тем, кто достоин уважения. За теми, кто выбирает переговоры, а не насилие. Если вы придёте к нам с приказами — получите только смерть.
— Хватит, — я поднял руки, стараясь заглушить нарастающий гул в голове. — Мы только что узнали, что через девяносто лет мир может просто исчезнуть. Наш дом — во власти апостолов. Разлом из которого может появиться что угодно. Мы с трудом уцелели сьегач из столицы, а теперь спорим, как лучше использовать друг друга? Вы в своём уме?
— Ага, отлично! — Эмилия вскочила, и я сразу понял, что сдерживать себя она больше не собирается. — То есть вы сейчас решаете, как меня выгоднее использовать? Как инструмент?! Ни у кого из вас даже мысли не было помочь мне просто потому, что я оолра из вас, и пусть у меня есть что-то от скели, разве не важно что я часть вашей команды! Не дочь королевы, не ключ, не рычаг. Часть команды! Потрясающе. Вы совсем охренели!
Она развернулась и молча ушла.
— Я устал от этих пустых разговоров, — сказал Вайт, вставая. — Если что я дежурю первый.
Айрон только хмыкнул, даже не смотря в его сторону, и тяжело опустился на лежанку, прикрыв глаза.
Я остался стоять. Талиан перевёл на меня взгляд, и мы молча переглянулись. Слов не было. Они и не нужны были.
Мы разошлись по местам, каждый со своими мыслями. В эту ночь в лагере никто не чувствовал себя частью команды.
Наконец мы добрались до пункта назначения. Талиан попросил остановить повозку прямо посреди леса.
— Слушайте, от вас за километр несёт федератами, — пробурчал он, оглядываясь. — Так что не удивляйтесь взглядам и презрению с нашей стороны.
— Лишь бы нам дали шанс хоть что-то сказать, прежде чем наставят на нас оружие, — мрачно отозвался Айрон.
— Давайте не будем стоять и обсуждать это, — резко обрубил Вайт. — Мы уже здесь. А значит, будь что будет. Поехали.
Мы углублялись в лес. И это было… волшебство. Я серьёзно. Этот лес сильно отличался от тех, что были возле столицы. Здесь всё казалось более зелёным, более живым. Пение птиц, шорох листвы, влажный, насыщенный аромат трав — всё казалось ярче, насыщеннее, будто природа сама дышала рядом с нами.
