– Хорошее время было, да, Алмаз? Свободное, – Черныш добавил в голос каплю ностальгии.
Не сказать, чтобы он совсем ее не испытывал. Но старый маг прекрасно умел отрезать эмоции от дела.
– А сейчас он пытается закрепить во мне сентиментальные чувства, – буркнул Алмаз. Данзан Оюнович даже не поморщился, ибо заклятый друг был прав. – Саша, просто прими, что он несравнимо умнее и опытнее тебя и каждую секунду думает, как нас обыграть.
Черныш сухо улыбнулся.
Он уже придумал – сам магдоговор дал ему подсказку, – и скрупулезно все просчитал, и сделал множество заготовок, и разработал несколько вариантов на случай, если первый не сработает. Дело было только в том, не окажется ли Алмаз на шаг впереди него. И поэтому следовало действовать неожиданно.
Они втроем собрались на ранний завтрак, и Черныш, наливая себе сливки в кофе, чуть повел пальцем и бросил на Свидерского и Старова мощнейший лечебный стазис. Ничего угрожающего, сплошная польза. И даже блок Алмаза на магическое воздействие не помог – ибо на лечебные процедуры он не срабатывал.
Они, конечно, оба поняли, что он сделал, и точно успели запустить какие-то ключи-взломщики Стазиса. Но времени должно было хватить.
Еще одно движение – и запустилась деактивация блока на перемещение, следующим – открылось Зеркало, в которое Черныш и шагнул.
А вышел он прямо перед щитами Демьяна Вермонта в его большой палатке. Король-медведь, одетый в гъелхт, умывался над тазом, воду ему на руки лил адъютант, снаружи доносился шум людей, запахи пищи.
– Здравствуйте, ваше величество, – позвал Черныш, и Вермонт развернулся. Вытерся – вроде бы спокойно, молча, но глаза его чуть пожелтели, сгустилась вокруг стихия Земли. Неглуп оказался выросший мальчишка. И сразу все понял.
– Выйди, – приказал он адъютанту, и тот поспешно, но без страха удалился. Черныш не стал его задерживать: минус один неучтенный фактор – это хорошо.
– Давно хотел вас навестить, – продолжил Данзан Оюнович с легкостью, хотя все это время сканировал противника, блокировал спектры переноса, чтобы добавить Алмазу работы, и окружал палатку короля большим куполом, чтобы нечаянно не задеть других людей. Пусть в магдоговоре речь идет о преднамеренном вреде, не стоит его испытывать. – Любопытно понять, как вы справились с бешенством.
Король молчал. Он выглядел спокойным, но щит становился все плотнее, а губа на миг вздернулась, обнажая клыки. Глупо было бы предполагать, что королева Василина не поделилась с коллегой важной информацией о том, кто именно передал заговорщикам штамм бешенства. Черныш и не предполагал. Он запускал тихого взломщика, который в нужный момент ударит по опорному узлу щита Вермонта и критически ослабит его. Сердце слегка, предупреждающе кольнуло. Пусть вред предполагалось нанести не человеку, а его щиту – но уже близко, близко.
– Говорили, что ваша супруга пострадала, – продолжил Черныш. – Как она, кстати, все еще ходит медведицей? Хотя вам, наверное, все равно, с животным даже удобнее жить…
За секунду материализовавшаяся секира Вермонта едва не разнесла его щиты – в глазах от удара поплыли пятна, и Черныш, отшатнувшись на пару шагов, чувствуя такую боль, будто его всем телом приложили об асфальт, запустил взломщика и тут же ударил обратно. Сразу Сетью, спеленать, а затем Молот-Шквалом, чтобы наверняка.
Условие магдоговора было исполнено, на него напали первым. Женщины у берманов всегда были больным местом – это сработало и сейчас.
Молот-Шквал снес палатку, превратил в прах все вещи под ней, полыхнул белым, зашумел серией нескончаемых мощных ударов, сливающихся в один. Но когда он отработал, Вермонт был еще жив. Его швырнуло на колени, из носа и ушей текла кровь, он был в полуобороте, но боевое заклинание, которым можно было задержать и Алмаза, которое несколько месяцев назад помогло справиться со Свидерским, оставило короля в живых!
Над Вермонтом рассеивались остаточные контуры десятков щитов, за пределами защитного купола орали и рычали бойцы, пытаясь пробиться к королю, – а сам он неуловимо двинул рукой и снова понеслась в Черныша секира. Но это был отвлекающий, пусть и мощный, маневр – ибо в тот момент, когда Данзан Оюнович уклонялся, из земли с шелестом выскользнули десятки каменных лезвий, прошибая его щиты. Будь реакция чуть похуже – и остался бы Черныш нанизанным на эти шампуры.
Не припоминал он за Бермонтами такой мощи.
«Или это наглядный пример того, как красные усиливают супругов», – тут же откликнулся на загадку мозг ученого.
Мальчишку он недооценил.
