Мастер над трубами не был охотником — и конечно опростоволосился. Демон отреагировал на его присутствие мгновенно. Огромная когтистая лапа взмахнула на уровне живота. А я одновременно с этим попытался пригвоздить рогатиной вторую лапищу демона. Кочка чавкнула — но слегка заточенные ветки легко вошли в землю, вынудив демона слегка отстраниться назад.
Мужской крик разнесся окрест. Мастер над трубами отскочил назад, только это ему не помогло. Он отреагировал слишком медленно. И поплатился за свою нерасторопность.
Я заметил, как падает на колени проводник, и приставляет руки к резаной ране на животе, откуда вываливаются внутренние органы. Все шло не по плану! Так было всегда. Поэтому мне, в очередной раз, пришлось импровизировать.
С хлипкой рогатиной, которая сковала вторую лапу демона, он расправился довольно легко — удар и щепки разлетелись в разные стороны. А я остался один на один с громадным разъяренным существом. Выставив вперед нож, я решил атаковать вторым номером –то есть ловить его на контратаках. Не самая лучшая стратегия, в большинстве случаев так не победишь. Но другого варианта у меня не было. Лапы у демона оказались и впрямь слишком уж длинными. И любой выпад с моей стороны мог обернуться для меня роковой ошибкой.
Мой противник неторопливо стал кружить вокруг меня, пытаясь уличить момент для нападения. Неужели испугался крохотного кинжала? Впрочем, мне сейчас некогда было думать на эту тему, необходимо было действовать.
Взмах лапы, один, второй — я увернулся и попытался атаковать. Получилось немного коряво. Я лишь слегка задел запястье. Демон отступил. Я взглянул на его конечность, и чертыхнулся. На месте пореза не было и намека на рану. Значит, кинжалам не пробить его чешуйчатую броню. И надо искать слабое место.
Почувствовав превосходство, демон атаковал снова. И мне пришлось укорачиваться. Никакого везения. Сплошные навыки и действие имплантатов, которые придавали моему организму дополнительную силу.
На этот раз мне удалось дотянуться до морды хищного существа. И вновь никакого эффекта. Лезвие резануло по вытянутой щеке не оставив и следа.
Демон взвыл. Не удивительно. Звери тоже умеют испытывать чувства. Например, разочарование от неудавшейся охоты.
— Прыткий! — вырвалось из его пасти.
Я вздрогнул. Очень даже неожиданно. Говорящий зверь? Или все-таки реальный демон, существо, выбравшееся из мрачных глубин ада⁈
Но не стоит отвлекаться.
Слабое место! — напомнил мне разум.
Демон это или нет — опаснее он от этого факта не станет. А значит надо побеждать и идти дальше.
Умение оставаться холоднокровным и сдержанным — вот главный козырь опыта. Именно это и спасает бойца на поле боя. Берсеркеры или паникеры живут недолго. Максимум одну, две атаки. А вот те кто, способны разумно подходить к убийству противника — могут продержаться значительно дольше.
Следующий выпал со стороны демона был более наглым. Он сделал несколько стремительных шагов вперед, широко размахивая лапами. Я засеменил ногами, стараясь сохранять боковую стойку. Получилось. Ни один из ударов не достиг цели. А вот контратаковать я не стал.
Определить слабое место! — будто мантру повторял я главную цель.
Ноги — нет, лапы — и подавно, груд, живот — уже пробовал, а шея обладает такой же защитой что и все тело. Тогда что? Думай! Может быть, глаза? Узкие щели, под широкой надбровной дугой — в такую мишень, если только тычком попасть. Но с учетом роста и подвижности демона –эта задача не выполнима.
Пока я размышлял, существо расставило лапы в стороны, и стала совершать вокруг меня странный маневр. Слегка присев — мой противник разразился оглушающим визгом. Только сейчас я заметил на его груди тонкую сеть — видимо кто-то из жителей города, таким образом, пытались пленить его. И, конечно же, неудачно! А еще на шее демона имелось ожерелье из крохотных черепов. Мало кто из животных коллекционируют останки своих жертв. Значит все-таки разумный. Даже очень разумный.
И вновь меня пронзил оглушающий визг. Не устрашающий — а деморализующий. Я скривился, но сдержался от желания зажать уши ладонями. А именно этого демону и было нужно. Он резко выпрыгнул вперед. Я замешкался — ногу сковала болотистая жижа, — и получил мощный удар наотмашь. Меня словно пушинку откинуло в сторону. Но самое страшное, что в момент падения я не удержал свое оружие. Оказавшись на ногах, я быстро осмотрелся — кинжала нигде не было. А демон уже несся в мою сторону, низко склонив голову вниз.
Именно так и происходит резкий перевес в силе. Получив нокдаун, тяжело прийти в себя и продолжить бой. Следующий удар пришелся мне в плечо. Мне все-таки удалось уйти с линии атаки. Но огромная лапища схватила меня за одежду. Меня подбросило вверх.
Упав на землю, я оказался в воде. Хищник придавил меня лапой, не давая возможности набрать воздуха. Я вытянул шею, пытаясь достать ртом до поверхности, но хищник вдавил меня еще сильнее, заставив уйти на глубину. Мне удалось затаить дыхание. Но в любом случае жить мне оставалось двадцать-тридцать секунд, не больше.
